马苏名字的由来是因为爸爸姓马，妈妈姓苏。马苏12岁时，到北京考解放军艺术学院舞蹈系，父母为了给她凑齐学费变卖了老家财产。1998年，马苏从解放军艺术学院舞蹈系毕业，但因为赶上裁军，她没能到向往的部队文工团工作，小小年纪的她便成为了北漂一族。马苏的母亲因惦记女儿，所以结束了在南方的工作，来北京陪伴她，就这样母女俩租下了北影厂附近的筒子楼。马苏在无望从事舞蹈事业的时候，开始接拍一些广告，慢慢地她发现自己渐渐爱上了表演，于是决定报考北京电影学院。但马苏第一次报考却并没有被录取，在经过一年的充分准备后，她终于如愿进入了北京电影学院表演系。
2002年，因主演个人首部影视作品《大唐歌飞》正式出道，马苏在剧中饰演“大唐歌妃”许合子。
2003年，与吴奇隆、李绮红合作出演武侠剧《丝路豪侠》；随后，她在唐辉执导的青春剧《夏日里的春天》中饰演加拿大留学生李春天；此外，她还主演了民国爱情剧《爱在有情天》，在剧中饰演温婉古典的孙秀冬。
2004年，其主演的现代爱情剧《我的功夫女友》播出；同年，她还与黄磊、王劲松等人合作主演了都市情感剧《后海前街》，在剧中饰演外科医生文新。
2005年，马苏与窦智孔、黄圣依合作联袂主演了金庸武侠剧《碧血剑》，并在剧中饰演袁承志的青梅竹马安小慧；随后，她还主演了战争剧《东江特遣队》，在剧中饰演抗日女战士林亚珍。
2006年，与焦恩俊、吴京等人合作主演的古装武侠剧《武当Ⅱ》播出，在剧中饰演鄂王郡主朱婉；随后，她在胡明凯执导的古装剧《吴越钱王》中饰演绝美山姑甄珠凤；8月9日，其主演的古装剧《红墨坊》在上海东方电影频道首播，她在剧中饰演乌之鹏的女儿乌梅，从小与靳开文青梅竹马一起长大。
2007年，主演庞好执导的现代剧《睁开你的眼睛》，在剧中饰演现代派女孩齐小璇；此外，她还主演了古装剧《清风明月佳人》。
2008年，与保剑锋、陈紫函合作主演的情感剧《善良背后》在安徽卫视播出，在剧中饰演罪犯的女儿蓝欣；随后，她还出演了尹力执导的故事片《铁人》。
2009年，凭借电视剧《道德底线》提名南方盛典年度影视颁奖礼最具人气女演员；同年2月18日，她与夏雨、闫妮合作主演的现代剧《北风那个吹》播出，在剧中饰演刘青，她凭借该角色获得第15届上海电视节最具潜力女演员奖；此外，她还与钱泳辰、潘虹合作主演了家庭伦理剧《夺子战争》，并在剧中饰演钢镚儿的苦情母亲陈秀；12月，马苏在主演的古装剧《瑞莲》中饰演女主角瑞莲；随后，参与录制中国电视艺术委员会为纪念飞天奖30周年特别策划、制作的电视专题节目《飞天传奇》。
2010年，主演李舒执导的剿匪剧《大西南剿匪记》，在剧中饰演女土匪郑幺妹，这也是马苏首次挑战女土匪形象；8月14日，她与黄海波、李明启主演的励志剧《我的美丽人生》在央视一套播出，马苏在剧中饰演聪明、厚道，真诚、善良的女主角王小早；同年，马苏凭借故事片《铁人》获得第19届金鸡百花电影节最佳女配角提名。
2011年，与王志文、李幼斌合作主演的谍战剧《旗袍》播出，这是马苏首次出演谍战剧，其在剧中饰演的女主角关萍露，代号“旗袍”，是位聪明勇敢，才貌双全的中共情报人员，而她也凭借该剧获得了包括华鼎奖革命题材最佳女演员在内的多个奖项；随后，她还主演了女性励志剧《女人如花》，在剧中饰演天生丽质，能歌善舞却又命运多舛的厂花白玉萍；同年，马苏还参演了中日建交四十周年的献礼电影《通往明日之爱》，并在片中饰演一位中方企业的负责人，直接掌管日方方案的生死大权；而她也因此受邀出席了第二十四届东京国际电影节；该片则于随后在电影节的特别展映单元中进行超前展映年。
