朝牌饼的形状酷似封建王朝文武大臣上朝时手里捧着的笏，故又称朝牌。当地的老人说，这是为了纪念明初大忠臣方孝孺的。
《明史》上记载，方孝孺字希直，宁海人。而沭阳方姓的老人说：方孝孺是他们的先祖。他们说："北宋时，为躲避战乱，我们的祖先从河南外迁，有一支就在沭阳定居了。我们祖先名叫方孝友，是方孝孺的族弟。"查《明史》《方孝孺》得知，方孝友确实是方孝孺之弟。
《明史》《方孝孺传》中说："孝孺长从宋濂，濂门下知名士皆出其下。"因为饱学，宋濂将他推荐给明太祖朱元璋。朱元璋很器重他的才华，不但封他为大臣，还请他做皇帝儿孙们的老师。洪武末年，朱元璋自知身患绝疾，将不久于人世，决定传位长孙，即惠帝(因长子已先他而去)，但又恐惠帝年幼，难服天下，尤其怕他几个儿子不服，便托孤给方孝孺，令他辅助惠帝以统天下。
惠帝即位初，方孝儒为翰林侍讲。"明年迁侍讲学士，国家大政事辄咨之。"(《明史》《方孝孺传》) 果不出朱元璋所料，惠帝即位后，他的四叔朱棣不服。棣虎踞北平，自恃兵强马壮，才过惠帝，皇帝之位，非他莫属，只是要找个机会，有了借口才能动手。
机会来了，建文(惠帝年号)三年，北方瓦刺人兵犯中原，侵占居庸关，威胁燕赵。朱棣趁机上书惠帝，担任讨伐瓦刺的明军主帅，朱棣英勇善战，又会宠络人心，很快击溃了瓦刺军。在班师回朝的途中，他认为机会难得，直接挥戈南下占领了南京，进了明故宫。他四处寻找惠帝不着，又找不到玉玺，上了太和殿，正要进门时却受到方孝孺的阻拦，方举起手里的象笏猛击朱棣胸部，大声训斥他"篡"，象笏也从中间断成两截。朱棣大怒，命属下掌嘴，方仍高声叫嚷"篡"。朱棣下令将方孝孺的舌头割掉，方坚持着，用嘴里的鲜血在门前一块雕着祥龙腾飞的巨石上写下一个"篡"字。字才写了一半，朱棣气急败坏地拔出佩剑，把方孝孺的双手砍断了。方孝孺临死不屈，坚持着把一个大大?quot;篡"字用血写在大石上。朱棣怒极，令武士立即把方孝孺拖出去处以磔刑，还不解恨，又令株连方孝孺"十族"，并用剑猛斫了巨石一刀。
在封建社会里，只有九族，明成祖朱棣却要株方孝孺"十"族。于是属两江总督府管辖下的方姓遭了殃，宿迁姓方的当然也不例外，大多被杀了，只有少数隐没姓氏的逃了出去，过着游离他乡的逃亡生活。冤案直到一百五十多年后，才得以平反。流落他乡的方姓人才敢恢复原姓氏，携儿带女回到故乡。为了纪念先祖，他们用面做了似象笏的朝牌。一代代做下去，越做越精，越做越好，成了当今人民喜爱的食品，沭阳朝牌也越来越出名了。
数百年来，沭阳朝牌的影响逐渐扩大，乃到附近的潼阳(阴平)、庙头等集镇，烤制朝牌也出了名。这一带制作的朝牌，大块的，长过一尺；小块的，七寸左右；外酥里绵，香味扑鼻。淡味朝牌有两种：一种是涂糖浆、撒芝麻的，烤成后，色呈桔黄，有黄桥烧饼的风味；一种是白薄朝牌，薄如锅巴，色如锦帛，毫无糊斑，酥脆可口，保留了面粉自身的香甜味。咸朝牌也有多种，除了和人葱花油盐等作料，还有夹入豆腐渣或虾皮屑等做成"千层饼"式的，更易引发人的食欲。制作朝牌，全用活面，发面和烤制的技法均有讲究：?quot;发面成头不准、调碱成色不准、块头剁切不匀不准下炉"的规矩，甚至贴朝牌人站立的姿势、两手的动作均有规定。外行的人观看师傅贴朝牌，只注意他一手抓起面块，一手把面块拉一下，往朝牌炉内炭火旁一贴，殊不知这套看似简单的动作，却有严格的规定。朝牌炉，内装炭火，四壁滚烫，上边只留小小的圆口，技术精巧的师傅，往炉内贴朝牌，不兴绕着炉子转，做到站位固定，并且遵照"仰掌前推、勾手后贴、从左向右、左右开弓"的口诀，一般在两分钟左右贴满一周。这些规定，都是从长期实践中煅炼出来的。因为只有严格遵照这些规定动作，久练久熟，才能灵巧快捷地做到…陕贴快熟而不?quot;。关于颜集师傅贴朝牌的动作，还有个小故事呢：抗日战争时间，我八路军攻打高沟、杨口日伪据点，有个沭阳颜集街的朝牌师傅参加担架队。据点打开来了，这位师傅在高沟街上游玩，见一家饭店打朝牌的，绕着炉子转着贴，他上前批评说："你贴朝牌围着炉子转，怎能贴快贴好呢!"这位贴朝牌的听了很生气，放下手中的面块，顶撞他说："你若能站在原地不动，把一炉朝牌贴好，我今天发的面，全部用来慰劳你们民工!" "此话当真?"
"男子汉大丈夫，说话岂有不算数的?"
"那好！"这位朝牌师傅洗了手，两脚站立不动，一口气把一炉朝牌贴好。饭店贴朝牌的佩服得五体投地，问明师傅的家乡居牡，感叹地说："怪不得沭阳朝牌远近闻名呢，若不是按照规矩苦练三五年，绝对不会有这般硬功夫!"
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