梁佩兰生于明崇祯二年十二月十二日（1630年1月24日），少年时从学于陈邦彦，攻读经史百家之学，他聪敏过人，记忆力强，能“日记数千言”，素有才名。顺治十四年（1657）乡试第一，此后三十年间断断续续6次赴京会试，均落第，自号漫溪叟，潜心治学，一时风雅称盛。梁佩兰每有所作，均被人们争相抄传。梁诗在当时名气极大，名公巨卿、达官贵人，都以获得他的题咏为荣。
康熙二十年（1681）冬，与朱竹垞等结诗社。康熙二十七年（1688）徐乾学主持会试，使用“通榜法”录取大批名士，梁佩兰第七次赴考，金榜题名得中进士，但这时他已是60岁的花甲之年了。朝廷任他为知县，他以年老而不赴任，被选授翰林院庶吉士，梁以留京写诗为乐，士大夫争相延请品题吟哦。其间，他与中原的名诗人交往唱和甚多，诗作颇受好评，被公认为诗坛宗匠，名士王公多与其交往。满清贵胄、著名的词人纳兰性德，因慕其名，特修书邀他共同选编宋、元词集。纳兰性德死前七日，还与他和姜宸英、顾贞观等人饮宴赋诗。。他考取进士后因年事渐高而无意仕途，未久因故离开翰林院，南归隐居广州以诗酒自酬，并与友人结成诗社以再振岭南诗风为己任，致力培养诗坛新秀。
次年梁佩兰即告假归里，隐居于广州丛桂坊（今丛桂路附近），集骚人，结诗社，共唱吟，一住十四年。梁佩兰早年曾与一批粤中诗人在广州城西结西园白莲诗社。告假还乡后，他召集一批诗友，在法性寺重开兰湖白莲诗社，由他和屈大均、陈恭尹主持，长期组织诗会，吟咏唱和，交流切磋，扶掖后学。客以他事请者，引疾不听闻；持诗文者，则披衣倒屣，讲论不休。经他教导的后辈诗人，著名的有被王士祯称为“岭南二妙”的王隼、梁无技，以及陈阿平、韩海和女诗人王瑶湘等，很多外地诗人也慕名前来就教。此外，梁、屈、陈还主持过越台诗社、东皋诗社、探梅诗社等。据《清史列传》记载：“是时岭海文社数百人，推梁佩兰执牛耳。”他的诗歌创作为诗坛各方瞩目，所作意境开阔，功力雄健俊逸，为各大诗派一致推崇，被时人尊为“岭南三大家”与“岭南七子”之一。梁佩兰亦善作词、书法、绘画。词作被誉为清初粤词大家。书法合李邕、苏轼、米芾三家为一体而自成风格。
康熙四十一年（1702）岁末，为庆祝翌年三月康熙帝五十寿辰，诏敕庶吉士久在外者赴馆供职。梁佩兰奉召进京，抵京不一月，例值翰林院散馆考试，梁佩兰等三十人以不习满文而被革去庶吉士职位。梁佩兰不肯屈身赴选知县，翌年深秋便离京回乡。他与诗人沈用济结伴南下，沿途吟赏唱和，抒怀吊古。次年春，梁佩兰抵粤。 越年病逝广州，卒后门人私谥文介先生，葬于广州市东北郊白云山柯子岭南麓，现保存尚好。
梁佩兰著有《六莹堂集》前后集、文集共16卷传世，收录了他近二千首诗。他还曾参与修纂《阳春县志》（已失），为康熙三十年（1691）新修《南海县志》作序。
【舟发阊水至饶阳道中作八首（其四）】
小雨湿自好，秋花鲜向人。
秋花照江水，一片江南春。
白露节未降，白云怀已新。
扁舟语舟子：花下且垂纶。
【秋夜宿陈元孝独漉堂读其先大司马遗集感赋（其一）】
大节平生事，文章复不刊。
墨痕尤似渍，碧血几曾干。
自得乾坤正，谁知世事艰。
草堂灯一点，霜气迫人寒。
【粤曲二首】
春风试上粤王台，锦绣山河四面开。
今古兴亡犹在眼，大江潮去复潮来。
琵琶洲头洲水清，琵琶洲尾洲水平。
一声欸乃一声桨，共唱渔歌对月明。
梁佩兰诗，多酬赠和吟咏景物之作，也有发泄功名失意的怨辞，间亦杂有兴亡之感。较有意义的作品是某些反映民生疾苦的篇章，如《养马行》、《采珠歌》、《采茶歌》、《雀飞多》、《樵父词》等。这类诗，内容清新，语言通俗，感情自然，不失为佳作，但不多见。他的大多数诗仿古的习气过重，笔调较为平淡直致。总体来看其诗成就还不能与屈、陈并论。《清史列传》等典籍及当时的名人如何巩道、近人徐世昌等则盛赞其诗。
梁佩兰兼擅书画，画善山水、兰花，但并不多见；书法则以行书见长，为清初岭南书坛的佼佼者。《国朝书画家笔录》称其书法受王羲之影响，近人麦华三、马国权等则称其书法由苏、米上溯李北海、钟繇、王羲之等，并形成自己风格。据《广东传世书迹知见录》称，梁佩兰传世主要书迹大致约37件，《壮陶阁书画录》与《风满楼书画录》均有记载。其书法以《行书七言联》（广东省博物馆藏）为代表。该作品书文为“偶值放衙闲啸咏，何妨拄笏对云山”，很有一种厌倦官场、偷得清闲的放浪形骸。此作是送给当时两广总督吴兴祚的，其意义也就更加耐人寻味。近人陈伯任称此书“顺笔纵书，尚存明代风习”。今观此书，则雄奇高古，笔力劲健。近有好事者将之镌刻于广州白云山碑廊。
“岭南三家”的诗文各擅胜场，在书法上也是各有千秋。古人《书法汇编序》中专门论及三家书法之不同处。书中道：幼曾记吾粤屈翁山、梁药亭、陈独漉三先生相聚论书。三君惟独漉以八分擅名，梁谓之曰：“公书有本领，有学问，然世上多有之。仆书没本领，没学问，然掩其姓字，出书示人，识者必曰：想见此子不俗。”因谓屈曰：“公书何如？”曰：“仆书不管有本领，没本领；有学问，没学问，只自己写成一屈翁山耳。”三公之言，得毋亦贵有天趣之谓耶？从中可看出三家之书，均能自鸣天籁。在书法史上均有其一席之地。再观梁佩兰的行书，这种感觉则愈显。
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