玛琳·黛德丽是一位少数于柏林发迹亦在好莱坞发展成功的女演员，1901年出生于柏林，出生时名为玛丽亚·梅格达莱纳·黛德丽（Maria Magdalena Dietrich）。
1901年12月27日出生在柏林郊外的一个小镇。她是家里最小的女儿。父亲是一名皇家警察中尉。父亲的地位让玛琳和她的姐姐度过了一个舒适的童年。1911年，玛琳的父亲去世了，撇下母亲独自扶养两个女儿。10岁时父亲逝世，而后她的母亲和名普鲁士军官结婚。
父亲的去世给玛琳留下一个长久的阴影。玛琳的童年嗜好是音乐。她喜爱演奏小提琴，并且梦想成为柏林爱乐乐团的职业小提琴手。但后来她的手受了伤，童年梦想也成为泡影。
1918年，在魏玛的音乐学院学小提琴，并于1921年继续在柏林学习，但因生病而中断。一次在德国歌剧院的朗诵中，被著名剧院导演马格斯·安哈特选中后，得到首次演出的机会。
1923年，演出第一个角色。同年，与助理制作鲁道夫·任伯（Rudolf Sieber）结婚，并生下第一个女儿。
1930年，玛琳·黛德丽事业起飞的开始，当年她在根据德国作家亨利希·曼的小说《垃圾教授》为蓝本改编的电影《蓝天使》（Der blaue Engel）中饰演罗拉一角，其中演唱了歌曲《我从头到脚为爱而生》（Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt）而红遍全球，然后同导演约瑟夫·冯·斯登堡前往美国派拉蒙电影公司，陆续拍摄六部电影。
1935年，玛琳·黛德丽结束了与斯登堡的合作。
1936年，纳粹德国宣传部长约瑟夫·戈培尔邀请她回到德国，并保证除了提供高薪之外，还给予她完全修改剧本与挑选合作伙伴的自由，但被玛琳·黛德丽拒绝。她留在在美国跟着多位导演包括阿尔弗雷德·希区柯克、恩斯特·刘别谦、奥逊·威尔斯（电影“公民凯恩”的导演）与比利·怀尔德合作电影。
1937年，奥地利短暂之行后，她开始了常年的旅途。两年后她接受了美国国籍，尽管当时她的母亲还住在柏林。
在三十年代中期，她和凯瑟琳·赫本、葛丽泰·嘉宝、梅·韦斯特以及琼·克劳馥等人同时成为“票房毒药”，因为观众不再喜欢她们“高艺术水准”的电影了。在这样的绝境下，电影《大骗局》（The big bluff）的崭新形象，挽救了她的事业。剧中她改变原本不可接近的女神形象，成为为命运奋斗，嗓音低沉沙哑专唱淫词艳语的酒吧女郎。其后黛德丽因歌声而更加出名。尽管她认为这根本称不上唱歌，倒更像在说话。这其中最有名的就是《莉莉玛莲》（原是由Lale Anderson演唱出名的歌）和《花儿都在何方》（Sag mir,wo die Blumen sind，即 Where have all the flowers gone）。
1939年，加入美国国籍。后来她减少拍片，到北非和意大利前线为士兵们演出。战后获美国政府颁发的“和平奖章”和德国政府颁发的荣誉军团军官勋章。第二次世界大战期间，她成为宣慰非洲与欧美军队艺人中最受欢迎的一位，为此她中断了自己的正职，一直积极参与并资助战时的避难和流亡者。战争结束前，她随着最早进入德国的美军部队重新回到了德国，并寻找自己的母亲与姐妹。而她的母亲于1945年11月过世。
1923至1929年间，黛德丽出演了18部无声电影，但直到1929年遇到好莱坞导演约瑟夫·冯·斯坦伯格，她的命运才发生了彻底转变。斯坦伯格邀请黛德丽加盟他的影片《蓝天使》。果然，这部影片让黛德丽一跃成为国际影星。1930年，黛德丽随斯坦伯格到好莱坞发展。
1933年，希特勒上台后，非常希望黛德丽回国“报效”。
1936年，纳粹德国宣传部长戈培尔在巴黎会见黛德丽，并开出颇为诱人的条件，希望她成为“第三帝国”艺术界的标志性人物。
20世纪50年代，她几乎只发展歌唱事业，并取得极高的成就，当时她的音乐指导是伯特·巴卡洛克（Burt Bacharach）。在1960年一次欧洲巡回演出中，她再次回到德国柏林。和在波兰、俄国或以色列演出不同的是，在这里迎接她的不只是喜欢她的观众，还有另一群敌视她的人与媒体，他们视她为“叛国者”，甚至对她进行炸弹恐吓。
1961年，黛德丽拍摄最后一部影片《纽伦堡的判决》（Das Urteil von Nürnberg），这是一部关于法律工作者被卷入纳粹非法体系的电影。
