《黑猫》是美国作家爱伦·坡创作的短篇小说。《黑猫》是爱伦·坡的恐怖小说经典，也是爱伦·坡对“统一效果论”的实践。爱伦·坡力图使小说中的每一句话都为其预先设定的恐怖效果服务，因此多余的字句都被精简掉，而最能带给读者恐惧的死亡气息则弥散在小说的每一个角落将恐怖效果发挥到了极致。该短篇小说讲述了一个人对于黑猫的心理惧怕。
死亡贯穿于小说始终成为情节发展的重要线索。小说开篇叙述者“‘我’就以将死之人的口吻向读者倾吐心声冷读者不得不相信故事的真实性，同时也给整部作品蒙上了一层灰暗的色彩。
爱伦·坡写的是猫，但表现的却是人；写的是人杀死猫或猫杀死人，但表现的主要是人“杀死”人；写的是黑猫与“我”之间的“爱”和“恨”，表现的是人与人之间、人与自然之间的“爱”和“恨”，其真正凸现的是黑猫形象的象征意蕴——对病态人格的反思。
小说《黑猫》以第一人称讲述者的口吻来叙述故事，以一个即将就死的人抱着救赎的心理来坦白自己的所作所为。故事的主人公本是一个性情温柔善良，喜欢喂养和爱抚动物的人，娶了一个和自己性情很像的妻子，这期间他们都尤其喜爱家里养的一只黑猫。
无论他走到哪里，黑猫都尾随而至，关系甚为亲密。可几年以后，“我”，变得嗜酒如命，脾气暴躁，动辄发怒，甚至辱骂暴打妻子，对于自己曾经喜欢的小动物也时时虐待它们，当然，黑猫也不能幸免，一天晚上，醉酒的“我”以为黑猫躲避自己就残忍的挖掉了它的一只眼睛，没过多久，“我”再次对它加以迫害，吊死了这只自己曾经最喜欢的黑猫。
就在当晚，一场无名的大火将“我”的家财全部烧毁，而且猫浮雕的出现使“我”更加诚惶诚恐，良心上的不安使“我”又收养了一只和黑猫十分相象的猫，只是这只猫的胸脯上有一片白斑。可没过多久，“我”就对它嫌恶起来，因为第二天无缘无故的它的一只眼睛也被挖掉了，而且那个白斑的图象酷似一个绞刑架，这些折磨得“我”寝食不安。一天，在地窖里，这只猫差点将“我”绊倒，“我”终于一气之下抡起斧头就砍杀它，妻子横加阻拦，失去理性的“我”一斧把妻子砍死，这只猫也逃之夭夭。“我”费劲心思将妻子的尸体封进地窖的墙里来躲避警察的搜捕。没想到黑猫也被砌进墙里。当警察到地窖来检查时，黑猫的叫声，使警察找到了杀妻的证据。
爱伦·坡出生于波士顿一个流浪艺人之家，父亲离家出走，他3岁时，母亲去世，他自幼就形成了孤僻的性格，17岁时考入大学却因赌博退学，后来参军进入军校又因玩忽职守而被开除，此后开始卖文为生，却始终不得志。而对他打击最大的便是爱妻的病故。1842年，患有肺结核的爱妻穿着白衣坐在竖琴旁唱歌，突然间，胸部血管破裂，大量鲜血从她口中喷涌而出，染红了白衣，美妙的歌声也戛然而止，这是爱伦·坡目睹的最恐怖的“红死”。从此以后，他一蹶不振，精神失常，整日酗酒，这种彻骨之痛也导致他后来对于死亡主题的探索，《黑猫》便是其哥特小说代表作之一。
“我”
主人公“我”是一个温良之人，然而这样的“我”并没有得到伙伴们的认可反而一度成为他们的笑柄。由于受到了群体的排斥，童年的“我”整日与小动物为伴，在与它们相处的时候，“我”感到轻松愉快，在动物身上“我”得到了慰藉。和动物在一起的时候，“我”无需戴上与人相处时要求的“面具”，这种“面具”是“我”不习惯甚至厌恶的。
