罗洪先（1504－1564），字达夫，号念庵，汉族，江西吉安府吉水黄橙溪（今吉水县谷村）人，明代学者，杰出的地理制图学家。一生奋发于地理学等科学的研究，“考图观史“，发现当时地图多疏密失准、远近错误，于是亲自外出调查收集资料，准备重新编一内容丰富、地理位置准确的地图，以计里画方之法，创立地图符号图例，绘成《广舆图》。创编成地图集形式，不仅继承了朱思本制图法，还加以发展，使地图更为科学实用。罗洪先堪称与墨卡托同时代的东方最伟大的地图学家。
明世宗嘉靖八年（1529）中状元，授翰林院修撰，迁左春房赞善。被罢归后，终日著书讲学。卒后赠光禄少卿，谥文庄。著有《念庵集》二十二卷，《冬游记》一卷。嘉靖二十四年（1545），微服访黄门祝咏于衡阳，携门人王托等游南岳，登祝融峰，游青玉坛，宿上封寺，交友高台寺。现存高台寺的状元松，志载为他与名僧楚石共植，至今传为佳话。于方广寺逗留七日，瞻仰二贤寺，缅怀朱张。在南岳写诗二十来首，文数篇。
罗洪先是官员家庭出身，自幼端重，不为嬉戏，从小立志要当学者。嘉靖五年（1526），罗洪先参加乡试中举人，嘉靖八年（1529）己丑科会试，殿试第一中状元，授修撰。当时明世宗迷信道教，求长生，政治极为腐败。罗洪先看不惯朝廷的腐败，即请告归。嘉靖十八年（1539），他出任廷官，因联名上《东宫朝贺疏》冒犯世宗皇帝而被撤职。从此罗洪先离开官场，开始了学者的生活。
他自归家务农之后，隐居山间，更加专心致志地考究王阳明心学，闭门谢客，默坐一榻，三年不出户。他甘于淡泊，冬练三九，夏练三伏，骑马练弓、考图观史，上至天文、礼乐、典章、阴阳、术数，下至地理、水利、边塞、战阵、攻守，无不精心探究。
罗洪先一生的主要成就在理学和地图学方面，在文学方面也有一定的造诣。尤以地图学贡献卓著。他精心绘制的两卷《广舆图》，是我国历史上最早的分省地图集。罗洪先在绘制地图方面的建树，不但为我国地图的绘制和地理科学作出了贡献，而且为国际的同行所瞩目，在世界地图绘制领域占有一席之地。
他的文学主张，在文学实践的过程中有三次较大的变化。开始他效法李梦阳，反对虚浮的台阁体，提倡复古；但后来渐觉复古派一味强调“文必秦汉，诗必盛唐”，专从字句上去摹拟古人，即使作家思想受到束缚，又使作品脱离现实，便自觉放弃了这种文学主张，加入唐顺之、归有光等唐宋派的行列，主张为文“开口见喉咙”，反对摹拟古人，反对摹拟古文。他写的诗文既摆脱了拟古派一味摹拟古人的痕迹，又无唐宋派的那种道气。
游黄山题汤院壁
紫翠林中便赤足，白龙潭上看青山。
药炉丹井知何处，三十六峰烟月寒
拜靖节墓
久憎折腰事，再拜向高坟。
东晋非前日，南山还暮云。
将持斗酒酹，更以挽歌闻。
不饮缘何事，低回心已醺。
罗洪先在理学方面，属江右王门学派，曾师事王门学者黄宏纲、何廷仁，研究王守仁“致知”之旨。罗洪先的思想演变是围绕王守仁“致良知”说展开的。嘉靖四十三年（1564），罗洪先去世，享年61岁，诏赠光禄少卿，谥文恭。他著有《念庵集》22卷，收录于《四库全书》。另有《冬游记》、《广舆图》传世。
《明史.儒林二》记载：
罗洪先，字达夫，吉水人。父循，进士。历兵部武选郎中。会考选武职，有指挥二十馀人素出刘瑾门，循罢其管事。瑾怒骂尚书王敞，敞惧，归部趣易奏。循故迟之，数日瑾败，敞乃谢循。循历知镇江、淮安二府，徐州兵备副使，咸有声。
