1681年，完成第一部作品论著《冥想》。
1683年，开始从事商业活动。
1692年，开始发表许多讽刺性的时事论文及诗词，并正式使用“笛福”这个名字。
1697年，出版论著《计划论》。
1701年，因出版长诗《地道的英国人》（又译作《货真价实的英国人》）引起关注。
1702年，出版论著《对付新教徒最直截了当的办法》。次年，创作诗歌《立枷颂》。
1704年，开始独立主办《评论》杂志，刊物上的文章几乎全部出自他一人之手。
1705年，创作行旅小说《团结》。
1709年，完成历史记录《大不列颠联合王国史》。
1715年，出版论著《家庭指导》，该作品是一本行为指南一类的书，受到公众欢迎。
1719年，出版长篇小说《鲁滨逊漂流记》。
1720年，完成历史小说《骑士回忆录》《辛格顿船长》《鲁滨逊漂流记的回想》。
1722年，出版小说《摩尔·弗兰德斯》《杰克上校》《大疫年日记》。
1724年，出版小说《罗克萨娜》。同年，出版游记《大不列颠全岛记游》。
1725年，出版小说《英国商人手册》。次年，出版讽刺作品《魔鬼的政治历史》。
1731年4月24日，逝世于伦敦。
《冥想》《计划论》《地道的英国人》《对付新教徒最直截了当的办法》《家庭指导》《鲁滨逊漂流记》《骑士回忆录》《辛格顿船长》《鲁滨逊漂流记的回想》《摩尔·弗兰德斯》《杰克上校》《大疫年日记》《罗克萨娜》《英国商人手册》等
丹尼尔·笛福被誉为“欧洲小说之父”“英国小说之父”和“英国报纸之父”等，他创作的《鲁滨逊漂流记》《辛格顿船长》《杰克上校》《摩尔·弗兰德斯》等小说，同以往的文学作品相比，无论在艺术形式或是在艺术质量上都有了新的突破。从某种意义上说，丹尼尔·笛福向世人推出了一种新型的小说文本，作品没有蒲柏的古典风范，也没有斯威夫特的辛辣讽刺，但也自成一家，在平直晓畅、细枝末节中见真实；同时，他的作品不再以“英雄”“伟人”为主角，而把焦点对准大街上来来往往的普通百姓及其美德，开创了英国现实主义文学的风气之先河。对英国及欧洲小说的发展都起了影响以及作用，他因此成为英国启蒙时期现实主义小说的奠基人。
丹尼尔·笛福的作品向读者展示真实性，尽管他的小说是虚构的，但“虚构”也有特定的含义，并不是指那些超越真实的事件的捏造，即超越于人的经验之上的凭空捏造。丹尼尔·笛福的“真实观”既认同作品与客观现实之间的一致性，同时也认同作品与代表着社会文化公认常识的“读者的真实”之间的一致性。为了实现自己的“真实观”，丹尼尔·笛福创立了一种类似于“让客观事实自己说话”的现实主义创作模式。从本质上说，它是古典主义理论的核心原则——“文学模仿自然”的一种翻版。但是丹尼尔·笛福的“自然”不同于“普遍的自然”，而是以个体经验为基础的“客观事实”。他将创作对象确定在个体的人所经历的具体的事件上，让个人的世俗经验成为各受关注的焦点，首次让文学创作表现人的现实生活，开创了小说创作根植于人们实际生活中的先河，即一要反映普遍性，二要具有强烈的艺术震撼力，能打动读者的心灵这两大基本概念的突破。具体而言，丹尼尔·笛福的作品现实性主要表现在取材的现实性、背景的具体化、语言的朴实、细节的逼真性。
丹尼尔·笛福在作品把语言变成了一种描述性的手段，从而建立了语言和事物之间的直接联系。为了有助于读者的理解，他选择一种彻底的明了，在事实上和文体上都要说得清清楚楚的语言，体现在他的作品中，是出现了类似日常口语式的同语反复、叙事重复、啰嗦冗长、平铺直叙、措词简单等文体现象。丹尼尔·笛福只求语言朴素自然、通俗易懂，不求辞藻华丽、文体优美。丹尼尔·笛福这么做是为了营造小说细节的真实性，缩短自己的作品与广大读者之间的距离，而不得不作出的取舍。在丹尼尔·笛福的小说中除了出现了顺叙手法之外，还使用了倒叙的手法，这些追述或起补充作用，或起重复的作用，对先前已经描述过的事件进行改变、强调、或解释。
英国女作家弗吉尼亚·伍尔芙：他（丹尼尔·笛福）确实属于那些伟大而朴素的作家的行列，他的作品，建立在对于人性中虽然不是最有魅力却是最持久的因素的理解之上。
英国评论家杰克逊：如果人们要抓住资产阶级年轻的、革命的、上升时期的旺盛而自信的精神，那么最好的导引莫过于笛福与《鲁滨逊漂流记》了。
英国诗人瓦尔特·德拉·梅尔：他（丹尼尔·笛福）的杰作的魅力不仅仅是传奇的故事，而是这传奇故事被披上了纪实的外衣，使故事看起来真实可信]。
英国小说家伊丽莎白·鲍温：笛福之前的英国作家的作品都缺乏可信度，笛福为我们设定了一条重要的规则：讲故事者必须可信。
