《梦断关河》是著名历史小说家、第三届茅盾文学奖获得者凌力的又一部长篇历史小说力作。
小说以鸦片战争为历史大背景，以刻画昆曲艺人的命运为中心，谱写了一部历史上平民百姓在民族危难中义薄云天的抗争史，展示了一代名优与时代风雨纵模交织的爱情传奇故事。
“柳摇金”，乃昆曲曲牌，也是小说主人公昆曲名旦柳天寿的艺名。天寿自幼身心俱受催残，想当男人而不得，想做女人亦不行。她洁身自好，却不得不以男色向富豪献身；她渴望爱情，却被一心想多子多孙的大师兄舍弃。她本不爱二师兄，二师兄却对她肝胆相照；她爱上了反战的英军军医亨利，却又宁肯一舍，去为战乱中惨死的全家报仇……
《梦断关河》以普通人的视角展现鸦片战争，不仅是创作视角和聚焦谋略的改变，而是历史观念和创作思想的新追求。普通人是社会生活的主体，世俗的生活普遍而永恒，只有深入到社会生活的深处，才能反映历史的本真。
小说把普通人的生活、把人生亲情的东西拉近历史，使英雄传奇世俗化，使血与火的硬题材软化、感情化，从而使重大题材的宏大叙事身轻若燕、亲切感人、令人耳目一新；同时让小说人物与历史人物哀乐与共，更便于抒发思古之幽情，使心有所容，情有所寄，并加强某种临场境界体认的艺术效果，加大了历史的感染力度。小说写定海抗战六昼夜，总兵葛云飞壮烈牺牲仍屹立不倒，他的小妾英兰和天寿等在硝烟未散的月夜寻尸，就写得极为悲壮酷烈，使人联想起鲁迅介绍的德国女版画家珂勒惠支的《农民战争》：母亲在尸横遍野的黑夜躬背弯腰，风灯照出她多皱的老手在翻认儿子的尸体。
小说与版画异曲同工，都不是故事性的而是生命性的叙事，是与战争有过真正生命体验的碰撞，是生命对战争的记忆、悲愤和呼号，这种主体内在的生命体验，直逼人物生命的本质，历史在人物心中，超过一切旁观冷静的描写和评价。这也正显示了这种创作新路的艺术力量。
凌力，本名曾黎力，籍贯江西，1942年2月生于陕西，1965年毕业于中国人民解放军西安军事电信工程学院。从事导弹工程技术工作十二年后，于1978年调入中国人民大学清史研究所，开始历史研究和文学创作。
自1980年起，陆续发表长篇历史小说《星星草》、《少年天子》、《倾城倾国》、《暮鼓晨钟——少年康熙》及《梦断关河》。其中，《少年天子》获第三届茅盾文学奖，《梦断关河》获首届老舍文学奖、北京市文学艺术奖和首届姚雪垠长篇历史小说奖。
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