读初中时，在枝江七星台镇一次篝火晚会上，金波唱了一曲《牡丹之歌》，得到了认可。
1989年，枝江县文工团在金波家附近演出，他和同学跑去看热闹。演出结束时，遇到了当时枝江县文工团团长，同学们都知道金波的歌唱得很好，就鼓动他为团长唱首歌。只有十几岁的金波清唱了一首《在那桃花盛开的地方》，没想到一下子被文工团团长相中。这次无意的“亮嗓”，将金波送进了枝江县文工团学员班。年底，金波开始在湖北省歌剧团学员班学习歌剧。当年秋季，湖北省军区为参加广州军区文艺汇演，借调金波出演音乐剧《黄子皆》的男一号。
1992年，从艺校毕业后的金波成为湖北省歌剧院的一名专业歌剧演员。经过长期的学习和探索，金波逐步形成了一套有自己个性的表演模式，并开始在《江姐》、《洪湖赤卫队》等大型歌剧中崭露头角。
1997年，签约广东省唱片有限公司；同年，演唱的《老转歌们儿》获全国九十年代征歌一等奖，在全国部队官兵中广为传唱。金波见到了著名音乐人朱德荣。在听金波清唱了几首歌曲后，朱德荣决定让他来演唱自己新谱的歌曲《大妹子》。
1997年，金波签约广东省唱片有限公司，从歌剧演员转为流行歌手。
1998年，以一曲《大妹子》，受到了不同年龄歌迷的喜爱。金波后经广东著名音乐人朱德容引荐，放弃了武汉稳定工作来到了广州。
1999年，远赴新疆的“死亡之海”——塔克拉玛干沙漠拍摄《羚羊》MV。
2000年，《羚羊》登上了全国众多音乐排行榜的冠军，入围了中央电视台中国原创流行音乐MTV总决赛，而且获得了匈牙利国际音乐节“最佳新人奖”，填补了中国歌手在匈牙利国际音乐节一直无人获奖的空白。春节，从广州到北京，寻找事业新突破。进京的第一部作品《大西部》在中央电视台的《每周一歌》、《中国音乐电视》节目中推出，全国百余家省市电视台也热播了这首歌。
2001年，参加中央电视台“心连心”大型慰问演出；9月，参加《同一首歌》爱心大行动演唱会。
2004年，歌曲《感动中国》被电影《白芳礼》定为主题曲。
2005年6月，推出歌曲《男人伤心也流泪》。
2007年2月，参加2007年中央电视台春节联欢晚会演唱《我多想》。
2008年5月，在汶川大地震中，金波第一时间参加中央三套《同一首歌》、中央七套等众多单位组织的抗震义演，并前往灾区。为鼓舞灾区人民的斗志，地震后的第二天就赶创了救灾歌曲《我们在一起》，此歌MTV抗震期间，轮番在中央一套新闻时间及中央七套滚动播出，并被评为“十大赈灾歌曲”之一。
2009年1月，随中国文联赴四川绵竹“送欢乐、下基层”；1月28日，随中国侨联赴欧洲慰问海外的华人华侨。
2010年，获封由中国爱国工程联合会、中国歌剧舞剧院、中国红色文化研究院联合主办评选的“红色歌唱家”荣誉封号；9月25日，在人民大会堂成功举办了“向祖国敬礼——金波和他的战友们2010北京演唱会。
2011年1月17日，参加宜昌市远安县“楚园春”群星歌唱会；6月18日，在国家体育场（鸟巢）举办了“为党歌唱·向祖国敬礼——金波2011鸟巢演唱会”。因此成为中国内地男歌手在鸟巢开个唱的第一人。
2012年1月9日，在广州的海心沙成功举办了“金波爱家乡”广州演唱会。
2015年10月13日，金波演唱由著名音乐人罗斌创作的歌曲《好妹妹》。
2009年《当兵的兄弟》
2011年《舞动军营》
2011年《金波2011鸟巢演唱会》
《我爱大漠》
《连心锁》
《班长的红玫瑰》
《有你就有红玫瑰》
《我的营房》
《羚羊》
《出征》
《有事你就说》
《我们是朋友》
《男人伤心也流泪
《大妹子常来常往》
《中国OK》
《我们在一起》
《你就是英雄》
《当兵的兄弟》
《我们众志成城》
《你忘了我给你的爱》
《登上高高的火神台》
《我是真英雄》
《前哨风采
《放心吧姑娘常来常往》
《我要自由飞翔》
《天使姑娘》
《感动中国》
《我一直在等你》
《跳起来》
《今天你要走》
《向祖国敬礼(合唱版)》
《为你祝福》
《一起向远方
《常来常往》
《让我说爱你》
《好妹妹》
《我的数据时代》
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