“我”的人格本质被男性人格面具禁锢压抑着。后来“我”染上了酒瘾，与此同时脾气秉性也完全变了。染上酒瘾后，“我”变得越来越喜怒无常，动不动就耍脾气，完全不顾别人的感受”，甚至辱骂妻子和虐待动物。发展到这个时候，“我”的阴影原型开始显现。这是一种暴力的阴影。“我”温良的人格面具实际上是对“暴力”这个阴影的对抗。因为“我”意识到这个阴影是可怕的，是不能暴露出来的，于是想通过人格面具来极力掩盖与之对抗。
《黑猫》主题思想：人，由于爱的缺失引起心理失衡, 导致人格变化。
短篇小说《黑猫》，围绕着黑猫向读者展示了“我”走向灭亡的过程。“我”由一个心地善良、喜爱动物的人到残忍地挖掉黑猫的眼球，最后吊死它的刽子手；“我”由一个性情温和、喜欢喂养和爱抚动物的人到脾气暴躁、动辄发怒的酒鬼；“我”由疼爱妻子到辱骂暴打妻子最后砍死妻子的杀人犯。这一切的一切，都是由于爱的缺失引起了“我” 的心理失衡，最后导致了这一系列的人格变化，也正是因为心中没有了爱，内心被邪恶驱使着，使“我”的人生走向了毁灭。
“我”面对自己的暴行，他也曾一度后悔。“我”处在一种极为矛盾痛苦的心境之中。“我吊死了它，一边还泪如泉涌，”“又如“想起自己所犯下的罪悔恨也仅仅是一时的，心中不由得悔恨交加，”但悔恨也只是一时的，“我”的内心更多地被恶操纵着，“但这充其量只是一种微弱而朦胧的感觉而已，灵魂深处仍然无动于衷。”“我”把这些罪行归因于“邪恶的精灵”——是人心的一种原始冲动，无缘无故，明知不可为而为之，使灵魂的渴望被转化为作恶而作恶，这也是主人公心中缺失爱的根源所在，这证实了由于人心中被邪恶所统治后的结果。不管邪恶是不是人的原始本能冲动，“我”之所以会失去理智后去干一系列罪行，都还源于心中爱的缺失，正由于心中没有了爱，才使邪恶占了上风，使理智失控，罪恶横行。
面对罪行，“我”的内心极为矛盾，纠缠在善与恶的两端。一边为自己的暴行尔忏悔，又一边是很快就麻木地忘怀，继而继续加以施暴。文本中的“我”，原来是一个性情善良的人，他人性中的爱占据着主要位置，喜爱动物，生活幸福。但是，随着时间的推移，“我”渐渐地变得喜怒无常，经常地对妻子施暴，对动物施虐。“我”在无意识中，一种“邪恶的精灵”驱使着他不断制造暴行，而“我”意识中的爱与良知使“我”对自己的行为深感自责、悔俱交加。
“邪恶的精灵”操纵着“我”的大脑，“自我”虽然按照现实原则以社会道德规范以及爱来控制本我的非理性冲动，但这只能偶尔使“我”受到良知的谴责，“本我“”的冲动——“邪恶的精灵”始终占了上风。“ 我”最终吊死了黑猫，杀死了妻子，自食了恶果。
爱是人类永恒的主题，社会道德规范约束着人们以爱的标准来检视自己的言行举止。人类的无意识中有许多本能的冲动，潜伏在心灵的深处和社会的外界抵制着，更多的时候人们徘徊在爱与恨的边缘，纠缠在善与恶的两边，《黑猫》就非常真实、贴切地展示着这一痛苦的内心感受，这也正是该作品引人入胜的地方。
哥特式小说
哥特式小说，从根本上说，都是过去和现在对舒适与安全的政治稳定和商业繁荣的负面反映，最重要的是，他反抗理性的支配。因此，哥特式小说的一大特征便是恐怖，其中包括事件的恐怖、环境的恐怖和时间选择的恐怖。故事本身都是带有血腥暴力的，因为这样能带给人们最强烈的心灵恐惧和视觉刺激。