2012年，其主演的古装神话喜剧《春光灿烂之欢乐元帅》在深圳卫视播出；4月2日，与李小璐、任重等人合作主演的家庭情感剧《AA制生活》在湖南卫视播出，马苏在剧中饰演家庭富裕、执着单纯的蔡娟；随后，她还主演了都市情感剧《小夫妻时代》；8月16日，主演的都市情感剧《北京青年》播出，在剧中饰演聪明细心，坚韧不拔、洒脱果敢的大嫂权筝，马苏凭借该剧获得第三届乐视影视盛典“年度电视剧最具影响力艺人”奖；9月14日，与吴奇隆搭档主演的古装武侠剧《新白发魔女传》在湖南卫视首播，其在剧中饰演的白发魔女练霓裳，天性良善却被冠之鬼魔之名，豪爽、痴情，身上又有着叛逆和反抗精神；同年，除了与徐峥、张歆艺合作主演都市情感剧《大男当婚》，并在剧中饰演倍具争议的物质女蔡微澜；她还凭借《女人如花》获得第二十六届中国电视金鹰奖观众最喜爱的女演员奖；此外，马苏还在宁海强执导的抗战剧《中国骑兵》中饰演了地主家女儿罗娟子；12月，她相继获得华鼎奖中国偶像励志题材最佳女演员奖、国剧盛典年度电视剧人物等多个奖项。
2013年，马苏在福布斯中国名人榜上位列第46位，年收入3040万元，收入排名为49位；6月29日，主演的情感剧《烈焰》在河北卫视播出，在剧中马苏饰演受尽生活磨难的苦命女孩宋雨；此外，她还主演了都市情感剧《三十岁，你好》；随后，在其主演的都市情感剧《今夜天使降临》中饰演80后的北漂田甜；12月26日，马苏凭借在电视剧《女人如花》和《北京青年》中的表现，获得第29届中国电视剧飞天奖优秀女演员奖，从而成为了该奖项的首位80后得主。
2014年，马苏在福布斯中国名人榜上位列第76位，年收入1850万元，收入排名75位；7月11日，与沙溢合作主演的都市时尚轻喜剧《结婚前规则》在北京卫视、四川卫视、云南卫视播出；之后，出演古装爱情剧《美人制造》；9月30日，与众多艺人共同主演的公路爱情喜剧片《心花路放》上映，她在片中饰演泼辣火爆的东北妹儿莎莎，该影片票房于10月16日突破10亿，其个人也凭借该片获得第十届中美电影节最佳女配角奖、第二届伦敦国际华语电影节最佳女配角奖；10月23日，凭借《北京青年》获得第十届全国十佳电视制片十佳电视剧演员奖；12月，主演当代都市剧《团圆饭》，在剧中饰演宋一达青梅竹马的恋人白丽娟。
2015年，在中央电视台元宵晚会上表演舞蹈《国色天香》；3月28日，主演都市情感剧《天使的城》；4月30日，其出演的都市情感电影《何以笙箫默》上映；5月11日，马苏在福布斯中文版发布的福布斯中国名人榜上位列第84位；8月，作为嘉宾参加户外美食真人秀节目《十二道锋味第二季》的拍摄，与羽泉、陈伟霆同是锋味家族成员，同时她还为节目演唱了主题曲《回甘》；随后，其与李晨、沙溢合作主演的抗战剧《秀才遇到兵》播出，她在剧中饰演戏班当家花旦、性格果敢泼辣的万山红；10月18日，受邀出席第十届罗马电影节；同年，出演的古装剧《芈月传》播出，马苏在剧中饰演不择手段，挑拨离间的魏国公主魏琰。
2016年，其主演的都市情感剧《还是夫妻》在央视一套播出，马苏在剧中饰演设计师林筱；同年，出席米兰秋冬时装周及巴黎秋冬时装周；随后，她主演的历史战争片《大轰炸》和奇幻治愈系电影《28岁未成年》相继上映；之后，她又与高云翔合作主演都市爱情剧《爱情没有暂住证》，在剧中饰演萧佟的情侣左心妍。
