1985年，发表个人首部作品《曾经》，由钟镇涛演唱。
1986年，与饮江、洛枫、吴美筠、李焯雄共同创办《九分壹》诗刊。同年，首次为raidas填词了《吸烟的女人》，并成为组合raidas的“御用填词人”，为raidas写下多首经典歌词。
1987年，填词的《无需要太多》入选了1988年香港电台第11届“十大中文金曲”。
1991年，在音乐工厂工作，担任创作总监，后升为总经理。
1993年，创作的歌曲《红颜白发》由张国荣演唱并作为电影《白发魔女传》的主题曲，亦是贯穿全片的主旋律，该歌曲获得第三十届台湾电影金马奖最佳原创歌曲。
1994年，填了改编自Cocteau Twins的《知己知彼》《胡思乱想》，后精心创作《梦游》《纯情》《蓝色时分》等，形成了“林夕风格”。
1996年，填了一首作品《分裂》，是替王菲写的第一首国语词。年底，为王菲创作的《约定》，在1997年夺得香港电台的最佳词作奖。
1997年，填词的《你快乐所以我快乐》风行一时，成为流行语。
1998年，在王菲的《唱游》专辑中一口气创作7首国粤语词作，几乎所有作品都运用了排比句势描摹爱情，并凭借专辑中的作品《脸》获得当年台湾金曲奖的“最佳词人”奖。
1999年，为张国荣的专辑《陪你倒数》制作主打歌《左右手》，该歌曲获得99年几乎所有的流行大奖。
2001年，包含了王菲的同名专辑《王菲》中的《流年》《单行道》《迷魂记》等九首歌曲的词作。
2003年，为王菲创作了《乘客》《四月雪》《烟》《花事了》。同年，为陈奕迅创作《我们都寂寞》《十年》《要你的》等歌曲。
2004年，在张学友的唱片《讲你知》中创作了大部分歌词。同年，凭借《十年》获得第四届百事音乐风云榜十大金曲。
2005年，与张学友一起合作创作音乐剧《雪狼湖》。同年，为刘德华作词的《常言道》获得年度最佳粤语作词奖。
2009年1月18日，获得第31届香港十大中文金曲金针奖，是香港电台“十大中文金曲”的第23位得主。
2010年6月，凭借为张惠妹写的词作《开门见山》获得第21届台湾金曲奖最佳作词人。11月1日，在香港作曲家及作词家协会举办的“2010 CASH金帆音乐奖颁奖典礼”，共有6首作品同时获奖，成为当晚最大赢家。
2014年，与王菲和制作人张亚东铁三角组合相隔11年再合作，创作歌曲《爱不可及》。
《吸烟的女人》《红颜白发》《梦游》《纯情》《蓝色时分》《分裂》《约定》《你快乐所以我快乐》《脸》《左右手》《流年》《单行道》《迷魂记》《乘客》《四月雪》《烟》《花事了》《我们都寂寞》《十年》《要你的》《雪狼湖》《常言道》《开门见山》《爱不可及》等
1993年，凭借《红颜白发》获得第三十届台湾电影金马奖最佳原创歌曲。
1997年，凭借《约定》获得香港电台的最佳词作奖。
1998年，凭借《脸》获得台湾金曲奖的“最佳词人”奖。
2004年，凭借《十年》获得第四届百事音乐风云榜十大金曲。
2005年，凭借《常言道》获得年度最佳粤语作词奖。
2009年，获得第31届香港十大中文金曲金针奖。
2010年，凭借《开门见山》获得第21届台湾金曲奖最佳作词人。
林夕也自认他有一个终身不能洗脱的形象，就是：感性、悲观和忧郁。他在创作中也一直忠实于自己，他不会太顾及读者的反应，故意写一些不该写的去迎合他们心中的林夕印象，他不想自欺欺人。“读者看到的永远不会是全部的我，他们接受的只是我某一个方面的印象。”（搜狐网）
香港乐坛风生水起的那20年间，林夕的词慢慢被大家所认可。《约定》、《红豆》、《K歌之王》……这些抚慰了无数失恋人的歌曲都出自林夕笔下，那个时候他的创作达到了巅峰。所以有人说：歌坛没有了林夕，我们的悲伤该何处安放？也有人说：“他轻描淡写，却也伤人三分。”（金羊网）
