刘洪是《西游记》附录中的人物。本是船夫，因见财起意，伙同李彪谋害陈光蕊，并霸占了陈光蕊的妻子殷温娇，冒名顶替做了江州知府。后来陈光蕊的儿子玄奘长大，替父报仇，带兵捉住了刘洪和李彪，李彪被枭首示众。刘洪则被带到洪江渡口先年打死陈光蕊的地方。玄奘等，亲到江边，望空祭奠，活剜取刘洪心肝，祭了陈光蕊。
唐贞观年间，海州人陈光蕊赴皇都长安参加朝廷科考，一考中选，皇帝御笔亲赐状元，并命其跨马游街夸官三日，不期来到丞相殷开山府前，恰逢丞相小女温娇抛绣球选婿，小姐见陈光蕊一表人才，顿生爱慕之心，绣球猛然抛下，正中陈光蕊，奴婢立即挽住马头，迎状元入相府，丞相和夫人出堂，唤宾人赞礼，将小姐许配陈光蕊，三拜之后步入洞房。
次日一早，唐太宗御驾金銮殿，众文武早朝，太宗钦点陈光蕊江州刺史，令其立即起身赴任。
皇命难违，陈光蕊拜辞岳父岳母，携妻殷温娇日夜兼程赶回老家海州，与妻商议将家中老母接走，一同赴江州上任。海州距江州一千五百多里，行期需要半月时间。陈光蕊一行晓行夜宿数日，来到洪州城，住宿在万花店刘小二家，其母张氏忽然染病，无法前行。次日，门前一人提着金色鲤鱼叫卖，陈光蕊用一贯钱买了，欲孝敬病中母亲，但见鲤鱼全身金黄，金眼直眨，陈光蕊惊异道：“早有耳闻金鱼金眼直眨，必不是等闲之物。”遂问渔人：“你的鱼哪里打来？”渔人道：“离此十五里洪江内打来。”陈光蕊就把鱼送进洪江内放了生，陈光蕊要即日起程，其母道：“此时天气炎热，我染病仍感不适，不如你们小两口儿先去江州赴任，到秋凉时再来接我。”陈光蕊与妻商议，租了房屋，付了盘缠与母亲，辞母同妻拜辞前去。不几时来到洪江渡口，只见当地艄公刘洪、李彪二人，撑船到岸迎接，那刘洪见殷小姐面如桃花，眼似秋波，樱桃小口，绿柳蛮腰，真是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，陡起色心，与李彪设计，将船撑至没有人烟之处，至夜半，先将家僮杀死，后将陈光蕊打死推入洪江水中。小姐见丈夫已死，也要跳入水中，刘洪一把抱住道：“你若从我，万事皆休！如若不从，定一并杀你！”那小姐虽恨不得剥其皮，食其肉，但知自己已有身孕，只是未知男女，为保住陈光蕊后代，只好勉强忍辱顺从了刘洪。胆大包天的水贼刘洪竟然换上陈光蕊的官服，带了官印，不日到达江州上任。
时光荏苒，一日，殷温娇小姐在府衙正思念丈夫及家人，忽感腹内疼痛，晕倒在地，不觉生下一男婴。刘洪回府见此恼羞成怒，欲掩杀婴儿，殷温娇小姐道：“今日天色已晚，容明日抛去江中。”恰巧次日早晨，刘洪府衙内有紧急公务外出，那殷温娇小姐便写了血书，并将男婴一脚趾咬下，以此作为日后验记，然后放在一木板上从江中漂流而去，此子一直漂至金山寺边，被众僧打捞搭救。
日月如梭，不觉此子在寺内度过十八载，长老叫他削发修行，取名玄奘，他就是后来历经九九八十一难到天竺国取经成佛的唐三藏。玄奘长大后，经常与众僧谈经论佛，有一酒肉和尚因讲经参禅被玄奘难倒，便骂玄奘无父无母，玄奘哭诉长老，长老将真情告知玄奘，玄奘在长老的帮助下，借口化缘僧鞋，到江州府与母亲殷温娇相见，母子抱头痛哭，当即殷温娇修书一封，告知玄奘：“你奶奶可能仍在洪州城万花店，当今丞相殷开山是你外公，到长安时，你可将信交于你外公，替你父亲报仇。”
玄奘一路乘船来到洪州，找到万花店主刘小二，闻其奶奶因无盘缠早已上街乞讨度日，住在城南一个破瓦窑里。玄奘找到奶奶，交了一些银两，仍安置到刘小二店内栖身，即刻赶赴长安。殷丞相知道真相后，禀唐太宗李世民钦点御林军即日赶赴江州，捉拿水贼刘洪并将其押回原籍洪州城（今山东省德州市齐河县刘桥乡流洪村），在洪江渡口剜取心肝，祭了陈光蕊，百姓无不拍手称快。
传说刘洪杀死陈光蕊后，尸首沉在水底不动。此事惊动东海龙王，原来陈光蕊放生的那尾金色鲤鱼，正是东海龙王。龙王感其救命之恩，急命手下到洪州城隍庙取了陈光蕊魂魄，将尸体运至东海，并在其口内放入一颗“定颜珠”，日后好让其还魂苏醒，一报前仇。
刘洪在洪江渡口伏法，玄奘与其母亲在江边哭祭陈光蕊，忽见水面上一个死尸浮来，殷温娇靠近一看，认出正是丈夫的尸首，嚎啕大哭。哪知尸体竟然逐渐舒展开来，最后竟爬了起来，原来龙王将陈光蕊魂魄收取后一直等待这一天，于是龙王急派手下将陈光蕊口内塞入一颗还魂丹，送回洪江与家人团聚。
玄奘与其父母、外公一起高高兴兴赶到洪州城万花店与奶奶团聚，住了一宿，第二天一早准备启程赴长安时，忽然不见了殷温娇，城里人说殷夫人因遭受屈辱已投江自尽。
后人有感于殷温娇的贞烈，遂将洪江改为温聪河。
唐玄奘西天取经成功后，带领徒弟孙悟空曾到洪州城修建了一座金福寺，一来是传播印度大乘佛教，二来超度母亲的灵魂。取经前传播的是小乘佛教，小乘佛教是教化人们相信因果关系，而大乘佛教则是可超度终生，据说唐玄奘将母亲超度成了一只美丽的凤凰，每到金福寺有重大佛事时，这只凤凰都飞到金福寺上空鸣叫盘旋，前来助兴。
刘洪伏法后，人们极其痛恨刘洪，就把这个可恶的水贼埋葬在流洪中心街的十字路口，并在那里设立集市，让千夫所指的刘洪承受万人践踏，永世不得翻身。旧时流洪的集市非常热闹，每逢赶集之时人来人往、车水马龙、川流不息，是方圆几十里之内的最为繁荣的市镇。如今流洪集已易址异地。后来百姓因恶于刘洪其名，将洪州城改为流洪。
1986年《西游记》韩善续饰演刘洪（出场集数第4集）
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