该书收录了作者的两部作品《根鸟》和《埋在雪下的小屋》。《根鸟》讲述的是一个叫根鸟的少年的成长史，也是每个少年的心灵史；是讲给每个少年人听的成长故事，也是唱给每个少年人听的成长心曲；对于成年人来说，则是一部悠远而精彩的心灵童话。这是一部具有浓厚浪漫色彩的小说，让人在梦幻中游走，在真实中体验人性。
第一章菊坡 第三章鬼谷 第五章 莺店
第二章 青塔 第四章米溪
一个少女到悬崖上采花，掉进了峡谷。她出现在一个叫根鸟的少年的梦里。根鸟出发了，一飞冲天，去寻找自己的梦。荒漠、草原、大山、村落、峡谷、小镇……一个个场景奇异而玄妙，一次次经历惊险而又刺激，根鸟成长在现实与梦幻之间，他决定以梦为马，度过他的成长阶段。恍惚、迷乱、摇摆、清醒、执著、一往无前，他在痛苦中品尝着快乐。
这是一部迷人的、梦幻般的小说，它让人在梦幻中游走，在真实中体验人生。
根鸟（主人公） 长脚（鬼谷老板） 金枝 （唱戏，被根鸟喜欢的女孩）
紫烟（追寻的女孩） 青壶（鬼谷守林人兼根鸟的朋友） 湾子 （米溪工头）
老方丈（送白马的人） 独眼老人（帮助根鸟的巫师） 根鸟的爸爸
板金（寻梦的同道人） 秋蔓（喜欢根鸟的女孩） 根鸟的妈妈
《根鸟》是曹文轩续《草房子》、《红瓦》之后，一部虚幻而又具有浓重现实感的“成长小说”。作者曹文轩系北京大学中文系教授、博导，学院化背景和一贯的美学追求似乎注定了他作品中强烈的象征、寓言特征和审美追求。从整体上说，小说无疑有着强烈的现实意义，它表现这种现实的时候却使用了一种童话般美丽、奇幻的写法，加上各种场景和奇妙的情节所蕴涵的强烈象征意义，使读者在现实与虚幻之间得到美的享受的同时也接受了一次心灵的洗礼。
这篇小说按场景共分为菊坡、青塔、鬼谷、米溪、莺店五个章节，又以“神秘，梦想，出走，浪漫情调，眺望远方，恋情的萌动，对?生世界的冲动、向往……”为契合点。每一个场景、人物、情节都是作者精心安排的，都有着特定的象征和寓意，是对现实世界的高度凝练。
“菊坡”是少年根鸟的家乡。就是在这里十四岁的少年根鸟第一次独自一人外出打猎。他要用自己的猎物向父亲和整个菊坡的人证明自己的成长。无意中他发现了一只白鹰脚上的布条。于是他开始了一个有着开满百合花的大峡谷、飞动的白鹰、名叫紫烟的少女，扑朔迷离而又充满诗情画意的梦境。为了找寻这个独特的梦，根鸟在秋天走完最后一步，山野显得一派枯瘦苍茫时，离开了菊坡，开始了以梦为马，长达三年的出走、流浪、成长的历程。
小说中还提到根鸟十四岁开始寻梦，历经三年，而板金先生家族在十八岁之后“便突然不再做梦”。这里实际上同样蕴涵着更深一层次的象征寓意：根鸟在现实与虚幻之中的苦苦挣扎，类似唐玄奘的充满磨难的西行，实质上也是对当下某些社会价值观念的影射和反思。在这个日益物质化的消费社会，金钱和欲望填满了梦的天空，有多少人还会拥有如此纯净诗化的梦，又有多少人会为此去千里跋涉、万里苦旅？
曹文轩，1954年1月生于江苏盐城。中国作家协会全国委员会委员，北京作协副主席，北京大学教授、博士生导师。
主要文学作品集有《忧郁的田园》、《红葫芦》、《蔷薇谷》、《追随永恒》、《三角地》等。
长篇小说有《山羊不吃天堂草》、《草房子》、《红瓦黑瓦》、《根鸟》、《细米》、《青铜葵花》等。
主要学术性著作有《中国80年代文学现象研究》、《第二世界——对文学艺术的哲学解释》、《20世纪末中国文学现象研究》、《小说门》等。
2003年作家出版社出版《曹文轩文集》（9卷）。《红瓦黑瓦》、《草房子》以及一些短篇小说分别翻译为英、法、日、韩等文字。获各种学术奖、文学奖40余种。其中有国际安徒生提名奖、中国安徒生奖、宋庆龄文学奖金奖、冰心文学大奖、国家图书奖、金鸡奖最佳编剧奖、中国电影华表奖、德黑兰国际电影节“金蝴蝶”奖、北京市文学艺术奖等奖项。
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