1928年1月23日，让娜·莫罗出生在法国巴黎，童年在英国度过。她的父亲阿纳托利在蒙马特附近经营一家名为“金钟”的小酒馆，母亲凯瑟琳则是来自英国的舞蹈演员。让娜·莫罗从小对表演、歌舞有着浓厚兴趣。然而，阿纳托利抱有旧观念，视戏子为下九流，并希望让娜·莫罗去教书。
由于担心父母反对，让娜·莫罗瞒着父亲偷偷报名读了巴黎国立音乐舞蹈学院，直到已经上了舞台，父亲才从报纸上、朋友口中知悉女儿的新职业。父亲的反对并未让让娜·莫罗打退堂鼓，她反而更加努力演出，最终还是赢得了父亲的支持。
1947年，第一届阿维尼翁戏剧节期间，让娜·莫罗在法兰西喜剧院参演了由伊万·屠格涅夫创作的戏剧《乡间一月》，从而完成了个人的舞台首秀。
1948年，让娜·莫罗与法兰西喜剧院签下了为期四年的演出合约。
1949年，参演个人首部电影《最后的爱》，从而进入演艺圈。
1950年，与费南代尔共同主演了剧情电影《凶杀？》。
1952年，让娜·莫罗与法兰西喜剧院的合约到期，她进入巴黎夏佑宫的国立人民剧场，与杰拉·菲利普共同演出了《熙德》、《洪堡王子弗里德里希》等戏剧。
1953年，与让·马莱共同主演喜剧爱情片《卓烈苔》。
1954年，在由雅克·贝克执导的犯罪电影《金钱不要碰》中饰演一名舞女；同年，其主演的剧情片《女王玛尔戈》上映，饰演美丽而又具有政治远见的玛格丽特王后。
1955年，参演由Gilles Grangier执导的犯罪电影《Gas-Oil》。
1958年，与莫里斯·荣内特搭档主演的剧情电影《通往绞刑架的电梯》上映，饰演被欲望左右而狠毒谋杀丈夫的弗洛伦丝；此外，她还在爵士音乐人迈尔斯·戴维斯的帮助下录制了原声歌曲《Lift to the Scaffold》；同年，与让-克劳德·布里亚利主演了剧情片《恋人们》，饰演厌倦了枯燥无味的家庭生活的让娜；她凭借该片获得了第23届威尼斯国际电影节最佳女演员奖。
1959年，参演由弗朗索瓦·特吕弗执导的剧情电影《四百击》；同年，其主演的爱情电影《危险关系》上映，饰演外表美艳却心如蛇蝎的放纵少妇，该片由罗杰·瓦迪姆执导，改编自拉克洛的同名小说。1960年，主演由彼得·布鲁克执导的剧情片《琴声如诉》，饰演厌倦生活的杜拉斯，并因此获得第13届戛纳国际电影节最佳女演员奖；同年，与维拉·迈尔斯、芭芭拉·贝尔·戈迪斯等人共同主演战争电影《战地美人魂》，为了该片她特地剪了寸头。
1961年，在由米开朗基罗·安东尼奥尼执导的爱情电影《夜》中饰演身心疲倦、对任何事情都无动于衷的中产阶级女子丽迪亚，她凭借该片获得了芬兰影艺学院奖最佳国外女演员奖；同年，客串出演由让-吕克·戈达尔执导的爱情电影《女人就是女人》；此外，她还凭借历史电影《加尔默罗会修女的对话》获得了西班牙银框电影奖最佳外国演员奖。
1962年，与奥斯卡·威内尔搭档主演的爱情片《朱尔与吉姆》上映，饰演自恋、敢爱敢恨凯瑟琳；她凭借该片提名了第16届英国电影学院奖最佳外国女演员奖；此外，她还演唱了电影主题曲《生活的漩涡》（Le Tourbillon de la vie）；随后，其主演的爱情片《伊娃》上映，该片改编自詹姆斯·哈德利·契斯的同名小说；同年，主演由奥逊·威尔斯执导的黑色喜剧片《审判》。
1963年，其主演的爱情电影《天使湾》上映，饰演嗜赌如命，把赌博看作一种信仰的金发女人杰基；随后，与让-保罗·贝尔蒙多共同主演喜剧电影《香蕉皮》；同年，参演由路易·马勒执导的剧情电影《鬼火》；此外，她还在战争电影《胜利者》客串出演了一名法国女士。