2017年，与范冰冰、高云翔合作主演古装传奇剧《巴清传》，在剧中饰演巴清的姐妹巴红香；5月18日，马苏获得中国当代题材电视剧最佳女演员奖；随后，参演的美食剧《深夜食堂》之花好月圆单元播出；之后，参演霍建起执导的都市爱情片《如影随心》。
2018年，马苏携影片《如影随心》亮相戛纳国际电影节开幕式；8月27日，主演现代都市喜剧电影《同学烩》在北京怀柔中影基地正式开机。
2019年，主演的爱情电影《如影随心》在全国上映，马苏在片中饰演中文老师刘娟；5月29日，主演的电影《老虎》在延边举办开机发布会，马苏在片中饰演女警察尚飞；6月1日，主演的奇幻喜剧题材影片《遇神》在成都开机；9月10日，主演的乡村题材电视剧《绿水青山带笑颜》开机，在剧中饰演大学生村官郑菲；12月31日，参加2020环球跨年冰雪盛典晚会，马苏与关喆倾情合唱了歌曲《全世界都在说东北话》。
2020年，参与中央广播电视总台端午特别节目《端午道安康》，与郭晓东朗读音诗画《平安中国》；8月25日，参与中央广播电视总台2020七夕特别节目《天下有情人·此夕最相思》，献唱《桥边姑娘》；10月2日，参加腾讯视频出品的导演选角真人秀《演员请就位第二季》。同年，主演都市女性励志轻喜剧《婚姻的两种猜想》。
婚姻的两种猜想2021 饰演齐薇 导演刘雪松 主演杨子姗、彭冠英
鬓边不是海棠红2020-03-20 饰演月玲 导演惠楷栋 主演黄晓明、尹正、佘诗曼
绿水青山带笑颜2020-03-18 饰演郑菲 导演刘流 主演杨烁、潘之琳
浴血三兄弟 2018-9-6 饰演小金子 导演王滨 主演段奕宏、富大龙、孙宁、孙宁
深夜食堂 2017-06-12 饰演小月 导演蔡岳勋 主演黄磊、陈意涵
十里洋场拾年花2017 饰演程羽枚 导演高升中 主演盛一伦、秦海璐
巴清传 2017 饰演巴红香 导演高翊浚 主演范冰冰、高云翔、严屹宽
修仙记之何仙姑传 2017 饰演灵犀 导演苏沅峰、高升中 主演苗圃
大连故事 2017 饰演小金子 导演王滨 主演段奕宏、富大龙
爱情没有暂住证2017 饰演左欣然 导演简川訸 主演高云翔
如影随心2019-04-19 饰演刘娟 导演霍建起 主演陈晓、杜鹃、高晓攀
老师·好 2019-03-22 饰演老师 导演张栾 主演于谦、汤梦佳、王广源
一切如你 2019-02-09 饰演妈妈 导演黄宏、黄兆函、傅绍杰 主演于洋、秦怡、田华
遇神 2019 饰演林美芝 导演杜鹏 主演文章、白客
老虎 2019 饰演尚飞 导演逯鲁 主演白恩
奔腾的托什干河 2019 饰演童玲 导演贾小铁 主演徐光宇、沐岚
你说我是谁2019 饰演阳阳 导演李承鹏 主演潘粤明
同学烩2019 饰演雯雯 导演梁天、杨涛 主演何冰、连奕名
大轰炸2018-08-17 饰演丁莲 导演萧锋 主演刘烨、宋承宪
祖宗十九代2018-02-16 饰演丽丽 导演郭德纲 主演岳云鹏
2017-05-18 第22届华鼎奖中国百强电视剧中国当代题材电视剧最佳女演员 （获奖）
2016-10-17 第28届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员奖 芈月传 （提名）
2016-04-13 乐视生态年度实力演员 （获奖）
2015-01-05 2014新浪微博之夜庆典“微博年度人气”奖 心花路放 （获奖）
