王晓东，1963年出生于中国河南新乡，生物化学家，美国国家科学院院士，中国科学院外籍院士，北京生命科学研究所所长，百济神州（北京）生物科技有限公司创始人。
1963年，王晓东出生于河南新乡，幼年家境困难，与外公、外婆共同生活，他的外公王靖山是新乡市第三中学的英语教师。
1975年9月，凭借外公的关系进入新乡市第三中学读初中，王晓东在初中阶段自学完成了高中全部课程，并报名参加了高考，他的高考分数超过了当年大学录取分数线，但是为了使自己的学习基础更扎实，初中毕业后进入河南师范大学附属中学进行高中阶段的学习。
1980年，从河南师范大学附属中学毕业，并考上北京师范大学的生物系，在班上担任学习委员，还经常参加学校里其他社团的活动。
1984年，师从薛绍白教授撰写学士论文《研究哺乳动物细胞周期调控》，大学毕业后王晓东考上了北京师范大学生物系硕士研究生，之后通过中美生物化学联合招生项目（CUSBEA），经过学校推荐和美方严格的考试，王晓东成为当年北京师范大学惟一通过这项考试的学生，只读了一年研究生课程的王晓东放弃读研，选择了出国留学。
1986年，进入美国德克萨斯大学西南医学中心师从Richard A. Padgett攻读博士学位，从事研究哺乳动物前信使mRNA剪切的研究。
1991年，博士毕业后进入美国德克萨斯大学西南医学中心Joseph L. Goldstein and Michael S. Brown实验室进行博士后训练，从事基因表达的胆固醇调节的研究。
1995年，来到亚特兰大的埃默里大学医学院生物化学系担任助理教授，从事哺乳动物细胞凋亡的生物化学途径的研究。
1996年，回到德克萨斯大学西南医学中心，先后担任生物化学系助理教授（1996-1999）；副教授（1999-2001）；生物医学科学杰出首席教授（2001年-）。
2002年，担任霍华德·休斯医学研究所研究员。
2003年4月，王晓东和和耶鲁大学植物分子生物学家邓兴旺一同被聘为北京生命科学研究所第一任所长。
2004年4月20日，当选美国国家科学院院士，成为新中国培养出来的第一位获此殊荣的科学家。
2006年，获得邵逸夫生命科学与医学奖得主。
2010年，辞去美国的所有职位，全时回国工作，担任就任北京生命科学研究所第二任所长。
2011年初，发起创办百济神州（北京）生物科技有限公司，研发全球领先的抗癌新药。
2013年9月，获得香港求是科技基金会颁发的求是杰出科学家奖，12月入选中国科学院外籍院士。
2017年，获得网易未来科技人物大奖生命科学领域先锋科学家。
王晓东从事的是细胞凋亡规律的研究。2000年，王晓东和助手们进行了一项实验，研究一种神秘的线粒体蛋白质细胞sMAC，这种细胞可以打破肿瘤的“坚硬堡垒”，诱使肿瘤细胞“自杀”，对研究治疗癌症方法有重要帮助。
王晓东致力于研究RIP3是如何杀死细胞，以及这个过程与细胞凋亡及其它形式的细胞死亡间有何联系，此研究也是对过去15年来细胞凋亡，一种由细胞内Caspases执行的细胞死亡形式的系统研究的延伸。
王晓东的多篇学术论文刊登在《科学》、《自然》等国际学术刊物上，成为国际上该领域的知名学者，从1996年他建立起自己的研究室到2004年当选美国国家科学院院士，在这8年间他的论文成果被其他科学家引用超过了15000次，是过去10年中引用率最高的科学家之一。
王晓东自幼好学，在老师和同学的眼里，他明理睿智，是一个纯粹做学问的人。初中时期的王晓东很会支配自己的时间，有着很强的创新求异思维能力。王晓东穿戴很平常，貌不惊人，但是他刻苦学习的精神和扎实的学习基础给我留下了深刻的印象。（王晓东初中英语老师刘培兰）王晓东在校学习期间，不仅能吃苦、爱劳动，做过许多好人好事，而且学习成绩突出，单科成绩总能保持在90分以上。（新乡市第三中学原校长熊夫征）王晓东的脑子很活，发现问题、分析问题、解决问题的能力相当强，做事很有条理，是一个很专业的学生，这是他能够取得如此成绩的重要基础。（大学班主任武爱）
王晓东是改革开放以来中国大陆留美人员中当选美国国家科学院院士第一人。带领新成立的北京生命科学研究所，为中国在前沿科学领域赶超世界先进水平探索出了一条新路。（新中国60年最有影响的海外专家评）
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