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1.马克·吐温
上榜理由：美国文学的“之父”，用口语和幽默把美国小说从欧洲阴影里拉了出来。
《汤姆·索亚历险记》《哈克贝利·费恩历险记》写的是密西西比河上的少年，也是整个美国的成长。他笔下的方言、骗子和自由，成了后来美国文学反复回响的声音，海明威说，现代美国文学都来自马克·吐温，他是美国最“本土”也最不可绕开的作家之一。
2.欧内斯特·海明威
上榜理由：硬汉文风的代表，用最短的句子写出最重的孤独与勇气。
《老人与海》《太阳照常升起》《永别了，武器》确立了他“冰山理论”的风格：只写八分之一，剩下八分之七留给读者。他写战争、狩猎、斗牛和失败，却总在绝望里留一点尊严，诺贝尔奖和普利策奖都拿过，他是美国文学最“硬”也最容易被模仿却难以超越的名字。
3.威廉·福克纳
上榜理由：南方文学的高峰，用意识流和多视角写尽一个家族的兴衰。
《喧哗与骚动》《我弥留之际》《八月之光》把美国南方小镇写成了一部神话。他关心时间、记忆、种族和罪恶，句子长而缠绕，却极有力量，福克纳影响了马尔克斯等一大批作家，是诺贝尔文学奖得主，也是美国现代主义小说里最深也最复杂的一座山。
4.弗·斯科特·菲茨杰拉德
上榜理由：爵士时代的代言人，用《了不起的盖茨比》写尽了美国梦的华丽与破碎。
他写派对、豪车、长岛和绿光，也写爱情如何被金钱和阶层碾碎。他的句子漂亮、轻盈，却总带着幻灭。菲茨杰拉德本人就像他笔下的人物，活过喧嚣也跌过谷底，他是美国文学里最“迷人”也最让人心碎的一位。
5.赫尔曼·梅尔维尔
上榜理由：《白鲸》的作者，把航海小说写成了关于执念与命运的史诗。
亚哈船长追捕白鲸的故事，早已不只是冒险，而是人与不可战胜之物对抗的隐喻。梅尔维尔生前并不出名，后来却被重新发现，成为美国浪漫主义文学的巅峰，他的文字厚重、辽阔，像大海本身，是美国文学里最“大”也最耐读的经典。
6.沃尔特·惠特曼
上榜理由：美国诗歌的奠基人，《草叶集》唱出了民主、身体和广阔大地。
他写自己，也写所有人；写城市，也写荒野；写爱，也写死亡。他的自由诗打破了传统格律，让美国诗歌第一次有了自己的声音，惠特曼不精致，却无比开阔，是美国文学里最“自由”也最有生命力的诗人。
7.艾米莉·狄金森
上榜理由：隐居的女诗人，用短诗写透了灵魂、死亡和永恒。
她一生几乎不出门，却留下近两千首诗。她的句子短、意象奇，常常用一个停顿就让人心里一颤。她写“希望是长着羽毛的东西”，也写死亡如何停在耳边，狄金森生前默默无闻，死后却成了美国诗歌不可替代的声音，是美国文学里最“静”也最深邃的一位。
8.埃德加·爱伦·坡
上榜理由：侦探小说和恐怖小说的先驱，用黑暗和逻辑同时抓住了读者。
《乌鸦》《厄舍府的倒塌》《莫格街凶杀案》让他成为美国浪漫主义里最阴郁也最先锋的作家。他写疯狂、死亡和复仇，也写推理和谜题，坡影响了波德莱尔、柯南·道尔等无数后来者，是美国文学里最“暗”也最具世界影响的本土作家之一。
9.约翰·斯坦贝克
上榜理由：写底层人民的文学良心，《愤怒的葡萄》是一部大萧条时代的史诗。
他写农民、工人、流浪者和被时代抛下的人，文字朴素却有千钧之力。《人鼠之间》《愤怒的葡萄》让他拿下普利策奖和诺贝尔文学奖，斯坦贝克不居高临下，只把普通人的苦难和尊严原样写出，是美国文学里最“接地气”也最温暖的大作家。
10.托妮·莫里森
上榜理由：第一位获得诺贝尔文学奖的黑人女性作家，用小说写尽美国种族的伤痕与记忆。
《宠儿》《最蓝的眼睛》《所罗门之歌》把奴隶制、身份和母爱写进了美国文学的骨血。她的语言诗意、结构复杂，却始终贴着人物的心，莫里森让被忽视的声音成为文学的中心，是美国当代文学里最有分量也最不该被忽略的名字之一。
