“隔夜菜”，并不是单单指当天吃剩下、放到第二天的菜，放置了一段时间就可以算隔夜，不是按照过没过夜来区别的。科学来说，放置时间超过8—10小时的菜，都属于隔夜菜。
据《中国预防医学杂志》，成人口服亚硝酸盐的最低中毒剂量约为300—500mg，摄入1—3g可导致死亡。一般在冰箱冷藏室里存放24小时的隔夜菜（不算腌制蔬菜、加工肉类）亚硝酸盐含量不会超过10mg/kg。所以，隔夜菜中亚硝酸盐含量，离中毒剂量还相差很远，没那么容易引起急性中毒，偶尔吃一点问题不大，没必要“谈隔夜菜色变”。
据科学测定，有些隔夜菜特别是隔夜的绿叶蔬菜，非但营养价值已破坏，还会产生致病的亚硝酸盐。储藏蔬菜中亚硝酸盐的生成量随着储藏时间延长和温度升高而增多，而如果将蔬菜放在冰箱中冷藏（2—6摄氏度），则其亚硝酸盐的增加较少。时值冬季，有些家庭认为天气寒冷，剩菜不用放冰箱，这种观点也是错误的。城市中冰箱的普及使用，使人们从食物中摄入的亚硝酸盐含量下降，但并不等于把蔬菜放进冰箱就完全可以放心了；时间长了，亚硝酸盐的含量仍然会增加。值得一提的是，不同种类的蔬菜在相同储藏条件下，亚硝酸盐的生成量是不一致的。
炒熟后的菜里有油、盐，隔了一夜，菜里的维生素都氧化了，使得亚硝酸含量大幅度增高，进入胃后变成亚硝酸盐，亚硝酸盐虽然不是直接致癌的物质，但却是健康的一大隐患。亚硝酸盐进入胃之后，在具备特定条件后会生成一种称为NC（N—亚硝基化合物）的物质，它是诱发胃癌的危险因素之一。 尤其是在天气热的时候，隔夜的饭菜受到细菌污染，会大量繁殖，很容易引发胃肠炎、食物中毒。不宜食用。
氮是自然界中广泛存在的元素，植物的生长必须要有氮肥。植物吸收环境中的氮，通过复杂的生化反应最终合成氨基酸。在这个过程中，硝酸盐是不可避免的一步。在植物体内有一些还原酶，可以把一部分硝酸盐还原成亚硝酸盐。
所以，所有的植物中都含有硝酸盐和亚硝酸盐。科学研究结果一般认为硝酸盐本身是无毒的。而亚硝酸盐如果大量进入人体的话，可能导致“高铁血红蛋白症”，血液失去携带氧的能力，从而出现缺氧症状，严重的可能危及生命。对亚硝酸盐更广泛的忧虑还在于它在人体内可能转化成亚硝胺，而后者是一种致癌物。
我们的所有饮食，水、肉、蔬菜、水果等，都不可避免地含有硝酸盐和亚硝酸盐。根据欧美等国的统计，在正常饮食中，蔬菜是硝酸盐最主要的来源，而亚硝酸盐往往跟硝酸盐的转化相关。在植物性食物中，又以绿叶蔬菜的含量最高。
除了蔬菜种类本身，硝酸盐的含量还跟种植方式、收割期等因素有关。不同的蔬菜之间，同种蔬菜的不同产地不同季节之间，硝酸盐的含量也会大大不同。不过，正常情况下，蔬菜中的这些硝酸盐和亚硝酸盐的含量距离危害人体的剂量还有相当的差距。
晚上炒了一盘菜，没吃完，第二天再吃，当然就叫“隔夜菜”。不过，正如有人问的：如果我半夜吃呢？如果我早晨炒了，晚上吃呢？从食品科学的角度来说，隔不隔夜不是问题所在。问题的实质是做好的菜在保存过程中发生了什么，我们担心蔬菜中的硝酸盐转化成亚硝酸盐。这个转化过程可以由蔬菜中本来的还原酶来实现，不过在菜被加热煮熟的过程中，这些酶失去了活性，这条路也就被截断了。另一种途径是细菌的作用。本来蔬菜被煮熟，其中的细菌也被杀得差不多了。但是在吃的过程中，筷子上会有一些细菌进入剩菜；保存过程中，也可能会有一些空气中细菌进入。煮熟的蔬菜更适合细菌生长，在适当的条件下它们会大量生长，而生长过程中硝酸盐就可能转化成亚硝酸盐。
