吉首大学坐落于湖南吉首市，设有通信与电子工程学院、化学化工学院、物理与机电工程学院、药学院、生物资源与环境科学学院、计算机科学与工程学院、马克思主义学院、历史与文化学院、文学与新闻传播学院、医学院、商学院、法学与公共管理学院、旅游与管理工程学院、外国语学院、国际教育学院、数学与统计学院等二十多个教学学院。
学校构建了“课程主导、环境熏陶、实践砺炼、自我塑造”为体系的“立人教育”体系，学生动手能力强、社会实践活动多，在中国“互联网+”大学生创新创业大赛、全国“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛等各类比赛、竞赛中荣获特等奖、一等奖。大学生少数民族艺术团多次赴美国、香港等地演出，影响广泛。学校多次获全国大学生“三下乡”活动先进单位和“西部计划项目优秀高校”称号。
学校注重服务地方经济社会发展，承担了一大批国家与地方重大科研项目，学术研究形成了自身特色。社会科学研究以民族传统体育、民族生态文化、民族历史、区域经济为重点，差异哲学、民族学、人类学、民族艺术、沈从文研究、文化创意产业、旅游经济等研究成果在国内外有较大影响。自然科学研究以武陵山片区特色资源开发、利用与保护为重点，提出了“三带”理论，研发了“米良一号”猕猴桃品种，在以杜仲、猕猴桃、大鲵为代表的农、水产品，以及矿产品、机械、电子信息等领域，取得了一系列有影响力的科研成果。
学校打造的由黄永玉艺术博物馆、沈从文纪念馆等六大文化场馆组成的“湘西民族文化博览园”，获批为“全国科普教育基地”“全国人文社会科学普及基地”“湖南省爱国主义教育基地”“湖南省青少年教育基地”。学校先后获得“全国民族团结进步模范集体”“全国五四红旗团委”等荣誉称号。
学校拥有招收外国留学生及港澳台学生资格，与美国、英国、韩国、澳大利亚等国家和港澳台地区的数十所高校开展了合作交流。实施了教师出国（境）研修、学生出国（境）交流及交换学习等国际合作交流项目。
1958年，吉首大学开始成立。
1978年，复升为省属综合性大学，同年湖南医科大学湘西分院并入吉首大学组建医疗系，湘潭大学湘西分校并入吉首大学组建体育系，湖南医学院湘西分院并入吉首大学组建医疗系。
1979年，吉首大学开始招收本科学生。
1980年，数学科更名为数学系。
1982年，马列主义教研室更名为政治系。
1983年，生物专业正式建立。
1984年，创办民族音乐科，物理科更名为物理系，生物专业与化学专业合并建立吉首大学生化系。
1996年，数学系更名为数学与计算机科学系。民族音乐科更名为艺术系。
1997年，物理系更名为物理与电子工程系。生物系更名为生物学与环境科学系。
1999年，生物学与环境科学系与化学系共同组建吉首大学第一个学院——吉首大学生命科学与化学学院。
2000年，吉首卫生学校并入吉首大学。
2001年，湘西民族教育学院与吉首民族师范学校并入吉首大学组建吉首大学师范学院。
2002年，武陵高等专科学校并入吉首大学成为吉首大学张家界校区。
2003年，吉首大学成立吉首大学国际交流与公共外语教育学院。
2004年，国家教育部指定中山大学对口支援吉首大学，吉首大学开始加速发展。
2005年，美术系改建为吉首大学美术学院。政治理论课部更名为吉首大学马克思主义学院。
2006年6月，湘西自治州人民医院成为吉首大学第一附属医院。
2006年，吉首大学在教育部本科教学工作水平评估中获得优秀。
2008年，国家教育部指定中南大学、中山大学对口支援吉首大学。
2009年，吉首市人民医院成为吉首大学第二附属医院。
2010年，在湖南省研究生培养过程质量评估中获得优秀。
2011年，吉首大学成为国家武陵山片区区域发展与扶贫攻坚战略支持大学。
2012年，吉首大学成功入选国家中西部高校基础能力建设工程。
2013年6月，湘西州民族中医院成为吉首大学附属中医院。同年，吉首大学开始招收博士研究生。
2014年，吉首大学获批民族学、工商管理2个博士后流动站。
2015年1月，重庆市黔江中心医院成为吉首大学附属黔江医院。
2016年5月，意大利米兰理工大学民族文化视觉设计与传达创新实验基地落户吉首大学。
2017年7月，吉首大学获得优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位研究生资格。
2018年，吉首大学获批为国家博士学位授权单位。
2019年9月，吉首大学“十八洞”乡村振兴学院成立。
2020年9月，吉首大学药学院正式成立。
2011年5月，吉首大学软件服务外包学院正式签订《中国服务外包校企联盟共同协议》，成为“中国服务外包校企联盟”（CSSEA）联盟成员。
023年12月，吉首大学信创现代产业学院挂牌。
2024年2月，吉首大学新申请通过备案与审批本科专业，有经济学专业：数字经济，以及工学专业：人工智能、网络空间安全、智能建造，学制均为四年。
以上信息源自官网，数据截止至2025年5月，请以官网为准！