1964年，与米歇尔·皮寇利搭档主演犯罪电影《厨娘日记》，饰演内向而颇有教养的女子塞莱丝汀；她凭借该片获得了第14届卡罗维发利国际电影节最佳女演员奖；随后，与伯特·兰卡斯特、保罗·斯科菲尔德共同主演战争电影《战斗列车》，饰演寡妇克里斯汀；5月，其主演的爱情电影《黄色香车》上映；同年，主演历史犯罪电影《21号特工玛塔·哈莉》，饰演善用色诱术的风流女间谍玛塔·哈莉。
1965年，与碧姬·芭铎联袂主演冒险喜剧电影《玛丽娅万岁》，饰演爱尔兰政客的女儿玛丽娅I；她凭借该片获得了第20届英国电影学院奖最佳外国女演员奖；同年，在由奥逊·威尔斯自导自演的喜剧片《午夜钟声》中饰演妓女桃儿·贴席。
1966年，主演由托尼·理查森执导的剧情电影《家庭教师》，饰演一名内心黑暗的女教师。
1967年，主演分段式喜剧电影《要爱的女人》，饰演一名出生于法国大革命时期的妓女；同年，其主演的爱情电影《直布罗陀水手》在英国上映，该片根据玛格丽特·杜拉斯的同名小说改编。
1968年，主演由弗朗索瓦·特吕弗执导的犯罪电影《黑衣新娘》，饰演化悲愤为力量，为丈夫复仇的新娘茱丽叶；5月，其主演的剧情电影《不朽故事》上映；同年，与彼德·奥图搭档主演喜剧电影《艳后凯撒琳》，饰演风流的俄国女皇凯撒琳。
1970年，再次与奥逊·威尔斯合作，主演了其执导的惊悚片《深渊》；10月，与李·马文等人共同主演的西部电影《太阳兄弟》上映；同年，客串出演由唐纳德·萨瑟兰、艾伦·波斯蒂恩主演的喜剧片《艾历克斯游仙境》。
1972年，其主演的剧情片《亲爱的路易斯》在第25届戛纳国际电影节上首映；同年，与露西娅·波塞搭档主演剧情电影《娜妲莉·葛兰吉》。
1974年，与杰拉尔·德帕迪约等人共同主演喜剧电影《圆舞曲女郎》，饰演刚在监狱待了十年的女人皮罗尔；同年，她回归舞台，在巴黎Espace Cardin剧院演出了由彼得·汉德克创作的戏剧《Ride Across Lake Constance》。
1975年，主演爱情电影《爱的自由》；同年，担任第28届戛纳国际电影节评审团主席。
1976年，完成了导演处女作：剧情电影《光》，并在影片中饰演一位事业有成、与自己合作过的导演常有情感纠葛的中年女演员；随后，与阿兰·德龙搭档主演犯罪电影《克莱恩先生》；同年，与罗伯特·德尼罗、罗伯特·米彻姆等人共同主演爱情电影《最后大亨》。
1979年，其执导的剧情电影《青春期》上映，该片根据自己的亲身经历改编，入围了第29届柏林国际电影节主竞赛单元-金熊奖。
1982年，与布拉德·戴维斯、弗兰科·尼罗共同主演剧情电影《水手奎雷尔》，饰演为讨取奎雷尔的欢心，不惜当众跪下的吕西娜，并演唱电影主题曲《Young and Joyful Bandit》；同年，参演由约瑟夫·罗西执导的剧情片《鳟鱼》。
1983年，担任第33届柏林国际电影节评审团主席。
1986年，参演家庭迷你剧《Le Tiroir secret》，饰演夏洛特丈夫过去的爱人Vivi；她因此提名了第12届法国电影凯撒奖最佳女配角奖。
1987年，与米歇尔·塞罗、让·博莱特等人共同主演喜剧片《Le miraculé》，饰演女少校萨宾；她凭借该片入围了第13届法国电影凯撒奖最佳女演员奖。
1988年，凭借由赫尔曼·布洛赫创作的戏剧《Le Récit de la servante Zerline》获得了第2届莫里哀戏剧奖最佳女演员奖。
