1933年11月8日，若尾文子出生于日本东京都荒川区。1945年，随着战势愈演愈烈，小学六年级的若尾文子随家人被疏散到宫城县仙台市避难，二战后留在了仙台。1949年，进入仙台县立第二女子高中就读。1950年，母亲、兄长相继去世，若尾文子一度变得沉默寡言。这时，长谷川一夫主办的新演伎座来到仙台。若尾文子在看过长谷川一夫的舞台演出后深受打动，她到后台拜访长谷川并诉说了想成为女演员的志愿。虽然长谷川建议她等毕业以后再说，但是，她没等到毕业就于高中二年级时退学，独自前往东京，加入了新演伎座。不过，没过多久，新演伎座解散，1951年夏天，经长谷川一夫介绍，她以第五期新人的身份加入大映公司演技研究所。
1952年，若尾文子代替患上急病的久我美子，在小石荣一执导的电影《逃离死之城》中第一次登场。
1953年，若尾文子与南田洋子等主演了岛耕二执导的剧情片《十代的性典》，因此而受到关注并被传媒定性为“性感女优”；8月12日，与木暮实千代等搭档，主演了由沟口健二执导的剧情片《祗园歌女》，若尾文子在片中饰演了反抗风情街封建专制的坚强舞伎一角。
1954年，若尾文子首次与长谷川一夫合作，参演了电影《酔いどれ二刀流》，这是她第一次挑战古装戏。
1956年，若尾文子与京町子、三益爱子等主演了由沟口健二执导的剧情片《赤线地带》，饰演为了钱财不惜一切代价的女子“阿休”。
1957年，若尾文子主演的根据作家三岛由纪夫的小说改编的电影《永恒的春天》上映；10月8日，与菅原谦二主演了增村保造执导的第二部电影《青空娘》。
1959年，由小津安二郎执导，中村雁治郎、京町子主演的剧情片《浮草》上映，若尾文子饰演了戏班女演员“加代”。
1960年，若尾文子参演了由三岛由纪夫亲自筹划并出演的犯罪电影《风野郎》。
1961年，若尾文子与山村聪合作，主演的由川岛雄三执导的剧情片《女人二度出生》上映，其饰演了为了钱可以和任何男人睡觉的东京神乐坂艺人；10月29日，与川口浩共同出演的由增村保造执导的悬疑剧情片《妻之告白》上映，因在这两部影片中的表演，若尾文子获得了第35回电影旬报赏主演女优赏和第12届日本电影蓝丝带奖主演女优赏。
1962年，与伊藤雄之助、山冈久乃等，主演了川岛雄三执导的黑色喜剧《安详之兽》，若尾文子在片中扮演以身体为武器向男人勒索钱财的厉害女人。
1964年，若尾文子与河津清三郎合作的电影《野兽的玩笑》上映；7月25日，若尾文子搭档岸田今日子，主演了由增村保造执导的剧情片《卍》。
1965年，若尾文子与中村嘉葎雄共同出演了丰田四郎执导的电影《波影》；6月25日，与田村高广主演的剧情片《清作之妻》上映，若尾文子饰演了为阻止丈夫参军而用钉子刺丈夫眼睛的过激妻子一角。凭借这两个角色，若尾文子获得了第16届日本电影蓝丝带奖主演女优赏和第39回电影旬报赏主演女优赏。
1966年，搭档长谷川明男等主演的由增村保造执导的剧情片《刺青》上映，若尾文子扮演了与男仆情人私奔，却最终被拐卖做艺妓的大户人家小姐；10月1日，若尾文子和芦田伸介主演的战争类剧情片《赤色天使》上映，她在片中扮演了遭伤兵强暴的年轻女护士“阿樱”。
1967年，若尾文子搭档高峰秀子、市川雷藏，主演了古装剧情片《华冈青州之妻》，饰演为了给丈夫制药，不惜拿自己做试验而双目失明的妻子。
1968年，若尾文子主演的由今井正导演的剧情片《不信之时》上映；10月30日，与绪形拳合作的剧情片《积木之箱》上映，以这两部影片，若尾文子获第19届日本电影蓝丝带奖主演女优赏和第42回电影旬报赏主演女优赏；随后，若尾文子以TBS电视剧《クラクラ日记》首次在电视上出镜。
进入20世纪70年代后，由于1969年离婚和1971年大映破产，若尾文子逐渐淡出影坛，转向舞台剧的演出。
1975年，若尾文子在新藤兼人为纪念导师沟口健二拍摄的长篇纪录片《沟口健二：一个电影导演的生涯》中出镜。
1987年，与中井贵一、泽口靖子、三船敏郎等主演了由市川昆执导的奇幻电影《竹取物语》，若尾文子在片中饰演三船敏郎的老伴“田吉女”。
1988年，由中井贵一、绀野美沙子主演的NHK大河剧《武田信玄》首播，若尾文子在剧中饰演了武田信玄的母亲“大井夫人”，该剧最高收视率达49.2%。
1991年，若尾文子在东山纪之领衔主演的TBS电视台40周年纪念电视剧《源氏物语》中出演了一个角色。
1998年，若尾文子参演了由富泽正幸执导，本木雅弘、菅原文太主演的古装历史剧《德川庆喜》。
2005年，若尾文子参与了由行定勋执导，妻夫木聪、竹内结子、高冈苍佑等主演的爱情影片《春之雪》的拍摄。
2009年，日本《文艺春秋》季刊邀请作者和读者共1043人，投票选出了日本最漂亮和最有魅力的十个女演员若尾文子位列第八。
2011年，若尾文子于日本东京日本桥三越剧场主演了舞台剧《女のさし指》。
德川庆喜1998-1-4 导演富泽正幸 主演本木雅弘、菅原文太
源氏物语1991 导演鸭下信一 主演三田佳子、石坂浩二
武田信玄1988 饰演大井夫人 导演重光亨彦 主演古村比吕、绀野美沙子
クラクラ日记1968
