海虾也称红虾、赤虾、大青虾等，是水产、海产虾的肉或全体的总称。海虾营养成分丰富，味道鲜美，可做食膳也可做为药材使用。海虾主要分布于黄海、渤海及长江口以北各海区，为中国特产。
在螃蟹和虾等水生甲壳生物的真皮层中分布着大量的、多数呈青黑色的色素，因此新鲜虾蟹一般呈青色。虾青素是萜烯类共轭长链抗氧化剂，具有强抗氧化功能。
我国海域宽广、江河湖泊众多，盛产海虾和淡水虾。海虾是口味鲜美、营养丰富、可制多种佳肴的海味，有菜中之"甘草"的美称。
海虾明虾、基围虾、琵琶虾、龙虾等；淡水虾有青虾、河虾、草虾、小龙虾等；还有半咸水虾如白虾等。
不管何种虾，都含有丰富的蛋白质，营养价值很高，其肉质和鱼一样松软，易消化，但又无腥味和骨刺，同时含有丰富的矿物质（如钙、磷、铁等），海虾还富含碘质，对人类的健康极有裨益。
根据科学的分析，虾可食部分蛋白质占16～20%左右。
海虾体长，两侧扁，雌性长约18～24厘米，雄性稍短，体躯透明，雌性棕蓝色，雄性稍显黄色；全身披有甲壳。
胸甲较坚硬而宽大，前端中央延伸成长而尖的剑颧，上缘有7～9齿；下缘有3～5齿。剑额下两侧具有柄的眼1对，头部有附肢5对，第1、2对成为两对鞭状触角，其第2对很长。
其他足3对，成为1对大颚和2对小颚，为口器之组成部分。
胸部附肢8对，其中3对成为颗足，为口器的一部分，5对为步足，前3对步足的末端均为钳状，以第3对为最长。
后2对末端成爪状。
腹部7节，分节明显，能屈曲；腹部附肢6对；第1对雌性内肢极小，雄性变为生殖器。
第6对为尾肢，粗短，和腹部第7节尾节合成尾鳍。
生活于泥沙底的浅海，白昼不甚活动，常潜伏泥中，夜间则十分活泼，不时游至海水的上、中层，捕食其他浮游小动物。分布于黄海、渤海及长江口以北各海区，为中国特产。
龙虾较对虾为大、长30厘米以上，色鲜艳。
头胸甲坚硬较多，触角都极为发达，第2对更长、大，基部数节粗而有棘，尾甚大。
常见的如锦绣龙虾，分布东,南海。
海虾壳亦供药用，详细可阅专条。
繁殖与孵化4至5月，水温18℃以上时，虾便开始交配。
雄虾将精子排入雌虾的纳精囊内，受精卵在雌虾腹部附肢游泳足的毛上孵化为稚虾，适宜孵化温度为22℃~28℃。
水温在18℃~20℃时，孵化期为30天~40天，水温在25℃时只需15天~20天。
稚虾孵化后在母体保护下完成幼虾阶段的生长发育过程。
稚虾一离开母体，就能主动摄食，独立生活。
当发现繁殖池中有大量稚虾出现时，应及时采苗。
对虾又称明虾，为中国特产，分布于黄海、渤海及长江口以北各海域；龙虾又称中国龙虾，分布于浙江南部、福建、广东沿海和北部湾沿海，特别以广东、海南岛和西沙群岛为多。
[性能]味甘、咸，性微温。能补肾壮阳，下乳汁，益脾胃。
[参考]对虾含蛋白质、脂肪、维生素A、B1、B2和烟酸、钙、磷、铁等成分。龙虾所含化学成分与对虾相似，并含有碘、胆甾醇、多种氨基酸等。
[用途]用于肾虚阳痿；产后气血不足，乳汁不下。
[用法]炒食，煮汤，浸酒，或作虾酱。
[附方]
米酒炒海虾：海虾100g，浸酒中醉死后服食；或取出略加食油和盐，炒熟食。
源于《本草纲目拾遗》。本方取海虾补肾壮阳，用酒能助热、行药势。用于肾气虚弱，阳痿。
注：食用禁忌
1.宿疾者、正值上火之时不宜食虾;患过敏性鼻炎、支气管炎、反复发作性过敏性皮炎的老年人不宜吃虾。（包括有过敏性疾病的患者）
2.虾为动风发物，患有皮肤疥癣者忌食。
3.哺乳期间，宝宝有湿疹的话，不要吃虾。
4.不能与维生素c以及同类药品同时食用。（没有定论）适宜人群：一般人群均可食用
1. 虾营养丰富，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物;
2. 虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗等;
3. 虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效;
4. 日本大阪大学的科学家发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。
5. 食海虾有过敏者，可用虾壳煮水口服和洗擦身体。
6. 吃过的虾后，剩余的虾皮经过加工后可以制成小虾饼，小虾饼的作用是有效减少痘痘的出现。
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