布里斯托大学是英国最负盛名的高等学府之一。作为一所蜚声全球的高等学府，它致力于通过拓展知识疆界来解决21世纪全世界面临的需求及其他共同关注的问题，为全球面对的各类挑战寻找答案，培养未来的领导精英。作为英国最高科研水平的代表，布大一直是英国本地人心中的顶级名校，是英国中产阶级家庭颇为青睐的大学，并用来作为牛剑之外的选择（Bristol has long been a natural alternative to Oxbridge）。学校目前约有2.3万名学生，其中包括来自130多个国家的海外学生，是一所名副其实的国际大学。
根据英格兰高等教育拨款委员会（Higher Education Funding Council for England）在2011年7月公布的数据，85%的布里斯托大学学生在入学时达到了A-Level成绩AAB或以上，英国高等教育基金委员会HEFCE公布的资料显示布里斯托大学被列入英国12所精英大学之一，2009至2010学年度，总计一共有50,712名学生A-level考试取得至少AAB的成绩，其中，有26121(52%)名学生最后上了这12所大学。布里斯托大学是英国顶尖高校联盟罗素大学集团的成员之一，也是英国红砖大学。2015年，英国大学完全指南（The Complete University Guide）评出了英国10所入学门槛最高的大学，布里斯托大学以平均UCAS分数486分位列全英第8。评判的数据由英国高等教育统计局收集，并且以126所大学中2013至2014年新入学本科生的英国高校统一招生考试（UCAS）的平均分数作为依据。
提供涵盖文学、生物、物理、地质科学、地理、古典学（古代史为主）、历史研究、牙医学、戏剧、经济、会计与金融、管理、历史、语言、法律、医药、政治、社会学、公共政策、社会政策及兽医学等领域的120多个学士学位课程，100多门授课式硕士和研究生文凭课程以及传统的博士研究项目。
布里斯托大学医学院有三个系——医学，牙医学和兽医学，再加上跨越医学和科学系的为学生提供基本医药生物课程的医药科学系一共有四个系；本科生课程有医学，牙医学，兽医学，兽医以及公共管理学。研究生课程包括细胞分子神经学和补牙牙医学、兽医、公共管理学、细胞分子神经学、生物学等。
布里斯托大学科学院是学校中规模大的学院，有2500多个本科生，有很多系，包括天文学，生物，化学，计算机，地理，地质学，数学，物理，心理学和医药学。学生也可以跨学科地选择，例如化学和法律，或地质学和生物。研究生课程包括生态学，自然环境管理和心理学的研究方式。
社会科学部每年有1350多名本科生，课程包括：会计和财会，经济，哲学和政治，心理学，社会政策和计划，社会学。研究生课程有经济学，财政和管理，公共政策，发展学，行政计划，地理科学，社会学和公共关系学.经济、哲学、政治、财会、心理学、社会政策和计划、发展学、公共关系学、财政管理学等。
工程学部一共有六个系，1200多个本科生。课程包括航天航空工程学，土木工程学，电子与电气工程学，通讯和多媒体工程学，工程数学和机械工程。研究生课程包括高级机械工程，流体和航天动力学，超声和非破坏性测试，地震和地质工程，微电子工程，智能系统等。
布里斯托市位于英格兰西南，是一个美丽和历史悠久的城市，同时为英格兰八大核心城市之一（English Core Cities Group），并且是英格兰西南部最大的城市，人口40多万，是该区域的商业、文化和教育主导中心。该城市现今的经济实力大多来自工程、航空和新技术以及金融服务、媒体和旅游业。2014年，在《星期日泰晤士报》评估的英国的64个城市中，布里斯托被评为全英最适宜居住的城市。布里斯托居民的年均收入是£22,293，位居英国12个主要城市中的第三名。城市居民年均收入高，这应该是要得益于布里斯托市在英国的经济地位。作为英国西南部地区的经济文化中心，布里斯托市被称为欧洲的硅谷，有很多高科技的公司都把总部或者研发中心设在这里，其中有比如空中客车、东芝、劳斯莱斯等这样全球知名的公司，为这个城市创造了众多的就业机会。