1847年2月11日，出生于美国俄亥俄州米兰镇，他一直是个好奇心很强的孩子，自学了很多知识。
1860年，在火车的行李车厢里设立了一个化学实验室，同时还安装了一台印刷机，印刷《先驱周报》，这是第一份在行驶的火车上编辑、出版和印刷的报纸。
1871年，建立了他的第一个小型实验室和生产股票代码的工厂，并将精力投入到发明创造中。在接下来的五年里，在纽瓦克发明并制造了各种设备，大大提高了电报的速度和效率。
1876年，建立世界上第一个此类实验室——门洛帕克实验室。
1877年，发明碳电话发射器，使电话成为商业实用产品。同年，发明留声机，引起了轰动，为他带来了国际声誉。
1879年，发明白炽灯并演示其照明系统。
1882年9月，第一座商业发电站投入运营，开启了世界城市电气照明的先河；电力时代从此开始。
1883年，爱迪生申请了一项采用“爱迪生效应”的电指示器专利，这是电子领域的首次应用。
1887年，在西奥兰治建立实验室。
1889年10月6日，在实验室首次放映实验性电影时，他也创造了有声电影。第一部电影实际上是一部“有声电影”。
1891年7月31日，申请了电影摄影机的专利。同年，他首次展示了电影。
1913年，将电影放映机投入商业使用，这比好莱坞采用这种方式改进电影娱乐早了13年。
1896年5月16日，他申请了第一盏荧光电灯的专利，这项发明直接源于他对X射线的实验。
1928年10月20日，为了表彰他一生的成就，美国国会授予他一枚国会荣誉勋章，这是美国为表彰其所做贡献而授予的最高奖项。
1931年10月18日，在家中安详离世，享年84岁。
灯泡、留声机、电影、电子投票记录器、磁性铁矿石分离器、电动笔、碳发射器、自动电报机、电影摄影机、电影放映机、唱片、有声电影、电力系统等
1878年，评为联合学院哲学博士。
1890年，评为瑞典皇家科学院外籍院士。
1904年，评为圣路易斯博览会荣誉咨询工程师。
1915年，评为普林斯顿大学理学博士。
1916年，评为纽约州立大学法学博士。
1927年4月，评为美国国家科学院院士。
1887年，获得马泰乌奇奖章。
1892年，获得阿尔伯特奖章。
1895年，获得拉姆福德奖章。
1908年，获得约翰·弗里茨奖章。
1913年，获得拉特瑙奖章。
1915年，获得公民论坛奖章、富兰克林奖章。
1923年，获得IEEE爱迪生奖章。
1928年，获得艺术与科学学会奖章、国会金质奖章、国会荣誉勋章。
具有创造力的爱迪生，使他自己和我们全人类的生活充满灿烂的光芒。（犹太裔美籍物理学家爱因斯坦评）
爱迪生的成就“深植于全人类日常生活的点点滴滴”。（美国汽车工程师亨利·福特评）
爱迪生是“世界上最伟大的人物”。（英国皇家学会会长洛奇评）
坦然面对身边的一切，乐观对待人生直至死亡，这是爱迪生一生的态度。（新华网评）
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