2014-12-06 第2届伦敦国际华语电影节最佳女配角奖 心花路放 （获奖）
2014-11-04 第十届中美电影节最佳女配角 心花路放 （获奖）
2014-10-23 第10届全国十佳电视制片十佳电视剧演员 今夜天使降临 （获奖）
2013-12-26 第29届中国电视剧飞天奖优秀女演员奖 北京青年、女人如花 （获奖）
2013-12-09 第4届乐视影视盛典年度最具人气电视剧女演员奖 30岁，你好 （获奖）
2013-05-19 第19届上海电视节白玉兰奖观众网络票选最具人气女演员 北京青年 （提名）
2013-04-01 北京电视剧之夜“观众喜欢的最具潜质演员”奖 北京青年 （获奖）
2012-12-20 第七届BQ红人榜“年度电视剧偶像红人”奖 北京青年 （获奖）
2012-12-10 第8届华鼎奖中国百强电视剧中国偶像励志题材电视剧最佳女演员奖 北京青年 （获奖）
2012-10-09 第3届乐视影视盛典年度电视剧最具影响力艺人奖 北京青年 （获奖）
2012-09-08 第26届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员奖 女人如花 （获奖）
2012-08-23 2012亚洲偶像盛典“最具突破女演员”奖 AA制生活 （获奖）
2011-12-08 第6届华鼎奖中国百强电视剧“近代革命类最佳女演员”奖 旗袍 （获奖）
2011-08-26 第1届乐视影视盛典“年度最期待潜力演员”奖 旗袍 （提名）
2011-07-25 2011夏季电视剧互联网盛典“最佳女演员”奖 旗袍 （获奖）
2011-02-22 2010年度江苏电视盛典“最佳女演员”奖 大西南剿匪记 （获奖）
2011-01-26 第4届福建电视剧颁奖盛典“最受欢迎女演员”奖 大西南剿匪记 （获奖）
2010-10-16 第30届大众电影百花奖最佳女配角 铁人 （提名）
2010-09-25 第16届北京影视春燕奖最佳女配角奖 北风那个吹 （获奖）
2009-12-18 2009南方盛典·年度影视颁奖礼“金南方年度最具人气女演员”奖 道德底线 （获奖）
2009-06-12 第15届上海电视节票选最具潜力女演员奖 北风那个吹 （获奖）
2017-12-09 风尚权力榜年度亚洲实力女演员 （获奖）
2017-12-01 瑞丽风尚大典年度最具实力女艺人 （获奖）
2017-11-22 第14届MAHB年度先生盛典年度杰出内地艺人 （获奖）
2017-02-19 十佳电视剧演员 （获奖）
2016-12-28 “2016中国电视好演员”绿宝石奖女演员 （获奖）
2016-12-25 2016移动风云视频盛典“喜剧先锋” （获奖）
2016-12-07 第13届年度先生盛典“年度热点人物” （获奖）
2016-01-12 移动视频风云盛典“颠覆形象奖” （获奖）
2016-01-07 2015新浪微博之夜“年度突破演员”奖 （获奖）
2015-12-19 2015国剧盛典“最受欢迎演绎偶像”奖 （获奖）
2015-11-27 网易时尚跨界盛典“年度魅力人物”奖 （获奖）
2015-01-12 2014女性传媒大奖颁奖盛典“年度风尚女性”奖 （获奖）
2015-01-10 2014阳光奖暨九恒·金蔷薇奖颁奖盛典“年度阳光艺人”奖 （获奖）
2013-12-20 第八届BQ红人榜“年度最具价值演员”奖 （获奖）
