雷州话（Leizhou dialect），即称雷语，海内外雷人同胞的共同母语。属闽南语系一支代表方言，主要分布于国内的广东省西南、广西东南部、以及海外的东南亚、欧美华人华侨聚集地区。
雷州话，溯其祖追其源，乃是闽南语系的一种。据有关史料记载中原汉族从秦、汉、唐、宋、元、明不同时期分成几拨途经古蒲田暂居而后迁居于雷州半岛。雷州话通行范围很广，是雷州半岛及周边地区人民的日常生活使用语言。今湛江市属的雷州市、遂溪县、徐闻县、麻章区、东海岛、廉江市南部、桂东南等地都通行雷州话，国内人口覆盖800多万，海外人口约150万，以雷州话为基本特征的“雷州文化”，与“潮汕文化、客家文化、广府文化”构成当今岭南四大地域文化。为广东省四大方言之一。
早在秦朝初年（公元前221年）就有一拨莆田先民迁入雷州半岛，到汉鼎六年（公元前111年）在今雷城便形成了雷州话的雏形，又南宋年间，因战乱，莆田先民大量移入雷州半岛。先民在此繁居，广散中闽文化于雷，后逐成自为一体之雷州话。雷州城的雷州话是雷州话的正音代表，因为雷城在相当长的时间内都是雷州半岛的政治、经济、文化、中心。
雷州话得名于“雷州”，“雷州市”是广东省湛江市的县级市。
雷州在明清两代实行府治为“雷州府”，明清两代“雷州府”辖“海康县”“徐闻县”“遂溪县”。
“雷州”一名起源于唐代雷州第一任刺史陈文玉，其将当时的“合州”的东部“东合州”改名为“雷州”，雷州经历了州、郡、道、路、军、府治，现为湛江市的县级市。
清末法国强占“雷州府”的“遂溪县”和“高州府”的吴川县的沿海地带，称“白瓦特城”或“广州湾”，现湛江市市区主要为“广州湾”租借地，包括赤坎区、霞山区、开发区、麻章区、坡头区，县级市包括原“雷州府”治的海康县（后更名为雷州市）、遂溪县、徐闻县和原“高州府”治的石城县（后更名为廉江市）、吴川县（后更名为吴川市）。
“雷州市”为原“海康县”。
市政府驻雷城街道。下辖雷城、新城、西湖3个街道和沈塘、东里、雷高、调风、英利、南兴、龙门、松竹、覃斗、乌石、北和、企水、唐家、杨家、纪家、白沙、客路、附城18个镇。雷州市面积3024.9平方千米，辖3个街道、18个镇，53个社区、418个行政村。
雷州半岛地区在新石器时代已有先民繁衍生息。春秋称百越，战国归楚界，秦时属象郡。隋唐时期，这里是汉、黎、苗、侗、瑶等多民族杂居地区。宋朝以后，大量福建的闽南人南迁，定居在雷州半岛及周围地区，成为主要居民。雷州方言由福建入雷的汉人带来闽南语及官话与当地语言逐渐交融，形成本土语言。
雷州话与海南话、潮州话，属闽南语系的一支代表方言。现出版有《雷州话注音字汇》、《雷州话方言词典》和《雷州方言志》、《雷州话字典》等。
雷州话中保留的古汉语很多特色，例如在人称上，雷州话就很有古味，白文中的“他”或“她”，雷州话却用“伊”字。
还有在第二人称代词“你”字，雷州话却用“汝”字（很多人写雷州方言是都用“鲁”字取代“你”，这是不正确的写法，只能起到谐音，但没有一点含义）。
另外，在时间上也保留着古老的时刻，如果一个外地人听起来简直是要古汉语词典了，例如：日斗（中午），很有味道。
另一个比较明显的是，雷州话中的状语后置，在现代汉语中，状语一般位于谓语之前，但雷州话如今却依旧保留着这个古汉语状语后置的特点。
例如：在现代汉语中的“你要多吃一点。”而雷州话却把“多”这个状语放到了“吃”谓语之后，形成了“你要吃多一点。”