洪先幼慕罗伦为人。年十五，读王守仁传习录好之，欲往受业，循不可而止。乃师事同邑李中，传其学。嘉靖八年举进士第一，授修撰，即请告归。外舅太仆卿曾直喜曰：「幸吾壻成大名。」洪先曰：「儒者事业有大於此者。此三年一人，安足喜也。」洪先事亲孝。父每肃客， 洪先冠带行酒、拂席、授几甚恭。居二年，诏劾请告逾期者，乃赴官。寻遭父丧，苫块蔬食，不入室者三年。继遭母忧，亦如之。
十八年简宫僚，召拜春坊左赞善。冬，与司谏唐顺之、校书赵时春疏请来岁朝正後，皇太子出御文华殿，受羣臣朝贺。时帝数称疾不视朝，讳言储贰临朝事，见洪先等疏，大怒曰：「是料朕必不起也。」降手诏百馀言切责之，遂除三人名。
洪先归，益寻求守仁学。甘淡泊，鍊寒暑，跃马挽强，考图观史，自天文、地志、礼乐、典章、河渠、边塞、战阵攻守，下逮阴阳、算数，靡不精究。至人才、吏事、国计、民情，悉加意谘访。曰：「苟当其任，皆吾事也。」邑田赋多宿弊，请所司均之，所司即以属。洪先精心体察，弊顿除。岁饥，移书郡邑，得粟数十石，率友人躬振给。流寇入吉安，主者失措。为画策战守，寇引去。素与顺之友善。顺之应召，欲挽之出，严嵩以同乡故，拟假边才起用，皆力辞。
洪先虽宗良知学，然未尝及守仁门，恒举易大传「寂然不动」、周子「无欲故静」之旨以告学人。又曰：「儒者学在经世，而以无欲为本。惟无欲，然後出而经世，识精而力钜。」时王畿谓良知自然，不假纤毫力。洪先非之曰：「世岂有现成良知者耶？」虽与畿交好，而持论始终不合。山中有石洞，旧为虎穴，葺茅居之，命曰石莲。谢客，默坐一榻，三年不出户。
初，告归，过仪真，同年生主事项乔为分司。有富人坐死，行万金求为地，洪先拒不听。乔微讽之，厉声曰：「君不闻志士不忘在沟壑耶？」江涨，坏其室，巡抚马森欲为营之，固辞不可。隆庆初卒，赠光禄少卿，諡文庄。
会仙桥位于水镜台西，面积大约200平方米，是古晋祠的露天剧场。古人看戏，不像今人坐在一排排井然有序的剧场内，而是露天站着看，栏杆上、桥上及各种建筑物上，只要能看到舞台表演的地方，都站满了观众。中轴线的第二个建筑物是一座桥，横跨于晋水上游的智泊渠。
传说明朝嘉靖进士第一人——翰林院罗洪先，他为官清正（和奸臣严嵩为儿女亲家），农历四月十四日游晋祠于桥上，见一妇人，罗洪先不禁叹曰：“世间人说西施美，余视此妇胜西施。”妇羞怒，竟发功力使板桥突然起火，罗洪先差点跌入渠里，再看女子，早已不见。远远望去，却突然出现在悬瓮山上，罗又自言自语道：“你若真是仙女，让我再仔细看你一眼。”没等说完，只见悬瓮山摇摇欲坠，东移数步。罗大为惊恐，方知非同小可，信手写了诗一首：
悬瓮山中一脉情，龙蟠虎伏隐真明，水飘火劫山步移，五十年来帝母临。
这块诗碑至今还留在圣母殿前。此诗与传说无关，后人不解其意而已，其实作者是在暗示圣母殿的创建年代。民间对罗洪先传说颇神：“瓜皮写字尚未干，不在云南在四川。”
在太原晋祠圣母殿右侧的走廊里有一方十分著名的碑--“悬笔碑”。碑高1.46米，宽0.72米，上面是三行宛如落花飞雪、骤雨飘风的草书：
悬瓮山中一脉清，龙蟠虎伏隐真明。
水飘火劫山移步，
五十年来帝母临。
后面是落款“戊午年洪先悬笔”，并有“宛城郜焕元摹勒上石”九字。几百年来，它吸引了多少墨客骚人，为它流连忘返，多少游客因未能得到一张碑文的拓片而怅然归去。
为什么这块碑有这么大的魅力呢？
论书法，这块碑的确可以当得起《晋祠铭》上所赞：“体势悠扬，宛如骤雨飘风，落花飞雪，锐不可当”。字里行间，透露出一派天马行空，纵横万里的气象，又有一种超然出尘，无牵无羁的韵味。