在《黑猫》中描写的恐怖场景主要有三处。第一个恐怖场景出现在发生火灾的第二天。杀死黑猫的当晚，发生了一场火灾，整栋房子基本烧尽，除了主人公床头的一面墙。在那堵墙上，竟莫名其妙地出现了一只巨大的猫形图案；更离奇的是，猫的脖子上还拴着根绳子，仿佛死去的普路托的冤魂在向众人揭露主人公的罪行。面对这个“鬼影”，主人公心里惊恐万分。虽然这猫已经不能复生，但墙头的猫形图案时刻萦绕在主人公的脑海中，整栋房子犹如一个充满幽灵、幻影的恐怖世界，折磨着主人公脆弱的神经。
哥特故事一般发生在荒野、废墟、城堡、破宅、地窖中，场景通常阴森、潮湿、恐怖。《黑猫》的第二个恐怖场景就是地下室的凶杀。在通往地下室的陡梯上，因第二只猫绊了一下，再加上内心的恐惧，“我”拿起一把斧子对着猫就砍过去，妻子出手救了猫，可失去理智的“我”更加暴怒，竟然把斧头砍进了妻子的脑袋，“她立即倒下就死了，连哼都没哼一声。”杀妻之后，“我”把尸体砌进了地下室的墙里，一场凶杀就此结束。阴暗、潮湿的地下室，丧心病狂的主人公，惨遭杀害的妻子，无不令人毛骨悚然。
第三个恐怖场景依然出现在地下室。警察消除疑虑正要走出地窖之时，主人公鬼使神差地敲打着藏尸的砖墙，回响刚停，墓室里居然传出回应。“那是一声哭叫，起初瓮声瓮气，而且断断续续，就像一个孩子在哭泣一样，接着就迅速变成一声悠长、响亮、持续不断的尖叫，声音极端怪异，与人声完全不同——那是一声嚎叫——一声尖利的呼啸。”黑暗、阴森的地窖中响起幽灵般的哀号就已经让人大惊失色了，更惊恐的是警察撬开埋葬妻子的砖墙后的情景：“尸体已经腐烂不堪，到处是血污，赫然立在众人的眼前。在它的头顶上，坐着那只可怕的畜生，它大张着血红的嘴巴和火一样的独眼。”这时，任何看到这一血腥残忍场景的人都难以承受这阴森恐怖的视觉冲击，都会产生一种强烈的紧张恐惧感。而这种恐惧更多的是来自心灵。这里的心灵恐惧包括两方面：一方面是对动物黑猫的恐惧，因为黑猫已经变成人类的对立面；另一方面对主人公理性泯灭的恐惧。坡描写这样阴森恐怖的外部场景，给读者带来一种压抑、紧张、惊恐而又无法逃离的恐惧感受。这是“一种充满欣喜的惊恐”，是“一种带有恐怖的安谧”。读者此时就能深刻体会到恐惧带来的这种特殊的美感。
作家采用第一人称来叙述故事，“我”不仅是一位叙事人，而且也是一位主人公。“我”的运用，不仅使这个“爱”与“恶”相遇、相接的故事显得真切可信，而且由于主人公“我”是一位杀人犯、为自己“为作恶而作恶”的丑恶行径悔恨不已，从而赋予了作品浓厚的忏悔色彩和反思意义。
《黑猫》中，作者本着“为艺术而艺术”和“统一效果论”的创作思想，在故事中贯穿始终的叙述技巧是：第一人称的叙述者用一种重新创造经历的句法来叙述他的经历。通过“忏悔式独白”的方式使读者成为主体，从主人公变态心理着笔，细腻地倾诉了自己在和黑猫斗争的整个过程中的心理活动。其间“我”的焦虑、烦躁、恐惧、紧张、悔恨、仇恨等心理都被剖析得淋漓尽致。
