开元三年（715年），离家赴京城，希望得到达官贵人的举荐。由于能写一手好诗，工于书画，而且还有音乐天赋，所以一至京城便立即成为京城王公贵族的宠儿。
开元五年（717年），在长安，其间有时至洛阳。有诗《九月九日忆山东兄弟》等。
开元七年（719年），在长安，七月应京兆府试。有诗《李陵咏》《西施咏》等。
开元八年（720年），常从岐王李范等游宴。春，就试礼部，落第。有诗《从岐王过杨氏别业应教》等
开元九年（721年），中进士，任太乐丞，负责音乐、舞蹈等教习，以供朝廷祭祀宴享之用。之后，贬为济州司仓参军，赴济州途中作《宿郑州》等诗。
开元二十五年（737年），赴凉州河西节度幕，为监察御史兼节度判官。
天宝四年（745年），迁侍御史，出使榆林、新秦二郡，曾经至南阳郡，遇神会和尚。
天宝十四年（755年），由文部郎中转给事中。
天宝十五年（756年），被俘后，他曾吃药取痢，假称患病，以逃避麻烦。只因为他的诗名太大，安禄山派人把他迎接到洛阳，拘禁在菩提寺，强迫他任给事中的伪职。
至德二年（757年），唐军相继收复长安，因他被俘时曾作《凝碧池》抒发亡国之痛和思念朝廷之情，又因其弟刑部侍郎王缙平叛有功请求削籍为兄赎罪，才得宽宥，降为太子中允。
乾元元年（758年），责授太子中允，加集贤殿学士，迁太子中庶子，中书舍人。
上元元年（760年），夏，转任尚书右丞，这是他一生所任官职中最高的官阶，也是最后所任之职。
上元二年（761年），仍官尚书右丞。春，上《责躬荐弟表》，请求削去自己全部官职，放归田园，使其弟王缙得以还京师。七月卒。临终时，他仍作书向亲友辞别，完成后便安然离世。
诗作
《使至塞上》《送元二使安西》《相思》《九月九日忆山东兄弟》《山居秋暝》《竹里馆》《鸟鸣涧》《鹿柴》《终南别业》《山中送别》《早春行》等
画作
《雪溪图》《辋川图》《江山雪霁图》《孟浩然马上吟诗图》
王维的文学成就主要体现在诗歌创作上。王维创作的描绘山水田园等自然风景及歌咏隐居生活的诗篇，绘影绘形，有写意传神、形神兼备之妙。王维以清新淡远，自然脱俗的风格，创造出一种“诗中有画，画中有诗”（《东坡题跋·书摩诘蓝田烟雨图》）“诗中有禅”的意境，在诗坛树起了一面旗帜。
王维是中国山水田园诗派的重要代表人物之一，其不仅继承和发展了谢灵运开创的写作山水诗传统，还吸纳了陶渊明田园诗的平淡醇美，进而将山水田园诗推向了新的高度，所以在中国诗歌发展中占据着十分重要的位置。
王维的山水诗大都写于后期，与前人比较，他扩大了这类诗的内容，增添了它的艺术风采，使山水诗的成就达到前所未有的高度，这是他对中国古典诗歌的突出贡献。
王维的文学成就主要体现在诗歌创作上。王维创作的描绘山水田园等自然风景及歌咏隐居生活的诗篇，绘影绘形，有写意传神、形神兼备之妙。王维以清新淡远，自然脱俗的风格，创造出一种“诗中有画，画中有诗”（《东坡题跋·书摩诘蓝田烟雨图》）“诗中有禅”的意境，在诗坛树起了一面旗帜。
王维是中国山水田园诗派的重要代表人物之一，其不仅继承和发展了谢灵运开创的写作山水诗传统，还吸纳了陶渊明田园诗的平淡醇美，进而将山水田园诗推向了新的高度，所以在中国诗歌发展中占据着十分重要的位置。
王维的山水诗大都写于后期，与前人比较，他扩大了这类诗的内容，增添了它的艺术风采，使山水诗的成就达到前所未有的高度，这是他对中国古典诗歌的突出贡献。
王缙：臣兄文词立身，行之馀力，常持坚正，秉操孤贞，纵居要剧，不忘清静，实见时辈，许以高流。至于晚年，弥加进道，端坐虚室，念兹无生。乘兴为文，未尝废笔，或散朋友之上，或留箧笥之中。
苏轼：味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。吴生（道子）虽妙绝，犹以画工论。摩诘得之像外，有如仙翮谢笼樊。吾观二子皆神俊，又于维也敛衽无间言。
辛文房《唐才子传》：维诗入妙品上上，画思亦然。至山水平远，云势石色，皆天机所到，非学而能。