论作者，乃是明朝著名的学者罗洪先，也是大大有名的人物。罗洪先生活在严嵩擅权的年代，采取了明哲保身的态度，去研究学问。他从小就仰慕王守仁，《明史.儒林传》上说他十五岁读王守仁《传习录》，“欲往受业”，因父阻未成。罢官后即一心治学,在继承王守仁“致良知”说的基础上又提出不少新的见解。积十年之功，殚精竭虑，增补元人朱思本《舆地图》汇成《广舆图》一书。由于他道学精深，多半又有些奇行异举，被民间视为“得道仙人”，他的字，也因此带了“仙气”，受到欢迎。这也是此碑吸引人的一个重要原因。
可是，这块碑上的诗究竟写得是什么意思，却一直没有人能说得清。那些“水飘火劫山移步”的词句在说些什么？这个传奇般的人物又是如何写下这首玄妙的诗的？几百年来，众说纷纭，莫衷一是，却始终没人能解开这个谜。
也许这才是这块悬笔碑真正的魅力之源。
有这样一个流传甚广的故事：据说，罗洪先云游天下，来到晋祠的会仙桥头，见对岸有一个美丽的少妇，不觉吟道“世人都说西施好，余视此妇胜西施”。哪知此妇是仙人所化，怒他口齿轻薄，一把火烧掉了木桥以示警告。可罗洪先执迷不悟，绕道追到山脚下。仙人一怒，把山向前移了几步，罗洪先这才知道是仙人来点化他。于是皈依仙道，终成正果。后世道教尊称为“罗真人”。加之此诗是以瓜皮书于圣母殿壁，民间又有了“罗洪先瓜皮写字未干，不到湖广，即到四川"的歌谣。
故事是美丽动人的，而且似乎暗合诗中“火劫山移步”的字样，倒退几百年，可以算是个完美的解释了。可是，现代人却需要真实科学而非美丽虚幻。那么，这首诗到底在说些什么呢？
关键的句子在于“水飘火劫山移步”。罗洪先作诗是“戊午年”，即嘉靖三十七年（1558），据《太原县志》记载，八年后，“明世宗嘉靖四十五年晋祠山移，既而市楼火。”于是当地人以为罗洪先事有前知，“竟应诗言”，果真是“山移火劫”，啧啧称奇。
其实晋祠一带山峦历史上曾多次“移步”：明万历四年（1577），康熙四十二年（1704）四月初六等，特别是《太原县志》上记载的，明正德元年（1506）六月，闲居寺山的一次“移步”极应引起注意。所谓“山移步”是古人不了解地球的地壳运动，可能把地震和自然风化等引起的岩石崩落当成了山在“移步”。闲居寺山在晋祠以南三里，与悬瓮山一脉相连。巧的是，山移的这一年，与罗洪先游晋祠的“戊午年（1558）正好相距五十二年，正合后句“五十年来帝母临”中“五十”的虚指。
这绝不仅仅是巧合——从《明史.儒林传》中的寥寥几笔，我们已知罗洪先是一个精通专业的地理学家。他弃官而遍游天下，一方面固然是出于对官场的无奈而超然，另一方面，更重要的是“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”，做为一个地理学家，他正好有机会去搜集第一手资料，充实著作的科学依据。而五十年前的这场变故，目睹者都还健在，他不可能不有所闻，有所感。
罗洪先面对晋祠的山水文物，想起它已历尽的千年沧桑：三家分晋，水灌智伯；盛唐惊变，火烧晋阳；还有五十年前那场“山移步”的巨变，他身为一个科学家，却无法解释这样的奇异现象，正如一百多年以后，牛顿无法解释天体第一次运动的力的来源。牛顿求助于他的“上帝”，用“科学”论证了“上帝”的存在；而罗洪先也诚惶诚恐地断定——“五十年来帝母临”，只有神力才能做到这些，不由得感慨万端，这里真是：“龙蟠虎伏隐真明”啊！
悬笔碑之谜到此可算是真相大白了。当然，美丽的故事还要长久地流传下去，还会变得更加美丽动人。正如为了弥补生活的缺憾，虚幻而美丽的戏剧永盛不衰。
