1967年，赵牧阳出生于宁夏中卫，其父本为歌剧编剧，后被打为“右派”被迫改为秦腔编剧，母亲为秦腔正旦演员，其兄赵已然同为摇滚鼓手。从小即表现出高超的音乐天赋，小学四年级时因为家庭生计而辍学进入秦腔剧团当学徒。
1985年身带一百斤粮票去陕西师范大学投靠其兄赵已然，本意是去西安找寻武术老师学武，未果。后在无所事事的情况下练习架子鼓。在天分及勤学苦练下，仅一年时间就荣获“西北鼓王”这一称号。
1987年，常宽去西北把赵牧阳带到北京以后，成立了宝贝兄弟乐队，当时的成员还有张卫宁、现唐朝乐队的贝斯手顾忠、还有最早与大地唱片签约，以“红头绳”、“雾气里的昆虫”闻名国内乐坛的贝司手陈劲。宝贝兄弟乐队用同期录音的方式灌录了第一张唱片，并且还在海外发行。
1989年，赵牧阳和曾任中国国际广播电台英语新闻节目主持人的蔚华加入了呼吸乐队，并录制出版了乐队的第一张专辑《太阳升》。同年被文化部特招进入东方歌舞团担任大地电声乐队鼓手。
1990年，赵牧阳加入了难兄难弟乐队出了一张《COPY》专辑。之后他又录制了自己的个人专辑《牧阳流浪》。同年，他与陈劲组建了红色部队，并录制了《累》专辑，并且《累》这首歌被收录于《中国火1》合辑中。
1992年，他与窦唯的做梦乐队录制了《黑梦》专辑，同年正式组建中国第一支激流金属风格的超载乐队，并录制了《破碎的城市》、《低下头是人间》。同年9月乐队参加了北戴河举办的十年减灾义演，其作品《低下头是人间》被盗版收录在该活动的音乐合辑中。
1993年，超载乐队以单曲《祖先的阴影》参与《摇滚北京1》。该单曲为乐队赢得了众多重金属乐迷的喜爱。同年推出了牧阳和全胜的《那一刻、那一夜》专辑。录制陈劲《红头绳》专辑。
1994年，加入了腾格尔的苍狼乐队，录制发行了《天堂》专辑。同年录制王磊《出门人》。11月，“红星”邀请了北京顶级乐手，吉它手曹钧、贝斯手刘君利和鼓手赵牧阳，为许巍录制了《两天》与《青鸟》。
1996年，经过一年多的潜心创作以及长时间的排练磨合后，他与制作人张亚东、吉它手李延亮，贝斯手岳浩昆（指南针乐队）共同走入录音棚，开始为许巍录制首张个人专辑《在别处》。并于同年为“红星”希莉娜依录制专辑《希莉娜依》。
1997年，录制北极星乐队《北极星》。
1998年，录制了鲍家街43号乐队的《风暴来临》专辑。
2006年，自费录制个人歌曲《黄河谣》《忍着》《侠客行》《子夜》。
2007年，录制灰子与夏乐团《燃烧》专辑。5月，赵牧阳将近年来积累的作品自费录制发行，以鼓手和吉他弹唱双重身份出现，另有贝司、三弦王学科，古筝周展共同参与录制完成。10月5日，雪山音乐节。10月，云南过冬。
2008年，参加音乐中国与红河音乐学院的国际音乐交流周去昆明。4月25，北京新豪运专场与好朋友李伟。5月1日，迷笛民谣舞台。5月4日，草场地三影堂专场。10月5日，北京迷笛音乐学校演出。10月28日，告别父亲，自宁上路赴《甘青陕川滇》秋收演出。12月20日，京城两个好朋友。2008年年前与陕西发现苦度17年的第2张唱片。12月18日赵牧阳青岛现场演唱会；同年，录制冬子《十方》专辑。
2009年，兰州“时间”音乐吧民谣专场，录制罗伟力与徵羽乐队《梦于丽江》专辑。
2013年，湖南凤凰，凤凰边城音乐节艺术总监。
2015年，第二季《中国好歌曲》首播后，最大的亮点当属曾参与窦唯、许巍等知名歌手演唱歌曲录制的“摇滚鼓王”赵牧阳亮相，重出江湖的赵牧阳带来了原创作品《侠客行》，也成为全场最受关注的选手之一。
音乐专辑
黄河谣 2006-06-27
流浪 1991-04-19
其朴实的西北民谣曲风，亲切且伤感。歌词间流露出他对生活的感受真实彻底，并以他独特的唱腔带给人们不同于其他民谣的听觉质感，呈现着中国原创音乐的另一道风景。聆听后便知与以往他参与的专辑风格大有不同，是深层了解昔日鼓王的最重要作品。
非同常人的凄惨身世，中国最早的摇滚乐人执着而辛酸的追梦之旅，漂泊中的大彻大悟，生养了他的黄河故道中前赴后继的旷世悲凉，被一代鼓王演绎得如泣如诉，荡气回肠；而在编曲和配器方面，西北民谣的潇洒狂放和秦腔的独特韵味也被一代音乐怪才表现得漓淋尽致。
20年来，赵牧阳参与了众多的录音工作，是多少支乐队的百搭鼓手，其不乏有刘欢、田震、张楚、叶蓓等著名歌手，而且常常要作为乐队以及某些艺人的特邀鼓手在全国各地做巡回演出，走过的地方多了，看到的也多了，经历也多了，让牧阳在音乐思路上也有了变化，正如他1991年那张个人专辑同名歌曲《流浪》，真真切切的反映了他自己的内心感受……背起我的行装，走在那老路上，为我的前途去流浪，寻找我的新梦想……异乡的山水虽然好，但我更爱我的故乡……现在的牧阳音乐里已经融入许多西北民谣，他的音乐越来越纯朴、简单，但让人们听后有一种震撼……那就是旷世的悲凉。
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