1925年夏，考入山西省立长治第四师范，开始写新诗和小说。
1930年底，一边流浪一边开始写作，在抗战前的几年间发表了《金字》《盘龙峪》等小说。
1937年，在山西从事各种文化事务，编报纸副刊，写出了许多反映农村社会生活、深受广大群众欢迎的小说。历任中国文联常务委员、中国作家协会理事、中国曲艺协会主席。
1941年，调到太行区党委宣传部工作，写出《万象楼》，还写过一个清算地主剥削的戏，叫《清债》。
1943年，写成了著名的短篇小说《小二黑结婚》。同年11月，又写了中篇小说《李有才板话》。
1944年，被调到华北新华书店专门从事文艺创作活动。写了报告文学《孟祥英翻身》，鼓词《战斗和生产结合——一等英雄庞如林》。同年他还写了个短篇《地板》。
1945年冬，在故居西小楼上创作了长篇小说《李家庄的变迁》。
1946年，写了短篇《催粮差》《福贵》。
1947年，写了三幕话剧《两个世界》，同年还写了短篇小说《刘二和与王继圣》《小经理》。
1948年，在河北平山县写了中篇小说《邪不压正》。
1954年，还写过一个短篇叫《求雨》。
1957年，创作了短篇小说《锻炼锻炼》。
1958年，创作了长篇评书《灵泉洞》。
1959年，写了短篇小说《老定额》。
1960年，写了《实干家潘永福》《套不住的手》。
1962年，写了短篇小说《杨老太爷》《张来兴》。
1963年，写了短篇小说《卖烟叶》。
1964年，回山西晋城工作，文革期间遭到残酷迫害，于1970年9月23日含冤去世，终年64岁。
《金字》《盘龙峪》《小二黑结婚》《李家庄的变迁》《邪不压正》《求雨》《锻炼锻炼》《灵泉洞》《老定额》《套不住的手》等
当赵树理在解放区的文坛上崭露头角，他的《小二黑结婚》等通俗小说尚未引起知识分子圈子中作家充分认可时。赵树理被解释为一种新型文学方向的代表，是能体现《在延安文艺座谈会上的讲话》所提出的文艺路线的典范。赵树理的创作顺应了大众化的文艺方向，这种“方向性”的提倡对整个解放区文学乃至五六十年代的文学，有巨大影响。
由于赵树理作品与中共其时对文学的要求契合无间，在《在延安文艺座谈会上的讲话》发表后，“解放区”文学界对赵树理进行了大力推崇，甚至一度还提出了“赵树理方向”的口号。
中国现当代文学史上有个小说流派“山药蛋派”。这个流派以作家赵树理为代表，其作品具有新鲜朴素的民族形式，生动活泼的群众语言，清新浓郁的乡土气息。
“山药蛋派”的开创者赵树理，以其文学成就被称为现代小说的“铁笔”、“圣手”，在现代文学史上占有一席重要地位。他取得成功的原因是多方面的，其中一个重要的原因，就是他植根于晋东南这片家乡的土壤，熟悉农村，热爱人民，大量描写了晋东南独特的区域民俗事象，或作为作品深厚的民俗文化背景，或作为塑造人物形象，揭示人物心理，推进人物性格发展的手段，表现出了鲜明的民族特色。
赵树理小说的可贵之处就在于：通过自己的审美加工，把混沌稚朴的民俗变成活生生的文学创作题材，具体深刻地反映了30年代到60年代太行地区的农村生活，为我们展出了一轴生动的农村风俗画卷。
赵树理小说涉及了晋东南民俗的各个方面，举凡生产劳动、饮食居住、婚丧嫁娶、宗教信仰、民间文艺都有描写，最突出的有三个方面：家庭、家族和乡里社会的民俗。
赵树理的小说中有大量恋爱婚姻习俗描写，借以反映农民生活思想面貌和时代精神。《小二黑结婚》里的三仙姑，30年代嫁给于福时，刚刚15岁，是前后庄第一个俊俏的媳妇。但是在落后愚昧的迷信思想影响下，渐渐成了一个装神弄鬼、争艳卖俏的女人。她“虽然已四十五岁，却偏爱当个老来俏，小鞋上仍要绣花，裤褪上仍要镶边”，每天都要涂脂抹粉，乔装打扮一番。作者活画出了一个病态心理和被扭曲了性格的女性形象，揭露了封建买卖婚姻带来的恶果。《登记》里的小飞蛾的婚姻悲剧，也是由封建礼教造成的。《邪不压正》则表现了妇女对以势压人的不合理婚姻的反抗，反映了当时错综复杂的阶级矛盾和时代的变迁。《登记》中的“罗汉钱”，是小飞蛾和艾艾母女两代人都曾用过的爱情信物，也是晋东南特有的习俗，有着深刻的象征意义。
赵树理成功地借鉴民间文艺里“讲故事”的手法，以故事套故事，巧设环扣，引人入胜，使情节既一气贯通，又起伏多变。语言运用上，大量提炼晋东南地区的群众口语，通俗浅近而又极富表现力，使小说表现出一种“本色美”。
赵树理，他是一个新人，但是一个在创作、生活、思想各方面都有准备的作者，一位在成名之前就相当成熟了的作家，一位具有新颖独创的大众风格的人民艺术家。（评论家周扬评）
赵树理全身心投入到为农民写作之中，被誉为描写农民的“铁笔”、“圣手”。不论是在硝烟弥漫的四十年代，还是在和平建设的五六十年代，赵树理的小说创作，都真实地表达了农民的愿望和心声。他既有丰富的乡村生活经验，又经受了“五四”新思想的洗礼；他既懂得农民的心理和感受，又了解农民的阅读水平和审美情趣。赵树理在表现农民的愿望和心声的同时，也深入地表现了社会历史发展的必然趋势，他的作品也就深深地打上了时代的印记。（中国作家网评）