春之雪2005 导演行定勋 主演妻夫木聪、竹内结子
竹取物语1987 导演市川昆 主演泽口靖子、三船敏郎
沟口健二：一个电影导演的生涯1975 导演新藤兼人 主演入江隆子、伊藤大辅
男人之苦：纯情篇1971 导演山田洋次 主演渥美清、倍赏千惠子
座头市与用心棒1970 导演冈本喜八 主演胜新太郎
千只鹤1969 导演增村保造 主演京町子
天狗党1969 导演山本萨夫 主演仲代达矢
火枪传由来记1968 导演森一生
不信之时1968 导演今井正 主演田宫二郎
积木之箱1968 导演增村保造 主演绪形拳
沾湿的二人1968 导演增村保造 主演北大路欣也
妻二人1967 导演增村保造 主演#冈田茉莉子
夜的圈套1967 导演富本壮吉 主演高桥昌也
雪的丧章1967 导演三隅研次 主演福田丰士
砂糖菓子坏了的时候1967-6-10 饰演千坂京子 导演今井正 主演藤卷润
华岗青洲之妻1967 导演增村保造 主演高峰秀子
处女看见了1966 导演三隅研次 主演大楠道代
冰点1966 导演山本萨夫 主演大楠道代
处女受孕1966 导演岛耕二 主演藤村有弘
雁1966 导演池广一夫 主演山本学
刺青1966 导演增村保造 主演长谷川明男
赤色天使1966 导演增村保造 主演芦田伸介
波影1965 导演丰田四郎 主演#中村嘉葎雄
Obi o toku Natsuko1965 导演田中重雄 主演町田博子
Kajitsu no nai mori1965 导演富本壮吉
不伦1965 导演田中重雄 主演川崎敬三
清作之妻1965 导演增村保造 主演田村高广
温泉女医1964 导演木村惠吾 主演菅井一郎
如果感到幸福你就拍拍手1964 导演汤浅宪明 主演宇津井健、仓石功
丈夫看见了1964 导演增村保造 主演田宫二郎
闷1964 导演井上梅次 主演高桥昌也
野兽的玩笑1964 导演富本壮吉 主演河津清三郎
多伤的山河1964 导演山本萨夫 主演山村聪
卍1964 导演增村保造 主演岸田今日子
Onna ga aishite nikumu toki1963 导演富本壮吉 主演田宫二郎
新忍者1963 导演森一生 主演市川雷藏
越前木偶1963 导演吉村公三郎 主演中村玉绪
安详之兽1963 导演川岛雄三 主演伊藤雄之助
女系家族1963 导演三隅研次 主演京町子
将我深埋1963 导演井上梅次 主演田宫二郎
雪之丞之恋1963 导演市川昆 主演长谷川一夫、山本富士子
家庭的事情1962 导演吉村公三郎 主演山村聪
溃烂1962 导演增村保造 主演田宫二郎
打烊时间1962 导演井上梅次 主演野添瞳
无法忘怀的一夜1962 导演吉村公三郎 主演田宫二郎
秦始皇帝1962 导演田中重雄 主演胜新太郎、山本富士子
雁之寺1962 导演川岛雄三 主演中村雁治郎
疯癫老人日记1962 导演木村惠吾 主演山村聪
花くらべ狸道中1961 导演田中德三 主演市川雷藏
新源氏物语1961 导演森一生 主演市川雷藏
女人的勋章1961 导演吉村公三郎 主演京町子、田宫二郎
女人二度出生1961 导演川岛雄三 主演山村聪
小姐1961 导演弓削太郎 主演川口浩
婚期1961 导演吉村公三郎 主演京町子
妻之告白1961 导演增村保造 主演川口浩
好色一代男1961 导演增村保造 主演市川雷藏
胜利与败北1960 导演井上梅次 主演川口浩
风野郎1960 导演增村保造 主演#三岛由纪夫
少爷1960 导演市川昆 主演市川雷藏、中村玉绪
伪大学生1960 导演增村保造 主演藤尾薰纪
2005 第60回每日映画大奖田中绢代赏 （获奖）
1968 第19届日本电影蓝丝带奖主演女优赏 不信之时、积木之箱 （获奖）
1968 第42回电影旬报赏主演女优赏 不信之时、积木之箱 （获奖）
1965 第16届日本电影蓝丝带奖主演女优赏 波影、清作之妻 （获奖）
1965 第39回电影旬报赏主演女优赏 波影、清作之妻 （获奖）
1961 第35回电影旬报赏主演女优赏 女人二度出生、妻之自白 （获奖）
1961 第12届日本电影蓝丝带奖主演女优赏 女人二度出生、妻之自白、婚期 （获奖）
若尾文子是从令人怜爱的少女角色渐渐成长起来的，她所出演的角色都勃发出一种真实的生活感。（三岛由纪夫评）
若尾文子从来都是肢体型的女优，由身体的直觉感知带动进入角色。在《妻之告白》中，她出演大学副教授的妻子，她的热情而富于紧张感的表演，赋予这个既糊涂又可悲的女性角色以凄凉之感。（KINENOTE评）在《安详之兽》中，若尾文子在密封长梯上上下下的场面，一方面通过她婀娜多姿的步韵来尽现媚态，同时又以上下间的独白来反思女性在战后日本的生存状况；一方面在欺骗了男性后，自言通过逆向操控女性的弱点反过来可占得甜头，似乎此时此刻如何让自己生存下去才是最重要的，而在上楼梯之际，又以独白来表明此刻先要建立自己的墙垣，令他人不可入侵骚扰。（《外滩画报》评）
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