面对的可能是他们自己的主观印象。这种方法作为一种更娴熟的激起感情的方法使读者将叙述者的反应当作自己的反应。叙述者迟疑的力量是让读者迟疑。接下来引导读者更自觉地相信。主人公心灵的恐怖传达给读者，引导读者也抛却正常的理智去“享受”这种心灵的恐怖。把读者引入人物心灵这个神秘莫测的天地。使得读者产生一种与小说中主人公同样的被正常理智抛弃的失落感和不可名状的恐怖感。这里“恐怖”显然上升到了更高的层面。即从黑猫意象的刺激恐怖上升到了坡主张的“心灵式恐怖”，小说正如主人公开始就指出“这些事对我来说，只有恐怖”。主人公的这些心理活动最终都归于一种恐怖。这样“忏悔式独白”也就成为主人公心灵恐怖的最好表达。
病态人格的不可靠叙述
《黑猫》采用第一人称叙事，所讲述的事件折射出了小说主人公心理和行为上的畸形变态。因为叙述者的人格与隐含作者的道德价值观相背离，所以小说的主人公，即叙述者成为了一个“不可靠叙述者”。
小说《黑猫》的开头这样写道：“‘我’要开讲的这个故事极其荒唐，却又极其平凡，‘我’并不企求各位相信，就连我的心里都不信这些亲身经历的事，若是指望人家相信，岂不是发疯了吗？ 但是‘我’眼下并没有发疯，而且确定不是在做梦。不过明天‘我’就死到临头了，‘我’要趁今天把这事说出来好让灵魂安生。‘我’迫切打算把这些纯粹的家常琐事一五一十，简洁明了，不加评语地公之于世。由于这些事的缘故，‘我’饱尝惊慌，受尽折磨，终于毁了一生。但是‘我’不想详细解释。这些事对‘我’来说，只有恐怖；可对大多数人来说，这无非是奇谈，没有什么可怕。也许，后世一些有识之士会把我这种无稽之谈看作寻常小事，某些有识之士头脑比‘我’更加冷静，更加条理分明，不像‘我’这样遇事慌张。‘我’这样诚惶诚恐，细细叙说的事情， 在他们看来一定是一串有其因必有其果的普通事罢了。”
这一段看上去疯疯癫癫的话语最能体现出“我”的叙述的不可靠性。虽然爱伦·坡没有像一个全知全能的作者那样介入故事，告诉读者这个“我”的叙述并不可靠，但是读者在阅读小说的过程中， 看到主人公使用的毫无理智可言并几近癫狂的语言，似乎总能感觉到叙述者的不可信。
《黑猫》的主人公是一个精神失常的人。“我”因为酗酒而变得脾气暴躁，以前的“自我”心地善良，爱护动物，而现在的“本我”不仅虐待动物，还打骂妻子，唯独对黑猫还心存怜悯，但这也没能维持很长时间，终于有一天，“那股邪念又上升了，终于害得‘我’一发不可收拾。”“‘我’从背心口袋里掏出一把小刀，打开刀子，攥住那可怜畜生的喉咙，居心不良地把它眼珠剜了出来。”
由此可见，主人公的“本我”与“自我”之间的矛盾已经达到了不可调和的地步，这导致他接下来的行为十分残忍，已经达到了丧心病狂的地步。他对自己因心理变态扭曲而接连犯下的错误曾有过后悔之意。在无故剜去第一只黑猫的眼睛后，主人公这么说道：“‘我’毕竟天良未泯， 因此最初看见过去如此热爱‘我’的畜生竟这样嫌恶‘我’，不免感到伤心。”“‘我’知道这样干是在犯罪——犯下该下地狱的大罪，罪大之极，足以害得我那永生的灵魂永世不得超生，如若有此可能，就连慈悲为怀，可敬可畏的上帝都无法赦免我的罪过。”他知道自己的行为充满罪恶，但是他又作了如此辩解：“关于这种邪念，哲学上并没有重视。不过‘我’深信不疑，这种邪念是人心本能的一股冲动，是一种微乎其微的原始功能，或者说是情绪，人类性格就由它来决定。谁没有在无意中多次干下坏事或蠢事呢？ 而且这样干时无缘无故，心里明知干不得而偏要干。哪怕我们明知这样干犯法，我们不是还会无视自己看到的后果，有股拼命想去以身试法的邪念吗？”
