1980年，郭宝昌成为导演，拍摄了人生第一部影视作品《神女峰的迷雾》，影片从形式到内容都进行了大胆的创新和探索，在上映后取得了良好的票房，被认为是“文革”后很成功的刑侦片之一。
1981年，执导了科幻片《潜影》。
1982年，编导了一部充满生活情趣的影片《春兰秋菊》，影片触及了当时百姓普遍关心的社会问题，因此受到广泛称赞。
1983年，在广西电影制片厂任艺术总监的郭宝昌，大力扶植新人，在他的支持下，张艺谋、陈凯歌等导演推出了《一个和八个》、《黄土地》等作品，奠定了中国第五代导演的基础。
1984年，郭宝昌被调往深圳影业公司，在这里他创作了深圳第一部电视剧《爱在酒家》以及深圳第一部获奖电视剧《爱在故乡》。
1988年，郭宝昌编导了剧情片《他选择了谋杀》。
1989年，自编自导动作电影《联手警探》，该片主题向上、情节曲折，不仅让人们感受到大陆电影的多元化发展，更在题材选择、场面设计、机构安排上触及了商业影片领域，得到观众的肯定，并获得1989至1990年度广电部优秀影片奖。
1991年，郭宝昌执导了历史剧集《淮阴侯韩信》。
1994年年初，为纪念徽班进京200年，郭宝昌拍摄了戏曲电视剧《大老板程长庚》，该片获中宣部第四届五个一工程奖。
1997年，郭宝昌拍摄了爱情历史剧《日落紫禁城》。
1998年，郭宝昌执导都市生活剧《悲欢岁月》。
2001年，郭宝昌历经多年创作的家族剧《大宅门》终于创作完成并被其拍摄成电视剧，于4月15日在中央电视台首播，并以17.74点的收视率夺得2001年央视年度收视冠军。
2002年，自编自导了民国情感剧《宅门逆子》，并亲自出演男主角佟瑞欣的相声师傅“开口乐”。
2003年，编写并执导了以争夺遗产为题材的现代都市电视剧《欲望的漩涡》。
2006年4月3日，执导的以蜀地酒文化为背景的民国传奇剧《酒巷深深》首播。
2010年，郭宝昌亲自操刀，集合了罗海琼、涂松岩等演员的都市情感剧《寻找幸福的日子》首播。
2012年，郭宝昌执导了根据历史典故“窃符救赵”改编的战国传奇电视剧《虎符传奇》。
2013年1月17日，由刘威、朱媛媛、雷恪生等担任主角的话剧《大宅门》在中国国家大剧院首演；4月22日，郭宝昌制作的《大宅门》番外篇《大宅门1912》首播；8月20日，第2届北京丹尼国际舞台表演艺术奖公布，郭宝昌因电视剧《大宅门》，获得最佳编剧奖；8月21日，由刘涓执导，段奕宏、戚薇领衔主演的中国首部历史谋略情节剧《谋圣鬼谷子》开机，郭宝昌担任该剧总导演一职。
2013-08 第2届北京丹尼国际舞台表演艺术奖最佳编剧奖 大宅门 （获奖）
郭宝昌在《日落紫禁城》、《大宅门》、《大宅门2》等历史剧中，历史情境的编织与设置颇具匠心，能够将历史环境同虚构人物巧妙地融汇而一，而将观众带入历史人物的心理世界以及外在事件之中。
在历史人物性格发展的历程中，郭宝昌设定的是真实可信的环境，时间因素。民国时代，抗日战争时期，解放战争，共和国成立发展时期等真实的历史时空作为人物活动的背景和材料，不仅使得历史剧本身具有深切的美感，也为性格刻画的艺术提供了广阔，宏大的空间。（《齐鲁艺苑》评）
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