2013-12-17 TOP10旅游盛典“环球风尚形象大使”称号 （获奖）
2013-12-14 2013年度新娘明星公益颁奖盛典“年度最受媒体喜爱女艺人”奖 （获奖）
2013-10-20 第四届中国大学生电视节最受大学生喜爱的电视剧女演员奖 （获奖）
2013-05-25 “525公益英雄”年度盛典“2013年度优秀公益明星”称号 （获奖）
2012-12-31 2012国剧盛典“电视剧年度人物”奖 （获奖）
2012-12-22 齐家乐业 孝行天下 Mazda8孝行大使 （获奖）
2012-08-23 2012风尚权力榜颁奖盛典“风尚人气明星”奖 （获奖）
2011-01-28 第一届黑龙江影视明星汇年度盛典“年度杰出表现演员”奖 （获奖）
2014-11-04 第十届中美电影节金天使奖 心花路放 （获奖）
2014-10-23 第十届全国十佳电视制片“优秀电视剧” 北京青年 （获奖）
2014-06-26 第二届亚洲彩虹奖电视剧类“优秀时装剧”奖 北京青年 （获奖）
2013-12-26 第二十九届中国电视剧飞天奖长篇电视剧二等奖 女人如花 （获奖）
2013-12-26 第二十九届中国电视剧飞天奖长篇电视剧一等奖 北京青年 （获奖）
2013-04-01 北京电视剧之夜“2012观众喜爱的优秀电视剧”奖 北京青年 （获奖）
2013-01-04 爱奇艺2013美丽中国晚会“影像正能量”奖 北京青年、新白发魔女传 （获奖）
2012-12-31 2012国剧盛典“年度十佳电视剧奖” 北京青年、大男当婚 （获奖）
2012-10-09 第三届乐视影视盛典“年度最具影响力电视剧” 北京青年 （获奖）
2012-09-08 第二十六届中国电视金鹰奖“优秀电视剧奖” 女人如花 （获奖）
2012-03-31 第二届乐视影视盛典“最期待电视剧现代剧”奖 小夫妻时代 （获奖）
2012-00 2012年山东省精品工程奖、山东省牡丹奖一等奖 女人如花 （获奖）
2009-09-28 第二十七届中国电视剧飞天奖长篇电视剧二等奖 北风那个吹 （获奖）
2007-10-28 第二届罗马国际电影节 但愿人长久 （提名）
2007-02-17 第二届澳洲拜伦湾电影节“最佳影片奖” 但愿人长久 （获奖）
2007-02-17 第二届澳洲拜伦湾电影节“最佳剧情奖” 但愿人长久 （获奖）
2014年的马苏称得上是电视界的拼命三娘，对每一个角色都认真揣摩钻研，用细腻生动的表演诠释人物形象，给观众留下了深刻的印象。而在生活中的她自认为是“女汉子”热情、开朗、自信，用微笑感染着身边的人。（新现代画报、上海壹周评）
马苏以张弛有度的表演游走于古典与现代之间。她拥有靓丽的外表，帅气的姿态，从古装风格到都市风情，她的表演大气、成熟、令人赞叹。出生在东北冰城哈尔滨的马苏，有着一张古典精致的面孔，看上去像江南水乡的女孩，骨子里却有着一股执拗、好强的劲儿。（中华网评）
马苏有着活泼鲜明的性格，好强外向，直来直去的脾气，既温暖又体贴，还很会为他人着想。马苏是一个非常认真、努力、好学的演员（李明启评），一个能把自己完全融入角色的好演员，很能带动对手。戏里戏外都魅力十足，是一个潜力无限女演员。（网易娱乐评）
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