成名后期，她的酗酒问题越来越严重，1975年在澳大利亚一次登台演出中她股骨受伤，从此结束舞台生涯。在三年后，她出演1979年的电影《漂亮的小白脸，可怜的小白脸》（Schö；ner Gigolo,armer Gigolo)。在本片中她的角色完全是在轮椅上完成的，这是她最后一次现身，拍摄完本片之后她选择完全离开公众的视线，在巴黎蒙田大道公寓中度过余生。
数年后，她接受了马克西米连·谢尔的请求，在纪录片《关于玛琳的二三事》中再次出现，但只有声音而没有身影。谢尔用老电影片断与图片等制作出这部作品。在这部纪录片中，谢尔与黛德丽一直以德语和英语交替争论中，电影用黛德丽的预言做为结束，本片后来获得奥斯卡最佳纪录片提名。1962年，她的第一部自传《ABC》出版。1987年发行第二部自传《我是，谢天谢地，柏林人》。
1992年，玛琳·黛德丽在巴黎逝世，官方发布的死因是心脏问题与肾衰竭。但身为她秘书与女友的诺玛波克却有不同说法，她认为真正死因很可能是玛琳·黛德丽在两天内第二次中风后，服用过量安眠药以结束自己生命。诺玛波克在黛德丽的过世的数周前频繁的造访她的住所，根据玛琳·黛德丽生前愿望，她被葬在柏林斯都本劳赫大街（Stubenrauchstrasse）43—45号市立墓园中一座朴素的墓中。
参演电影
舞男1985-05-29 饰演Baroness von Semering 导演戴维·海明斯 主演大卫·鲍威，金·诺瓦克
关于玛琳的二三事1984-01-13 饰演voice 导演马克西米连·谢尔
普通的法西斯1966-03-04导演米哈伊尔·罗姆 主演阿道夫·希特勒
黑狐：希特勒轶事1962 饰演电影解说员 导演Louis Clyde Stoumen
纽伦堡大审判1961-12 饰演Mrs. Bertholt 导演斯坦利·克雷默 主演斯宾塞·屈塞，伯特·兰卡斯特
历劫佳人1958-04-23 饰演Tana 导演奥逊·威尔斯 主演查尔登·赫斯顿，珍妮特·利
控方证人1958-02-06 饰演Christine 导演比利·怀尔德 主演查尔斯·劳顿，泰隆·鲍华
春满销金城1957-07-23 饰演Maria de Crevecouer 导演Sam Taylor 主演维托里奥·德·西卡，阿瑟·奥康纳
环游世界八十天1956-10-17 饰演Saloon Hostess 导演米歇尔·安德尔森 主演大卫·尼文，莫莱诺·马里奥
恶人牧场1952-03-01 饰演Altar Keane 导演弗里茨·朗 主演阿瑟·肯尼迪，梅尔·弗尔
天堂无路1951-09-21 饰演Monica Teasdale 导演亨利·柯斯特 主演詹姆斯·史都华，格莱妮丝·约翰斯
欲海惊魂1950-02-23 饰演Charlotte Inwood 导演阿尔弗雷德·希区柯克 主演简·惠曼，理查德·托德
柏林艳史1948-06-30 饰演Erika Von Schluetow 导演比利·怀尔德 主演琪恩·亚瑟，约翰·伦德
Martin Roumagnac1946-12-18 饰演Blanche Ferrand 导演Georges Lacombe 主演让·迦本，丹尼尔·盖林
命中注定1944-10 饰演Jamilla 导演威廉·迪亚特尔 主演罗纳德·考尔曼，詹姆斯·克雷格
Pittsburgh1942-12-11 饰演Josie Winters 导演Lewis Seiler 主演兰道夫·斯科特，约翰·韦恩
掠夺者1942-05-08 饰演Cherry Malotte 导演Ray Enright 主演兰道夫·斯科特，哈里·凯瑞
雄霸闺房1942-02-17 饰演Elizabeth Madden 导演米切尔·莱森 主演弗莱德·麦克莫瑞
Manpower1941-08-09 饰演Fay Duval 导演拉乌尔·沃尔什 主演爱德华·罗宾逊，乔治·拉夫特
新奥尔良之光1941-04-24 饰演Countess Claire Ledoux 导演雷内·克莱尔 主演布鲁斯·卡伯特，米沙·奥尔
七枭雄1940-10-25 饰演Bijou Blanche 导演泰·加尼特 主演约翰·韦恩，阿尔伯特·德科
