长春工业大学始建于1952年，1992年被吉林省政府确定为首批三所之一的省属重点高校，2004年再次被确定为省属重点大学，2016年入选“中西部高校基础能力建设工程”院校。2020年3月，入选吉林省特色高水平应用研究型大学建设项目高校。
学校现有南湖、北湖校区，是一所以工为主，工、管、文、理、经、法、艺术等多学科相互支撑、协调发展的省属重点大学。现有多个吉林省一流学科、吉林省优势特色学科、国家级一流本科专业建设点1、省级一流本科专业建设点、国家级“卓越计划”试点专业；化学学科、材料科学学科、工程学学科进入ESI全球排名前1%；2022年，材料科学与工程、机械工程学科成功入选吉林省高校“世界一流学科培育计划”立项建设学科。学校也具有推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士学位研究生资格。
学校现有国家级实验教学示范中心、国家级工程实践教育中心、国家级大学生校外实践教育基地，在碳纤维及其复合材料、微纳与超精密加工、金属材料强韧化、高性能高分子新材料、冶金节能、轨道交通、人工智能与大数据以及智能控制等领域取得了一系列重大成果。
1952年4月，郭力被任命为长春汽车厂（现中国第一汽车集团有限公司）厂长，为了解决人才问题，郭力在重工业部的支持下，筹建长春汽车技术训练班（隶属于中央人民政府重工业部）并兼任校长，首期800名学员全部来自解放军，成为中国汽车工业的基层骨干。
1952年10月，学校更名为长春汽车技术学校（隶属于中央人民政府重工业部）。
1953年5月，学校改为长期办学，定名为长春汽车工业学校（隶属于中央第一机械工业部）。
1953年12月，长春汽车工业学校更名为中央第一机械工业部长春汽车制造学校。柳州高级工业学校（机械科）并入中央第一机械工业部长春汽车制造学校。
1956年8月，中央第一机械工业部长春第一工人技术学校并入中央第一机械工业部长春汽车制造学校；
1958年8月—1961年8月，中央第一机械工业部长春汽车制造学校升格为长春工业专科学校（隶属于长春市人民委员会机械工业局）。
1961年8月，吉林科学技术大学（原长春理工学院部分）、长春工业专科学校、长春无线电工业学校合并组建吉林理工学院（隶属于吉林省教育厅）。
1962年，吉林矿冶学院（本科部分）并入吉林理工学院。8月，吉林理工学院参与合并组建吉林工学院。
1962年5月，吉林省政府决定从1962年8月起吉林理工学院和吉林矿冶学院合并成立吉林工学院，吉林化工专科学校大专班三个班并入吉林工学院。8月，吉林建筑工程学院大专部并入吉林工学院（隶属于吉林省重工业厅）。
1963年4月8日，教育部在北京召开了全国高等学校专业调整会议。根据教育部此次会议精神，4月11日吉林省工业厅决定：“吉林工学院和吉林轻工业学院在当年暑期合并”，学校的名字仍为吉林工学院（隶属于吉林省经委）｡
1963年7月，延边大学无线电物理专业并入吉林工学院。
1970年6月10日，吉林工学院迁入吉林工业大学校址，两校正式合并。大部分教师到农村接受“劳动改造”和“贫下中农再教育”，各年级学生同时毕业，奔赴祖国各地。
1978年10月12日，根据教育部《关于恢复和增设高等学校的通知》精神，吉林省委正式下发文件恢复了吉林工学院。
2000年9月，长春煤炭管理干部学院、长春煤炭工业学校、吉林省轻工业设计学校并入吉林工学院（隶属于吉林省教育厅）。
2002年3月，教育部同意吉林工学院更名为长春工业大学。
2019年10月，长春工业大学原林园校区整体迁至北湖校区东区，长春工业大学北湖校区东区正式启用。
2021年5月，学校与吉林省委宣传部共建新闻学院。
2022年12月23日，包括长春工业大学在内的“吉林省高校汽车现代产业学院协作体”成立。
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