1919年，开始发表诗歌，作为新文学运动初期的诗人之一，他以清新明快的诗作，在诗坛上显出自己的特色。同年，出版他的处女作诗集《睡吧，小小的人》。
1921年，加入文学研究会，成为“为人生”代表作家。
1922年，与叶圣陶等创办了我国新文学史上第一个诗刊——《诗》月刊，倡导新诗。次年，发表长诗《毁灭》，引起当时诗坛广泛注意，继而写《桨声灯影里的秦淮河》，被誉为“白话美术文的模范”。
1923年，发表了近300行的抒情长诗《毁灭》，在当时有较大影响。
1924年，诗文集《踪迹》出版。
1925年8月，到清华大学任教，开始研究中国古典文学，创作则以散文为主。
1927年，“四·一二”政变给其思想带来极大的震撼，其思想和创作发生很大转折。他的作品不再限于日常生活的抒情小品，转向抨击现实丑恶的杂文。
1928年，第一部散文集《背影》出版，并以平淡朴素而又清新秀丽的优美文笔独树一帜。
1934年，出版《欧游杂记》和《伦敦杂记》。
1935年，编辑《〈中国新文学大系〉诗集》并撰写《导言》。翌年出版散文集《你我》。
1938年，曾与叶圣陶合著《国文教学》等书。
1940年，写下《论吃饭》一文。
1948年8月12日，因胃穿孔病逝于北平，年仅50岁。
《匆匆》《背影》《春》《欧游杂记》《你我》《荷塘月色》等
《雪朝》《毁灭》《诗言志辨》等
朱自清的作品《比兴》篇对“比”和“兴”的涵义，尤其“兴”的内涵进行了追根溯源的推理与探寻，并得出了鲜明的结论，指出“兴”为发端和譬喻。朱自清的研究成果对“兴”的研究规划了研究方向，奠定了理论基础，对后世的研究具有重要的理论意义。
纵观中国现代散文的发展史，“五四”时期的散文成就对现当代散文的创作影响最大。而这一时期散文成就最高的作家则要首推朱自清。朱自清散文中备受推崇的是那些写景打情的篇章，其中描绘自然风光的部分，以真挚的情意、细致的观察、丰富的想象构成了浓郁诗情及漂亮缤密的艺术风格。秦淮河的灯月交辉，画舫凌波，与游览者的快意、渴慕之情相谐调，而山歌妓卖唱引起的怅惘、矛盾、幻灭等情思，意使“清艳的夜景也为之减色”。写景则融情于景，叙事则化意入事，这正是朱自清散文的动人之所在。他在深厚的古典文学的基础上融合中西方文化，创造了具有中国民族特性的散文体制与风格。
“朱自清的散文，能够贮满一种诗意。”（近代诗人郁达夫评）
“朱自清的作品一开始就建立了一种纯正朴实的新鲜作风。”（近代散文家李广田评）
“朱自清一身重病，宁可饿死，不领美国的救济粮。”“我们应当写闻一多颂，写朱自清颂，他们表现了我们民族的英雄气概。”（毛泽东评）