相比伦敦这样的大都市，布里斯托这个拥有40多万人口的城市，在英国已经是中等的城市规模了。在这里，市民可以享受到大都市该有的娱乐、艺术等活动，但又能享受到中等城市居住的便利。城市中大大小小的公园、咖啡馆、音乐厅、剧院、美术馆、博物馆、小酒馆等都给市民提供休闲娱乐的场所，可以说这个城市少了大城市的喧嚣，却提供了大城市能给予的丰富多彩的生活。由于市民喜欢骑行，且有专门的自行车道，因此布里斯托还被评为欧洲绿色城市的典范。每年8月中旬的国际热气球节更是吸引了全世界的游客。
布里斯托大学教学和研究力量都很强。在QAA（质量评估机构）严格的独立评估活动中，该校的总体教学质量被评为“优秀”。大学被政府、科研部门、资助机构和工业界誉为是企业、创新与科研的杰出中心。优异的科研成就融会贯通到教学与学习过程中，确保了该校生由科研领域内的优秀权威人士教授。研究合作伙伴包括劳斯莱斯，英国航空局，Glaxo Wellcome,Pfizer and Dyson等。
布里斯托大学因研究而闻名，同时支持高质量的跨学科或专题研究。在2008年的研究评审工作（Research Assessment Exercise）中，布里斯托大学近93%的研究工作被评为2*（“国际认可”）及以上，超过61%的在48个研究领域的研究工作被评为4*（“世界领先”）或3*（“国际优秀”）。《星期日泰晤士报》描述布里斯托大学为“学术的最前沿”以及“英国高等教育的一颗明珠”。布里斯托大学的理学院在2008年（Research Assessment Exercise）评审中，位列全英理学院第三。在2010年的高等教育发展中心的优秀排位中，布里斯托大学所有七个系都被评为优秀。在REF 2014英国大学官方排位评估中，根据研究强度排位，其社科学院整体位居全英第2。而在分类排位中，其地理学、环境科学、位居全英第1，社会学全英第2，物理、数学、计算机科学全英第4，法律、化学、教育学、公共健康、神学以及宗教研究则位列全英第5。
布里斯托大学的校训为拉丁文“Vim Promovet Insitam"；英文译为"[Learning]promotes one's innate power"–from Horace，Ode；中文译为“（学习）提高一个人内在天赋”。
里斯托大学的盾徽由五个象征组成,包括太阳代表Wills家族，马代表Fry家族，海豚代表Colston家族，打开的书代表学习，中间的船舶和城堡来自中世纪布里斯托市的印章。
Sir Winston Churchill-英国著名政治家，两次就任英国首相，曾任该校校监。
The Right Honourable the Baroness Hale of Richmond-英国最高法院副院长。
Charles Bolden-现任美国国家航空航天局局长，美国航天局首位非洲裔局长。
Sir Liam Joseph Donaldson-英国首席医疗官。
Dr Dale Wigley FRS-英国伦敦癌症研究中心首席科学家。
Geoffrey Tovey-英国血清学家，英国移植服务创始人。
Debby Reynolds-英国首席兽医官。
J.M.G.Le Clézio-法国作家，诺贝尔文学奖获得者。
Harold Pinter-英国剧作家，诺贝尔文学奖获得者。
Max Delbrück-美国生物学家，诺贝尔生理学或医学奖获得者。
Paul Dirac-英国物理学家，诺贝尔物理学奖获得者。
Dorothy Hodgkin-英国化学家，诺贝尔化学奖获得者。
Nevill Mott-英国物理学家，诺贝尔物理学奖获得者。
Cecil Frank Powell-英国物理学家，诺贝尔物理学奖获得者。
Sir William Ramsay-英国化学家，诺贝尔化学奖获得者。
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