赤德松赞是父王赤松德赞和母后蔡邦萨梅朵准的三个儿子中的最年幼的，关于他的生年，学者们说法不一。在《西藏王统世系明鉴》中未载他的生年，只说塞那累江允(即赤德松赞)五十五岁死于火鸡年。有的学者指出，若按此记载计算，赤德松赞应在牟尼赞普出生的次年即水兔年出生，而牟尼赞普与赤德松赞之间还有一个王子牟茹赞普，那么，赤松德赞的王妃梅朵准应在生下牟尼赞普的次年，生下牟茹赞普和赤德松赞二人，而他们二人又怎么会是孪生兄弟呢？
巴俄·祖拉陈瓦所著的《贤者喜宴》中说：“赤松德赞和他的长妃蔡邦萨梅朵准生有四子，长子牟赤赞普早逝，未建陵墓；二儿子牟尼赞普生于其父三十四岁的水阳虎年，次年水兔年牟笛赞普出生，再次年木龙年赤德松赞出生。”对此，五世达赖喇嘛所著的《西藏王臣记》中批评说：“蔡邦萨生有三子，长子牟尼赞普继承其父王位，幼子牟笛赞普塞那累江允四岁时继承其大哥执政，巴俄o祖拉陈瓦由于不懂牟赤赞普与牟笛赞普塞那累江允是同一个人的不同名字，才说出把牟赤赞普当成他们的大哥的浅陋的话来。”但是，五世达赖喇嘛不同意把塞那累江允和赤德松赞说成是同一个人的不同名字的说法，而认为应该叫赤德松赞热巴巾。他说：“有的史籍把此王(塞那累江允)的名字说成是赤德松赞，这是由于没有看到赤德松赞热巴巾这样的连称而发生的错误”。对五世达赖喇嘛的这一说法，有的学者评论说：“若按你的说法，应把热巴巾称为赤德松赞，但是，其他的许多史籍中把热巴巾称为赤祖德赞，而且《贤者喜宴》中收录的存于桑耶寺的塞那累时期的盟誓文书的抄件中也有赞普赤德松赞我之驾前等语，从盟誓文书本身看，清楚地表明赤德松赞即是塞那累江允。”
萨迦派的贝丹喇嘛索南坚赞所著的《西藏王统世系明鉴》中，在塞那累和赤祖德赞热巴巾两代赞普之间插入了一个名叫丁赤的赞普。《布顿佛教史》中把塞那累的名字记成是赤德赞，而把赤德松赞热巴巾算作是塞那累的儿子。如此不同的说法，不一而足。
无论如何，学者们对这位赞普的名号提出的各种不同的说法都可能有其政治和历史方面的重要凭据。但是如果我们以赞普赤德松赞在位时期所刻的碑文中数次提到“父王天子赤松德赞与天子赤德松赞”等语作为依据来分析，可以清楚地看出，牟笛赞普、塞那累江允、赤德赞、德松赞、丁赤等名称实际上不过是赞普赤德松赞的不同名字而已。《国王遗教》中说：“由阿阇黎起名为牟笛赞普，由父王命名为赤德松赞，由内相们上尊号为江允塞那累，由唐人起名为牟茹赞普”。由此看来，这些名称是由不同的人给同一个赞普起的不同的名字，牟笛赞普是阿阇黎莲花生大师起的，赤德松赞是父王赤松德赞起的，塞那累江允是大臣们起的。还有一种进一步的说法是，开初大臣们对这位年轻的王子是否能够胜任国王的职务还有一些怀疑，他们商议说：“最好能去考察一下王子的威仪如何。”结果当大臣们前去试探时发现这位王子仪态威严，有伟人之形，所以大臣们给他起名为"塞那累江允"（意即歪脖子的经过试探后发现其仪态很好的国王）。然而，说牟茹赞普是唐人所起的名字则不知是何所据而言，在其他的史籍中说赤德松赞的二哥的名字叫做牟茹赞普，因此《国王遗教》中的这个记载的这一点也可能不对。
虽然在一些史籍中说赤松德赞的二儿子叫牟笛赞普，但是实际上赤松德赞的二儿子叫牟茹赞普，而不是牟笛赞普。这方面最确切的证据是在伍多谐拉康的碑文中有“王兄牟茹赞”的记载。另外，虽然在常见的史籍中往往都说二王子牟茹赞普被那囊家族的人杀死，所以由三王子赤德松赞继位，但是这种说法却不可信，因为在他的弟弟赤德松赞继位执政后赐给班第娘·定段增的盟誓文书中还记有，参加盟誓的有王兄牟茹赞，而且谐拉康的石碑上作为参加盟誓者也刻有牟茹赞的名字。
那么，到底是怎么回事呢?我们可以这样认为，在王子牟尼赞普被母后毒死后，拉照惯例应由二儿子牟茹赞普继承王位，但是由于牟茹赞普在此以前将伦尚波的儿子伍仁无辜杀害，由大臣桂氏做了“三满意”的判决，将牟茹赞普流放到门域去了，所以未能继承王位。而当牟茹赞普九年流放期满从边地返回王宫时，其弟赤德松赞早巳继位执政，所以在赤德松赞赐给娘·定埃增盟誓文书时，牟茹赞普以国王近亲的身份参加了盟誓。
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