冬葵（Malva verticillata var. crispa Linnaeus）是锦葵科锦葵属一年生草本植物。分枝，茎被柔毛；叶圆形，裂片三角状圆形，边缘具细锯齿，两面无毛至疏被糙伏毛或星状毛；叶柄瘦弱，托叶卵状披针形，疏被柔毛。花小，单生或数朵簇生叶腋，白色，花期6-9月；果扁球形，网状，具细柔毛；种子肾形，暗黑色。
冬葵是中国古代的四大名菜，最早记载于《诗经·豳风·七月》：“七月亨（烹）葵及菽。” 冬葵从汉代就开始种植，历史非常悠久；产自中国湖南、四川、贵州、甘肃等省区，北京、甘肃会宁等地也偶见栽培。喜欢冷凉气候，生长能力旺盛，适应性强，采收期长。
冬葵是一种营养价值较高的稀特蔬菜，不仅能食用，根、花及种子均可入药，在《药性论》中记载：有明目，通窍，清热解毒，抗菌止痢，消炎退肿的功效。其叶圆，边缘折皱曲旋，秀丽多姿，是园林观赏的佳品，地植与盆栽均宜。
白梗冬葵
茎绿色，叶片较薄，叶柄长，叶色绿，较耐热，早熟，适宜秋季栽培，代表品种有福州白梗、重庆小棋盘和浙江丽水冬葵。
紫梗冬葵
茎绿色，节间短，节间及主脉为紫色，叶柄基部的叶片部分呈紫红色，叶柄较短，叶片微皱，主脉7条。生长势强，晚熟，开花迟，生长期长，适宜春播，北方多用此品种。代表品种有福州紫梗，长沙糯米冬葵和红叶冬葵。
产中国湖南、四川、贵州、云南、江西、甘肃等省。中国早在汉代以前即已栽培供蔬食，在湖南、四川、江西、贵州、云南等省仍有栽培以供蔬食者；北京、甘肃会宁等地也偶见栽培。
一年生草本，高1米；不分枝，茎被柔毛。叶圆形，常5-7裂或角裂，径约5-8厘米，基部心形，裂片三角状圆形，边缘具细锯齿，并极皱缩扭曲，两面无毛至疏被糙伏毛或星状毛，在脉上尤为明显；叶柄瘦弱，长4-7厘米，疏被柔毛。
花小，白色，直径约6毫米，单生或几个簇生于叶腋，近无花梗至具极短梗；小苞片3，披针形，长4-5毫米，宽1毫米，疏被糙伏毛；萼浅杯状，5裂，长8-10毫米，裂片三角形，疏被星状柔毛；花瓣5，较萼片略长。
果扁球形，径约8毫米，分果爿11，网状，具细柔毛；种子肾形，径约1毫米，暗黑色。
花期6-9月。
冬葵喜冷凉湿润气候，不耐高温和严寒，但耐低温、耐轻霜，低温还可提高品质，植株生长适温为15℃-20℃。对土壤要求不严，但在排水良好、疏松肥沃、保水保肥的土壤中栽培更易丰产，不宜连作。
种子在8℃时开始发芽，发芽适温为25℃，30℃以上植株病害严重，低于15℃植株生长缓慢。需肥特性以氮肥为主，需肥量大，耐肥力强。适宜春播和秋播种植，夏季播种易化苗，故夏季露地不宜栽培。
冬葵露地栽培可于春季或秋季进行，因耐热力弱，夏季播种常自行“化苗”死去，故夏季不宜栽培。在中国北方，由于秋季气温过低，无法进行露地越冬栽培，因此适宜采用春播。可于3月上旬土壤解冻之后进行，过迟播种，温度太高，光照强，生长速度快，冬葵粗纤维增多，影响品质。日光温室栽培，可分期播种，周年生产。一般播后60天开始采收。
冬葵对土壤的要求不严，不论瘠薄、肥沃均可种植。但以排水良好的疏松肥沃的土壤为佳。播前每667平方米施腐熟的有机肥2000-3000千克，三元复合肥20千克作基肥。深翻耙平，做成1.2-1.5米宽平畦待用。
1、定苗
在幼苗长到3叶1心时，要及时进行间苗（株距为5厘米），幼苗5片叶时定苗，株行距为15厘米×25厘米。苗期杂草生长旺盛，要及时除草，同时进行中耕松土，防止土壤板结，促进根系的发育。