1990年，在由吕克·贝松执导的动作惊悚片《尼基塔》中饰演“杀戮学校”的指导员、尼基塔的教练阿曼达；同年，在由塞吉·卡斯特里图、尼诺·曼弗莱迪主演的喜剧电影《梦幻列车》中饰演一名男爵夫人。
1991年，其主演的剧情电影《安娜·卡拉马佐夫》在第44届戛纳国际电影节上首映；同时，她还主演了同期展映的希腊爱情电影《鹳鸟踟躇》；随后，参演由维姆·文德斯执导的科幻公路片《直到世界尽头》；同年，与米歇尔·塞罗搭档主演喜剧电影《走在海中的老妇》，饰演每天早上都要来到大海旁“治愈”痛苦的M夫人；她因此获得了第17届法国电影凯撒奖最佳女演员奖。
1992年，获得第49届威尼斯国际电影节终身成就金狮奖；随后，其主演的剧情片《缺席》首映。
1993年，与李截、安娜·帕里约共同出演爱情电影《心中的地图》。
1994年，获得水晶露西奖终身成就奖国际大奖。
1995年，获得第20届法国电影凯撒奖荣誉凯撒奖；5月，担任第48届戛纳国际电影节评审团主席；同年，客串出演由米开朗基罗·安东尼奥尼、维姆·文德斯联合执导的色情片《云上的日子》。
1996年，获得第49届英国电影学院奖终身成就奖；4月，其参演的历史传记片《叶卡捷琳娜大帝》上映，饰演俄罗斯帝国皇帝伊丽莎白·彼得罗芙娜；随后，主演爱情电影《彷徨的爱》，饰演黛西的奶奶娜娜；同年，与肖恩·杨、萨姆·沃特森共同主演的剧情电影《一世情》上映。
1997年，与凡妮莎·帕拉迪丝、让·雷诺等人联合主演奇幻电影《魔恋》；随后，获得第45届圣塞巴斯蒂安国际电影节荣誉奖；12月，获得第10届欧洲电影学院终身成就奖。
1998年，与德鲁·巴里摩尔、安杰丽卡·休斯顿共同主演爱情电影《情话童真》。
1999年，其参演的剧情片《巴尔扎克激情的一生》上映；体内，获得第7届汉普顿国际电影节卓越成就奖。
2000年，获得第50届柏林国际电影节终身成就金熊奖；同年，参演由荷赛·达阳执导的历史迷你剧《悲惨世界》。
2001年，在剧情电影《这份爱》中饰演法国小说作家玛格丽特·杜拉斯；同年，获得第6届釜山国际电影节荣誉奖。
2003年，客串出演由理查德·柯蒂斯执导的爱情喜剧电影《真爱至上》；5月，获得第56届戛纳国际电影节荣誉金棕榈奖；同年，担任剧情电影《白桦林》的编剧。
2005年，获得第27届莫斯科国际电影节荣誉奖；同年，与梅尔维尔·珀波、瓦莱丽亚·布诺妮-泰特琪联合主演同性恋题材剧情片《最后的时光》。
2006年，其参演的剧情片《罗密欧与朱丽叶》上映。
2007年，与朱丽叶·比诺什、李伦·勒夫共同主演剧情电影《撤离加沙地带》。
2008年，主演由阿莫斯·吉泰执导的剧情电影《之后》；随后，获得第33届法国电影凯撒奖荣誉凯撒奖，这是她第二次获得该奖；同年，参演个人纪录片《让娜·莫罗肖像》。
2009年，与李康生、蕾蒂莎·科斯塔共同主演的剧情电影《脸》在第62届戛纳国际电影节上映。
2012年，与克劳迪娅·卡汀娜搭档主演剧情电影《哥柏和阴影》。
2014年，在人物纪录片《魔术师：奥逊·威尔斯惊人的生活与工作》中出镜。
2015年，其参演的最后一部电影《朋友们的天赋》上映。
朋友们的天赋2015-05-06 饰演La grand-mère de Thibault 导演亚历克斯·鲁茨 主演亚历克斯·鲁茨
爱沙尼亚女人在巴黎2012-10-12 饰演Frida 导演伊马·瑞格 主演莱恩·马吉
哥柏和阴影2012-09-26 饰演Candidinha 导演曼努埃尔·德·奥里维拉 主演克劳迪娅·卡汀娜
男孩日记2011-11-01 饰演Gaby 导演荷赛·达阳 主演塞缪尔·默瑟
