《万有引力之虹》共分四个部分，第一部分“零之下”，将该故事的时间设置于降灵节的前9天，即从1944年12月18日到12月26 日。当时，德军正在使用一种威力强大的火箭对伦敦进行大规模袭击。然而，一个奇怪的巧合却令盟军大惑不解：美军军官斯洛索普，他习惯把他性虐他人的“性虐图”的地点进行标注，而这些地点随后无一例外地受到了火箭的袭击。在科学理论无法解释的情况下，斯洛索普便被盟军委以重任，为追寻导弹，他开始了一连串匪夷所思的旅程。在该小说的第二部分：“埃尔曼，戈林赌场的休假”，主人公在赌场的海边邂逅了双面间谍卡捷，并与其厮混。在赌场中，斯洛索普逐渐了解到，他自己小时候曾经接受条件反射试验，其试验内容，涉及跟“生理敏感”有关的化学物质。在该小说的第三部分：“在占领区”，斯洛索普终于断断续续地了解到，他小时候曾经被父亲卖到实验室，被一位科学家用来对“生理反应”进行了敏感反射试验，而后来这种化合物又被用在了火箭的制造中，这一点似乎解释了其性虐行为地点同火箭落点之间的巧合。在该小说的最后一部分：“反作用力”，当斯洛索普看见天边的彩虹而喜极而泣之后，他的身体竟然奇迹般地消解并飘散，而一直成为神秘的边缘人物最终登场，他希望能够通过爱和理性拯救世界。
第二次世界大战是1939年9月1日至1945年9月2日，以德意志第三帝国、意大利王国、日本帝国三个法西斯轴心国和匈牙利王国、罗马尼亚王国、保加利亚王国等仆从国为一方，以反法西斯同盟和全世界反法西斯力量为另一方进行的第二次全球规模的战争。第二次世界大战是一场正义的反法西斯战争，由德意志第三帝国、意大利王国、日本法西斯挑起的，它给整个人类造成了极大的灾难。
第二次世界大战深刻地改变了人类历史。其影响广泛地涉及政治、经济、军事、外交、文化和科技各个层面。以军事科技的发展为中介，人类的智慧与自然界的能量完美地结合在一起，被极大地释放出来，战争的破坏力空前增大、战争手段空前增多、战争样式空前丰富、战争空间空前广阔。人类的战争活动由此由盲目走向自觉、由浮躁走向理智、由幼稚走向成熟，进入到一个新的历史阶段。
《万有引力之虹》故事，发生在1944年圣诞节到1945年9月期间。德军的V—2火箭频袭了伦敦。
威廉·斯洛索普
主人公威廉·斯洛索普，美军中尉，他对记录自己每一次性虐的时间、地点有癖好，而他在地图上星罗密布的标注点，竟然和敌军导弹的攻击地址不谋而合。
斯洛索普是他父亲一手炮制的阴谋的受害者。在占领区，他探寻火箭行踪的计划屡遭失败。作为新英格兰清教徒移民的后裔，斯洛索普加入了弃民行列。斯洛索普便是这样一位，生活在历史恐惧症中不能自拔的人：他不知道自己是谁，从何处来，向何处去，完全失去了历史坐标，茫然无措地行走在历史的长廊，最后无声无息地消失了。
《万有引力之虹》对技术与人之关系的考量使品钦对晚期资本主义社会的批判达到了新的高度。
——王建平（中国人民大学外国语学院教授）
《万有引力之虹》小说，揭示了当作为生产力的科学技术上升为一种控制人类的方法时，便成为危害社会的技术至上主义。
——叶华年（上海师范大学人文学院教授）
托马斯·品钦（Thomas Pynchon），美国作家。曾于美国海军服役两年，并在康奈尔大学获得了英语学位。主要作品：《V.》（1963年），《拍卖第四十九批》（1966年），《万有引力之虹》（1973年），《葡萄园》（1990年），《梅森和迪克逊》（1997年）和《抵抗白昼》（2006年）。
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