雷州话中的读音也和普通话一样有书面和口语两种，但口语在雷州话平常交际中十分普遍例如“黄”就有两种读音，分别为“ui5”（口语）和“huang5”。
雷州话中的不定冠词也有异于现代汉语的，这可能也是地方特色吧。如果写入作文的话，你真的不知应该是对还是错的，如：普通话中称一只鞋，而雷州话却说成“一脚鞋”，还有一丛树（一棵树），这些和闽南语是一样的。
还有本音字，但由于历史的发展，这些字在现代汉语中已消失了不少。从中我们也可以看出雷州话的古老。
例如：“湿”字，雷州话中就有“dam（类似“淡”字的雷语）”的原字为“氵耽”，现只能从语言中感受这个字了。
几乎每一类“俗语、谚语、歇后语”都包含有雷州文化。如“日头落水”，日头乃太阳，太阳总是高在人们的头上而称日头，日头落水乃太阳下山的意思。
雷州半岛三面临海，没有山脉，所以将太阳往西沉没入地平线的现象概括为“日头落水”，又如“三八四月”，
古代雷州半岛先人生产力落后，每逢三月，四月，八月便会闹饥荒，所以“三八四月”的意思就是“荒时暴月，青黄不接之时”。
在雷州方言里头，“土”和“通俗”乃其一大特色，“土”，来源生活或取材生活，在现实生活中能找到相关的来源，
如“上轿包脚”，古代妇女常把脚裸以下的部分包扎起来，也就是所说的“三寸金莲”，在海康古代，没有把脚包扎成“三寸金莲”的女人是嫁不出去的，
或者被世人骂成不守妇道，上轿，出嫁的意思，在出嫁的时候才包扎脚，那就是懒惰，比喻平时没有准备，事到临头才慌乱准备，
又如“公仔抬高就见脚”，公仔戏，雷州半岛的一种木偶戏，由人来操纵其动作形态的变化，当人把公仔高举起时会不自觉地把木偶的一些缺点或短处暴露出来，所以“公仔抬高就见脚”的意思是没有真才实学，一遇上情况便暴露出了马脚。
雷州话有17个声母，47个韵母，8个声调，具有独特的语音、词汇、语法规范，其词汇、读音、语法等方面逐渐与母语、姐妹语产生了差异性变化，深化为雷州半岛的地方语言。
雷州方言可分为“性质状态”和“俗语、谚语、歇后语”两个大类。其中性质状态涉及的与官方语言相近，包括名词，动词，形容词等，而“俗语、谚语、歇后语”便是雷州方言中的一大特色，其广泛应用于日常生活、雷剧、墓志铭、涉及天文地理、衣吃住行、时令、文化教育、迷信、动植物、人品、行为性质等方面。
有单音词，复音词，又可分为AABB式重叠，ABAB式重叠和ABB式重叠等。例如：高高厦厦（形容人或物很高），靓靓啦啦（形容人长得很漂亮），星夜星夜（用于责备某人眼光不好，太马虎）等。
（括号里的汉字为代表雷州话中发此辅音的）
b（波） p（坡） m（毛） bh（不） d（刀） t（汤） n（挪） l（罗） g（哥） k（科） ng（鹅）
h（和） j（接） q（妻） x（市） y（移） z（朱） c（粗） s（思）
注：雷州话中没有翘舌音：zhi chi shi r，和爆破音f。但另加了两有地方特色的爆破音和清音：bh，ng。
a（啊） o（哦） ai（唉） ao（澳） eu（呕） oi（矮） am（暗） ang（安） eng（哼） ong（翁） ab（合） eb（摄） ag（压） eg（遏） og（恶）
i（伊） ia（呀） io（哟） ie（爷） iao（妖） iu（友） iam（盐） iang（央） iong（用） iab（碟） ib（邑） iag（烛） ieg（一）