脸2009-11-04 饰演Jeanne 导演蔡明亮 主演李康生、蕾蒂莎·科斯塔
城堡噩梦2008-06-25 饰演Agathe Falsen 导演荷赛·达阳 主演杰拉尔丁娜·帕伊亚
之后2008-02-11 饰演Rivka 导演阿莫斯·吉泰 主演西波里特·吉拉多特
撤离加沙地带2007-09-06 饰演Françoise 导演阿莫斯·吉泰 主演朱丽叶·比诺什、李伦·勒夫
每个人都有他自己的电影2007-05-20 饰演The old woman 导演西奥·安哲罗普洛斯 主演乔什·布洛林、大卫·柯南伯格
罗密欧与朱丽叶2006-12-15 饰演Laurence 导演Yves Desgagnés 主演Thomas Lalonde、Charlotte Aubin
最后的时光2005-12-08 饰演Laura 导演弗朗索瓦·欧容 主演梅尔维尔·珀波
西方的同话2005-08-20 饰演Novinar 导演Ahmed Imamovic 主演Mario Drmac、Tarik Filipovic
白桦林2003-11-12 饰演Leo 导演Marceline Loridan Ivens 主演Anouk Aimée
噩梦般的父母2003-10-02 饰演Tante Leo 导演荷赛·达阳
真爱至上2003 饰演Taxi passenger Marseille Airport (uncredited) 导演理查德·柯蒂斯 主演休·格兰特、艾伦·里克曼
这份爱2001-01-16 饰演玛格丽特·杜拉斯 导演荷赛·达阳 主演Aymeric Demarigny
丽莎2001-01-10 饰演Lisa (old) 导演皮埃尔·格里姆布拉特 主演玛丽昂·歌迪亚
王子的手稿2000-03-31 饰演Alessandra Wolf (Licy) 导演罗贝托·安度 主演米歇尔·布凯、保罗·布里古力亚
巴尔扎克激情的一生1999-09-13 饰演Charlotte-Laure de Balzac 导演荷赛·达阳 主演杰拉尔·德帕迪约、芬妮·阿尔丹
情话童真1998-07-31 饰演Grande Dame 导演安迪·泰南 主演德鲁·巴里摩尔、安杰丽卡·休斯顿
魔恋1997-03-19 饰演Eglantine 导演René Manzor 主演凡妮莎·帕拉迪丝、让·雷诺
一世情1996-10-09 饰演Adrienne Mark 导演伊斯美尔·麦钱特 主演肖恩·杨、萨姆·沃特森
彷徨的爱1996-08-28 饰演Nana 导演比利·霍普金斯 主演克莱尔·丹妮丝、裘德·洛
叶卡捷琳娜大帝1996-04-28 饰演Elizabeth 导演马文·J·乔姆斯基、约翰·金史密斯 主演凯瑟琳·泽塔-琼斯、保尔·麦克盖恩
云上的日子1995-10-27 饰演a Lady 导演米开朗基罗·安东尼奥尼、维姆·文德斯 主演苏菲·玛索、约翰·马尔科维奇
101夜1995-01-25 饰演La première ex-épouse de M. Cinéma 导演阿涅斯·瓦尔达 主演米歇尔·皮科利、马塞洛·马斯楚安尼
心中的地图1993-04-22 饰演Sister Banville 导演文森特·沃德 主演李截
缺席1992-09-06 饰演the writer's wife 导演彼得·汉德克 主演布鲁诺·冈茨、阿莱克斯·德斯卡
直到世界尽头1991-09-12 饰演Edith Farber 导演维姆·文德斯 主演索尔维格·多马尔坦、奇克·奥尔特加