2、水肥管理
定苗后，结合浇水追施尿素1次，每667平方米用量5-7千克。进入采后期后，为防止菜体内硝酸盐残留超标，停止追施速效氮肥。
采种植株于2月至3月下旬播种，可采用育苗或穴播，穴行距为20厘米左右，每穴播种4-5粒，每667米用种量约250克，出苗后10-25天间苗，每穴只留1株苗。植株5片叶后开始追肥浇水以促进生长发育，管理上不摘心，不采收嫩叶，6月份种子成熟。由于种子成熟程度不同，可分批进行采收，将采下的种子捆扎至于阴凉通风处，下面铺张报纸等以便接住散落下的种子，待风干后，轻轻将种子抖落，清除其中的枯枝残叶或其他杂物，将其装入袋中储藏。每667米可采收50千克左右。
当冬葵株高20-25厘米时，可进行第一次采收，如果季节适宜，出苗后25-30天，即可开始采收。春季生长旺盛期，约7-10天采收1次，采收时茎基部留1-2节，以免侧枝过多，影响产量和品质；秋季气温较低，采收期长，可15-20天采收1次，在茎基部留4-5节，以提高抗寒力；冬葵春季可采收4-5次，秋季可采收3-4次，每667平方米产量达2000千克左右。
冬葵宜采用种子繁殖。
冬葵可直播，也可育苗移栽。直播多采用条播，按20厘米行距开播种沟，将种子均匀撒于沟内，再覆土1厘米厚，每667平方米用种量750克，播后8-10天出苗。
育苗播种前种子应先催芽，苗床整平后，打透底水，再均匀地撒上种子，盖上约1厘米厚的细土草木灰混合的肥土，以盖严种子为度，而后再铺上覆盖物，防止烈日灼伤种芽和水分蒸发。
幼芽出土后便可揭去覆盖物，并及时浇水。苗期要注意经常浇水，锄草施肥等管理工作。苗期经20-30天即可起苗定植。按株行距20厘米定植，每穴2株。
冬葵病虫害较少。但生长期间需注意防治蚜虫及其传播的病毒病。根据蚜虫对黄色的正趋性和对银灰色的负趋性，生长前期可利用黄板诱蚜或用银灰色膜避蚜。蚜虫点片发生时，就要加强防治。必要时可采用50%避蚜雾可湿性粉剂1000倍液，或灭杀比毙6000倍液，或25%功夫乳油5000倍液液等药剂喷雾防治。农药安全间隔期内禁止采收叶片上市。
冬葵以幼苗或嫩茎叶供食，营养丰富，每100克嫩茎叶含水分90克，蛋白质3.1克，脂肪0.5克，碳水化合物3.4克，钙315毫克，磷56毫克，铁2.2毫克，胡萝卜素8.98毫克，粗纤维1.5克，尼克酸2毫克，维生素C55毫克。可炒食、做汤、做馅，柔滑味美、清香。老叶可晒干制粉，与面粉一起蒸食。
冬葵全株可入药，有利尿、催乳、润肠、通便的功效。治肺热咳嗽、热毒下痢、黄疽、二便不通、丹毒等病症，脾虚肠滑者忌食，孕妇慎食。
1、苗
气味：味甘，性寒、滑，无毒。
主治：补脾之菜。利胃气，滑大肠，疏通积滞。妊妇吃它，使胎滑而容易生产。煮汁服，利小肠，治流行黄疸。除虚热、假热，治恶疮，散脓血。妇女白带过多，小儿热毒下痢、丹毒，都宜食用它。服丹石的人宜食。润燥利窍，功效与子相同。
2、根
气味：味甘，性寒，无毒。
主治：治恶疮、淋症，利小便，解蜀椒毒。如小儿误吞铜钱无法取出，煮汁饮下有奇效。能利窍滑胎，止消渴，散恶毒气。
3、子
气味：味甘，性寒、滑、无毒。
主治：治五脏六腑、寒热羸瘦、体弱多病，利小便。久服壮骨，长肌肉，轻身延年，还可治妇女乳汁内闭、肿痛。除痈疽病根。通大便，消水气，滑胎，治痢。
冬葵其叶圆，边缘折皱曲旋，秀丽多姿，是园林观赏的佳品，地植与盆栽均宜。