碧血烟花1939-12-29 饰演Frenchy 导演George Marshall 主演詹姆斯·史都华，米沙·奥尔
天使1937-10-29 饰演Maria Barker 导演恩斯特·刘别谦 主演赫伯特·马歇尔，茂文·道格拉斯
无甲骑士1937-06-01 饰演Countess Alexandra Vladinoff 导演雅克·费代尔 主演罗伯特·多纳特
安拉的花园1936-10-15 饰演Domini Enfilden 导演理查德·波列拉夫斯基 主演查尔斯·博耶，巴兹尔·雷斯伯恩
欲望1936-04-11 饰演Madeleine de Beaupre 导演弗兰克·鲍沙其 主演加里·库珀
魔鬼是女人1935-03-15 饰演Concha Perez 导演约瑟夫·冯·斯登堡 主演莱昂内尔·阿特威尔，爱德华·艾沃瑞特
放荡的女皇1934-09-09 饰演Princess Sophia Frederica/Catherine II 导演约瑟夫·冯·斯登堡 主演露易丝·德莱瑟
歌之歌1933-07-19 饰演Lily Czepanek 导演鲁宾·马莫利安 主演布赖恩·艾亨，莱昂内尔·阿特威尔
金发维纳斯1932-09-16 饰演Helen Faraday 导演约瑟夫·冯·斯登堡 主演赫伯特·马歇尔，加里·格兰特
上海快车1932-02-02 饰演Shanghai Lily 导演约瑟夫·冯·斯登堡 主演克里夫·布洛克，黄柳霜
羞辱1931-04-04 饰演Marie Kolverer/X27 导演约瑟夫·冯·斯登堡 主演维克托·麦克拉格伦，华纳·欧兰德
摩洛哥1930-11-14 饰演Mademoiselle Amy Jolly 导演约瑟夫·冯·斯登堡 主演加里·库珀，阿道夫·门吉欧
蓝天使1930-04-01 饰演Lola Lola 导演约瑟夫·冯·斯登堡 主演爱米尔·强宁斯
Frau, nach der man sich sehnt, Die1929-04-29 饰演Stascha 导演柯蒂斯·伯恩哈特 主演弗里茨·科特讷
夫人不想要孩子1926-12-14 饰演Dancer 导演亚历山大·柯尔达 主演玛丽娅·科尔达
Sprung ins Leben, Der1924-02-04 饰演Mädchen am Strand 导演Johannes Guter 主演Xenia Desni，Walter Rilla
1931 第4届 奥斯卡奖最佳女主角 摩洛哥 （提名）
1958 第15届 电影类剧情类最佳女主角 控方证人 （提名）
1980 第30届 荣誉奖 （获奖）
1962 第6届 大卫特别奖 纽伦堡大审判 （获奖）
在世界影坛中，玛琳·黛德丽是一个令人惊叹的传奇，无疑是一系列复杂矛盾的综合体，她美丽、性感，充满诱惑，她的性感形象深深打动并征服了一代男性观众。从《蓝天使》中的舞女到《摩洛哥》中的痴情女，再到《上海快车》中的风尘女郎，在一系列电影中，玛琳充分展现了她令人窒息的美丽。作为世界级影星，玛琳·黛德丽在银幕上的形象与生活中的形象形成奇妙的对应。在她美丽的外表背后，其实涌动着一颗情感丰富的心灵。作为德国女星，她在二战期间面对希特勒的垂青，她毅然表现出来的气节、智慧与勇气，更让人敬佩。
她嘴唇单薄，却性感十足。她气质冷艳，却惹人关注。她不论穿什么衣服，都能为服饰注入无限的想象空间。她是二十世纪的偶像之一玛琳·黛德丽。她过于早熟，这得益于她19岁就在充满了放纵气氛的夜总会演唱的经历。这位年轻漂亮的可人儿不满足于演唱事业的成功，转行拍起了电影。她成了20世纪最伟大的偶像之一，一颗耀眼的好莱坞明星。
玛琳·黛德丽离绝世美女有一段距离，但是她不论穿什么衣服，混身上下都散发了一种冷眼看世界的孤傲气质。双眉高挑，细若游丝，扇子般的睫毛下，眼神迷离飘渺，红唇又尖又薄，似笑非笑，就这样，给服饰注满了想像的空间。她是二十世纪的偶像之一—身兼电影明星和酒店歌手，而且在74岁高龄仍颇具号召力。
玛琳·黛德丽通过她中性的气质征服了公众，她支持男女平等且经常穿着男装，这在当时是非常受到争议的。但也因此，她成为了二两次世界大战中妇女运动的偶像。由于她是名双性恋者，因此也成为同性恋的代表人物。