主人公虽然有悔意， 但是他的行为已经不受心灵的控制了，即“超我”已经控制不住“本我”，罪行一犯再犯、不断升级，最终酿成杀妻的恶果。他的内心经历了一系列变化过程：冲动、内疚、恐惧、犯罪，病态人格不断上升，心理已经达到了极度扭曲的地步，导致他的行为越来越具有犯罪化倾向。
词语意象
在该小说中，酒精、两只黑猫都是有着象征意义的。酒象征着罪恶的源泉，主人公在沾碰酒精之前是个心地善良、喜爱动物的人，自从酗酒之后，他就脾性大变，残忍暴躁、伤害动物。第一只黑猫的名字叫普路托（Pluto），这在希腊神话中代表冥神，而且主人公的妻子也“认为凡是黑猫都是巫婆变化的”。作者如此设计，就是为了暗示西方传统文化中人们对黑猫的偏见。从中世纪开始，在西欧神话故事中，黑猫就经常与巫术、魔法相联系，人们普遍认为黑猫是邪恶的象征。
但在该小说中，作者一反西方的传统偏见，在第一只黑猫身上赋予了美与善的特性。一开始，这只黑猫与主人保持着很亲密的关系， 后来主人公因酗酒变得人性丧失，对自己最心爱的黑猫下毒手，这就意味着不良的诱惑使人们失掉了美善，或者说，去残害美好的事物。
第二只黑猫则像一个警钟，时时刻刻提醒着主人公犯下的罪。文本中写到，第二只猫的外表与第一只几乎一模一样，只是胸口上有一片轮廓像绞架一样的白毛，而且在主人带它回家的第二天，这只猫也像第一只猫那样失去了一只眼睛。酷似绞架的白毛和两只猫外表上的相似不断地提醒着主人公犯下的恶行， 更不用说这只猫白天寸步不离地跟着主人、晚上睡在主人的胸口上了。正因为这只猫的警示和提醒作用，才使得小说中主人公对它感到极其恐惧，对它躲闪不及。
作者通过一系列象征性的事物，向读者传达了这样一种观念，那就是人性是容易走向邪恶的，人们若是受到不良诱惑犯下错误而不及时改正，就会在罪恶的道路上越走越远，小错铸成大错，最终害人害己，言外之意就是呼唤正义与美善、批判冷酷与邪恶。
小说《黑猫》通过陌生化手法的运用而形成了其在小说界上独树一帜的地位。作者打破了常人的思维模式，冲破了当时小说的固定模式，大胆地运用陌生化手法，使得小说情节迁回，悬念迭起，增强了小说的吸引力。
爱伦·坡在小说《黑猫》中采用恐怖的笔调书写了美的感受。文本中，作者围绕着哥特小说典型的死亡、复仇主题，描写了阴森的场景，塑造了死亡的意象，刻画了暴君式的人物，营造了令人心灵震撼的恐怖效果。以主人公和两只黑猫的较量为线索，坡探索描写了主人公人性善恶冲突的心理，特别是对于其丑恶的病态人格的描写，震撼着读者的心灵，使读者能体会到萦绕在心灵深处的那些梦境带来的恐怖，从而领悟到深层故事中的审美意蕴。
——张琪（湖南科技大学外国语学院副教授）
埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe），生于1809年1月19日，逝于1849年10月7日，美国作家、诗人、编辑和文学评论家；美国浪漫主义思潮时期的重要成员。爱伦·坡以神秘故事和恐怖小说闻名于世，他是美国短篇故事的最早先驱者之一，又被尊为推理小说的开山鼻祖，进而也被誉为后世科幻小说的始祖。他是第一个尝试完全依赖写作谋生的美国作家。
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