1858年4月23日，出生于丹麦基尔镇。
1867年，受到数学家奥斯卡·冯·米勒（后来成为了德意志博物馆创始人）的启发。
1877年，在物理学家赫尔曼·冯·亥姆霍兹和古斯塔夫·罗伯特·基尔霍夫以及数学家卡尔·魏尔施特拉斯门下学习。在此期间主要从鲁道夫·克劳修斯的讲义中自学，并受到这位热力学奠基人的影响开始学习热学理论。
1879年2月，递交了博士论文《关于热力学第二定律》，获得博士学位。
1880年6月，以论文《各向同性物质在不同温度下的平衡态》获得大学任教资格。
1900年12月14日，在德国物理学会例会的报告中提出了能量量子化，标志着量子论诞生。
1918年，获得诺贝尔物理学奖。
1920年，共同创立了德国科学紧急协会。
1938年，80岁时，第1069号小行星，以马克斯·普朗克的名字命名为Planckia。
1947年10月4日，在德国哥廷根逝世，享年89岁。
《普通热化学概论》《热力学讲义》《热辐射讲义》《论维恩光谱方程的完善》《论正常光谱中的能量分布》《关于正常光谱的能量分布定律的理论》《能量守恒原理》《热辐射理论》《理论物理学导论》《热学理论》《物理学论文与讲演集》《物理学的哲学》等
热力学、普朗克辐射公式、量子假说、波尔兹曼常数等
1914年，当选为美国艺术与科学院院士。
1915年，当选为艺术和科学勋章骑士。
1918年，获得诺贝尔物理学奖。
1926年，当选为英国皇家学会最高级名誉会员。
1928年，获得德意志帝国雄鹰勋章。
1929年，获得马克斯·普朗克奖章。
马克斯·普朗克对理论物理学做出了许多贡献，其中最重要的贡献是他创立了量子理论。这个理论彻底改变了我们对原子和亚原子过程的理解。（欧洲航天局评）
马克斯·普朗克被认为是“量子力学之父”，他通过发现能量量子为物理学的进步所做了贡献。（美国国家科学院评）
