国家开放大学前身是中央广播电视大学，现是教育部直属的以促进终身学习为使命、以现代信息技术为支撑、以“互联网+”为特征、面向全国开展开放教育的新型高等学校。学校在教育部领导下开展学历教育和非学历教育，统筹全国开放教育体系建设，指导和服务全国开放教育办学业务，着力建设终身学习公共服务平台，面向全民提供终身教育及服务，促进“人人皆学、处处能学、时时可学”。
国家开放大学的宗旨使命是主动服务国家重大发展战略，提高国民素质，致力教育公平，统筹推进高等教育、职业教育、继续教育协同创新，促进各级各类教育纵向衔接、横向互通，助力构建服务全民终身学习的教育体系，建设学习型社会、学习型大国。国家开放大学既是教育部直属新型高等学校，又是直属事业单位。国家开放大学的办学机制是“两级统筹，四级办学”，办学理念是“开放、责任、质量、多样化、国际化”，发展目标是成为国内终身教育的主要平台、在线教育的主要平台和灵活教育的平台、对外合作的平台，成为服务学习型社会、学习型大国的有力支撑，致力建成中国特色世界一流开放大学和世界开放教育领域中具有重要影响力的新型大学。
国家开放大学既是办学实体，又是一个覆盖全国城乡的办学体系，有五棵松、复兴门、魏公村、大兴魏善庄等校区。学校与相关部委、行业合作成立了机械工业学院、汽车学院、铸造学院、网络空间安全学院、软件学院、生命健康学院、石油和化工学院、纺织学院、邮政学院、煤炭学院、社会工作学院、保险学院、旅游学院、物业学院等行业学院。另有八一学院、空军学院、军盾学院、残疾人教育学院、华侨学院、矿业学院、海洋学院、辅警学院等专门学院。
1979年2月6日，中央广播电视大学正式开学。
1983年，中央广播电视大学经济类专业第一次招生，共招收20多万名学生。
1999年4月28日，教育部批准中央广播电视大学实施“中央广播电视大学人才培养模式改革和开放教育试点”项目。
2012年6月，中央广播电视大学更名为国家开放大学，7月31日，国家开放大学在中央广播电视大学的基础上揭牌。
2017年，国家开放大学被国际开放与远程教育协会（ICDE）授予“杰出机构奖”，可独立授予普通高等教育学士学位，学历获得国际认可。
2020年8月，教育部党组审议通过《国家开放大学综合改革方案》，并以部发文印发，明确要求把国家开放大学建成中国终身教育的主要平台、在线教育的主要平台和灵活教育的平台、对外合作的平台（四大平台）。
2021年9月7日，被教育部认定为第二批人工智能助推教师队伍建设试点单位。
2022年5月20日，国家开放大学成功举办终身教育平台开通仪式，该平台正式上线，面向社会开放。11月2日，国家开放大学加挂国家老年大学牌子。11月19日，国家开放大学当代中国马克思主义研究院成立。
2023年3月，国家开放大学乡村振兴人才培养实践基地在十八洞村正式揭牌。
2025年2月28日，国家开放大学铅山县开放学院在铅山县中等职业学校正式揭牌。
以上信息源自官网，数据截止至2025年6月，请以官网为准！