走在海中的老妇1991-09 饰演Lady M 导演Laurent Heynemann 主演Michel Serrault
2005-11-07 邪恶王妃 Mahaut d'Artois 荷赛·达阳 Hugues Dalmagro
2000-09-04 悲惨世界 Mere Innocente 荷赛·达阳 杰拉尔·德帕迪约
1986-12-05 Le Tiroir secret Vivi 米歇尔·博斯荣德 米歇尔·摩根
2003 第56届戛纳国际电影节荣誉金棕榈奖 （获奖）
1960 第13届戛纳国际电影节最佳女演员奖 琴声如诉 （获奖）
1992 第49届威尼斯国际电影节终身成就金狮奖 （获奖）
1958 第23届威尼斯国际电影节最佳女演员奖 恋人们 （获奖）
2000 第50届柏林国际电影节终身成就金熊奖 （获奖）
1979 第29届柏林国际电影节主竞赛单元-金熊奖 青春期 （提名）
1997 第10届欧洲电影学院终身成就奖 （获奖）
1996 第49届英国电影学院奖终身成就奖 （获奖）
1967 第20届英国电影学院奖最佳外国女演员奖 玛丽娅万岁 （获奖）
1963 第16届英国电影学院奖最佳外国女演员奖 朱尔与吉姆 （提名）
2008 第33届法国电影凯撒奖荣誉凯撒奖 （获奖）
1995 第20届法国电影凯撒奖荣誉凯撒奖 （获奖）
1992 第17届法国电影凯撒奖最佳女演员奖 走在海中的老妇 （获奖）
1988 第13届法国电影凯撒奖最佳女演员奖 Le miraculé （提名）
1987 第12届法国电影凯撒奖最佳女配角奖 Le Tiroir secret （提名）
2005 第27届莫斯科国际电影节荣誉奖 （获奖）
2001 第6届釜山国际电影节荣誉奖 （获奖）
1999 第7届汉普顿国际电影节卓越成就奖 （获奖）
1997 第45届圣塞巴斯蒂安国际电影节荣誉奖 （获奖）
1994 水晶露西奖终身成就奖国际大奖 （获奖）
1988 第2届莫里哀戏剧奖最佳女演员奖 Le Récit de la servante Zerline （获奖）
1962 芬兰影艺学院奖最佳国外女演员奖 夜 （获奖）
1961 西班牙银框电影奖最佳外国演员奖 加尔默罗会修女的对话 （获奖）
1964 第14届卡罗维发利国际电影节最佳女演员奖 厨娘日记 （获奖）
让娜·莫罗是一位从复杂性和极高要求上诠释电影的艺术家，她的存在就总结着艺术。她的自由曾为她所追求的信仰所用，她曾是坚定的左派女性，从来都叛逆对待既定轨道（法国第15任总统埃马纽埃尔·马克龙评）。
让娜·莫罗以特殊的美和强烈的个性著称，被称为“知识女性的化身”。让娜·莫罗的美，具有—种超前性。她不属于传统的审美，而是拥有一张专属于电影的面容。导演们在她的脸上，可以看到新浪潮时期电影的灵光（《每日新报》《时尚北京》评）。
让娜·莫罗从影生涯，堪称一部简明的欧洲文艺片发展史。她并非那种偶像级女演员，让世人铭记在心的，更多是个性鲜明的银幕角色。在《朱尔与吉姆》中，让娜·莫罗的精湛演技令人难以忘怀。而在《通往绞刑架的电梯》中，让娜·莫罗走在细雨迷离的巴黎街头，不施粉黛的脸在街灯的微光里半明半昧，眼神里足以摇撼灵魂的力量，成了对于美丽的新定义（澎湃新闻、《北京青年报》、搜狐、《文汇报》评）。
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