笑林，生于1956年，著名相声演员，自幼拜中国著名曲艺家刘司昌为师，学习山东快书，四岁开始舞台生涯。当年，他刚到北京曲艺团没多久，就拜了相声大师马季为师，学习相声。此后也常登门向老师求教。
1980年与李国盛合作。创作、表演相声一百多段，多次获得中国相声大奖，并被评为中国最佳相声搭档。
1981年全国曲艺汇演二等奖、1983年北京市中青年调演表演奖、1984年全国相声评比二等奖。
1995年获“侯宝林金像奖”同时获得八大金像的美誉。其在相声表演中逼真的模仿，被称之为“笑林广播电台”而在中国大地上广为流传。
2001年，在中央电视台春节联欢晚会与王平、尹卓林、赵保乐表演相声《咱也试一把》。
1997年参演了中央电视台春节联欢晚会相声《送春联》。
笑林的特点很明显，相声讲究“说学逗唱”，而他独独突出了这个“唱”字，要说起来，这唱歌的底子，还是他当年到农村插队的时候练就的呢。其实小时候，笑林就参加过中央人民广播电台少年广播合唱团，可见还是有点儿音乐天赋的，后来长大变声之后，唱出来的歌就差点儿意思了。不过后来到农村插队，分配笑林的活儿是上山烧石灰窑，石灰窑晚上得有人值班，怕贼来偷啊，而像笑林这样年轻又单身的小伙子，自然是看窑的最佳人选了。于是，当年的小青年笑林，就经常趁着夜色，独自上山去看窑。伴着远处的狼叫声，笑林独自走在上山的路上，还时不时四处张望一下，为了壮胆，他扯起嗓子唱起了歌。路途遥远，就多唱几首，从儿歌到民歌，从男声到女声，从高音、中音到低音，全唱了个遍。唱着唱着就不害怕了，还来了兴致，到地儿之后还意犹未尽呢，就干脆点上油灯接着唱，一唱就是好几个小时，这嗓子也就是这么喊出来的。不过有的歌笑林还真有点儿拿不准调儿，于是第二天就留心听村里的大喇叭广播，用心学了，晚上再唱，那可就熟练多了。就这样，笑林在那几年可算是积累了大量的歌曲，这也成为他日后相声创作的源泉之一。
笑林曾说他以前在北曲是唱山东快书的，后改说相声。其实笑林本名不叫笑林。他原名赵学林，曾用名赵小林，艺名笑林，3个名字都是他。要说这3个名字，还真是有来历的。
在笑林家的户口上，原来写的名字是赵学林，是家里按照辈分排到的“学”字辈，是爸爸妈妈给起的“原装”名字。可是后来赶上“批林批孔”了，人家说了，这都“批林”呢，你还叫“学林”，那算怎么回事啊？不得已，改了名字叫赵小林，这个名字用了20多年，直到他被调到北京曲艺团。 没想到北京相声界还有一个叫赵小林的，不但3个字全一样，而且连长相都差不多，还都戴眼镜。为了跟另外那个赵小林区别一下，笑林把自己的名字改成了“赵别林”，本以为这回踏实了，没想到，后边又有新情况了。 一位管政工的老师说了，年轻人，你也太狂了吧，还想跟卓别林套近乎，一番讽刺，笑林这脸上也挂不住了，干脆取了“赵小林”的谐音，叫“赵笑林”吧。用这个名字演出了一个月之后，正好跟李谷一老师同台，李老师说：“你还叫什么赵笑林啊，把这个‘赵’字免了，就叫‘笑林’，多响亮！”