ig（益） iog（约） u（污水） ua（哇） ue（话） uai（喂） ui（威） uang（汪） ung（温） uag（括） ueg（国） ug（郁）
m（唔） ng（嗯）
注：雷州话中没有前鼻音，而且“y”不能像普通话中与“i”等同，例如普通话中的“i”可写为“yi”，但雷州话中就不一样了，“i”是“伊”，“yi”又是“移”两音是不同的。这特别要注意的。还有雷州话中的“u”和普通话的独音也有点区别，读时舌位低些。
雷州话有八个声调，普通话中有四个。从中我们可以看出，普通话随着历史的变化十分迅速，据明时的意大利来华教士利玛窦和中国学士徐光启记载当时的普通话音节有五个，然而到如今才几百年间就演变剩下四个了。所以研究雷州话，对于考察普通话的自古演变具有十分重要的意义。
名称：阴平 阴上 阴去 阴入 阳平 阳上 阳去 阳入
编号：1 2 3 4 5 6 7 8
例子：诗 矢 试 识 时 是 逝 入
对比普通话
名称：阴平 阳上上声去声
符号：ˉ ′ ˇ ˊ
雷剧原名雷州歌，明代中期形成于雷州府海康县。
其唱腔音乐、锣鼓音乐别具一格。初期以雷州歌谣腔为主唱腔，后在原唱腔基础上创作出数十种新唱腔，按其体系可分为“高台”、“雷讴”。
雷剧属于广东三大剧种之一，在雷州歌的基础上发展形成，已具有500多年的历史，其发展过程中经过姑娘歌、劝世歌、大班歌、雷剧四个历史阶段。
在雷州半岛会讲雷州话的地方，常常看见人们在对唱“姑娘歌”，人山人海的，唱者入情，听者会意，妙趣叠出，动心撩人。
直至2013年为止，每年春节，雷州半岛地区都会举行姑娘歌比赛，上至政府官员，下至平民百姓都兴致勃勃地参与其中。其实，这是对本土语言文化热爱的一种表现。
雷州文化在雷剧里头得到淋漓尽致的体现，其表达途径无非是通过简单，通俗易懂的雷州话。
如《抓阉村长》这台戏里头，就有这样一段对白：月母光，月母圆，四嫜加布在庭边，月母，即月亮，加布即织布，庭边即院子，月亮亮晶晶，月亮圆滚滚，四姑娘在院子里织布，在此，只是对雷州方言中一小撮的举例。
雷州音乐流行于雷州半岛。是广东四大方言歌之一，也是中国131个歌种之一。其格律严谨，每首四句，每句七字，一、二、四句的尾字押韵，第二句的第四字、第四句的第四字和尾字都用阳平声，第二句尾字则用阴平声。每句句首都可加两三个字，叫“歌垫”。
其表现手法有赋、比、兴以及双关、重叠、连珠、倒装等10多种。歌唱形式有独唱、对唱等。民间男女老幼都会唱，遇事随口即唱，出口成歌。
雷州音乐具有很强的地域性，是岭南音乐的重要一支，历经百年而不衰，其内容丰富、种类繁多，是当地老百姓喜闻乐见的草根艺术，其历史文化价值弥珍。
随着现代文化娱乐生活方式增多，雷州音乐的发展陷入困境，以往民俗活动中的雷州音乐多被现代流行音乐所取代，而古代雅乐已经失去生存、延续基础；随着老一辈艺人日渐逝去，人才更加缺乏，年青人中鲜见有人肯学习技艺，雷州音乐的传承状况堪忧，有消亡的危险，亟待采取有效措施加以抢救和保护。
雷州的民间器乐曲始于明盛于清，流行于整个雷州半岛。
雷州音乐按演奏形式可分为：将军令，气氛热烈，气势磅礴；小牌，旋律流畅优美，轻松活泼；
坐门楼，多用于庆典，乐手坐在门楼下（大门口）演奏；戏套，为雷州歌剧和雷戏（雷州木偶戏）的场间气氛音乐，也用于日常生活。