这样的一个过程，跟隔不隔夜无关，只跟保存条件有关。最后菜中会有多少亚硝酸盐产生，首先取决于蔬菜本身；其次是做熟的蔬菜在什么样的条件下保存；第三才是保存了多长时间。
由此可见，“隔夜菜”确实是可能产生致癌物亚硝酸盐的。如果，我们把买来的蔬菜放到“隔夜”之后再做，跟煮熟之后放“隔夜”有何不同？结果是，不管做成了“熟菜”还是把生蔬菜放到第二天再煮，菜中都可能产生亚硝酸盐。一旦产生，就无法去除。
我们顺便来说说“隔夜肉”的问题。肉中天然含有的硝酸盐非常少，通常肉的安全性问题更多地来自于细菌生长。跟蔬菜不一样的是，生肉也很适合细菌的生长，而且生肉本身携带的细菌可能更多。即使是在冰箱的“保鲜”温度下（通常40℉左右），生肉放不了几天就会长出大量细菌。如果把肉煮熟，杀死了本来携带的“菌种”，就会要好一些。不过，保存后的生肉在煮熟的时候会经过高温长时间的加热，长出的细菌会被杀死。而熟肉的加热通常要温和得多，已经产生了细菌不会被杀死，反而会更危险一些。
所以，对于肉来说，最有效的方式是每次少买，尽量减少储存时间。如果要保存的话，尽量放在冷冻室中，基本上可以防止细菌的生长。“保鲜”储存的肉，洗干净、包好可以减少细菌的入侵机会。做熟的肉，也要密封，下一次吃的时候充分加热。对于肉来说，通常的加热不会产生任何有害成分，最多只是影响口味而已。
肉中本身的硝酸盐和亚硝酸盐都不多。工业加工的肉类熟食，一般会含有一些防腐剂。最常用的防腐剂正是亚硝酸钠。亚硝酸钠的安全性已经有了大量的检测数据。简单说来，就是合法使用量下不会给人体带来能够检测到的危害。但是如果来源不明的熟肉制品，超量使用的话，就比较危险了。
因为蔬菜对于健康有明确的好处，我们不可能因为“可能”有硝酸盐和亚硝酸盐的存在就不吃。对许多人来说，买一次菜吃几天也是很普通很平常的事情。所以，保存蔬菜，就成了食品健康中很重要的问题。
蔬菜中亚硝酸盐的产生，原料是蔬菜中的硝酸盐，转化条件主要是细菌生长，“隔夜”只是时间长短的问题。减少亚硝酸盐的产生，可以多管齐下。首先，减少蔬菜尤其是绿叶蔬菜的保存时间，增加买菜频率。其次，需要保存的蔬菜，洗净包好可以减少携带的细菌。做好没吃完的蔬菜，也可以封好保存在冰箱中。
“隔夜”并非亚硝酸盐产生的关键，加热也不会增加致癌物的含量。当然，蔬菜中的许多种维生素，在加热的时候会被破坏，多次加热的蔬菜也比较难吃。从“好吃”的角度来说，“隔夜菜”确实比较差；从营养的角度说，多次加热也没什么好处。
炒熟的菜中，很多吃不完存放起来，尤其是一些高蛋白高脂肪的剩菜，更是吃不得。空气中的有害细菌会在2个小时内附着在剩菜上开始繁殖，大家都知道蛋白质和脂肪在细菌的作用下，大部分都会产生有害物质，如硫化氢、胺、酚等，这些物质对人体有害。长期吃剩菜容易致癌，这已经是不争的事实。所以说隔夜菜不能吃，在做菜的时候，最好的办法是量体裁衣，而不能损害健康。
在这个健康知识满天飞的时代，许多人都在主动或被动地吸收着有关健康方面的知识，这事既有好处又有坏处，好是好在人们对于健康的关注度比起几十年前的更关注了，这是一种观念的进步，也是社会发展到一定阶段的产物，也就是只有在人们衣食无忧时，才可能把精力放到保持健康这样的更高层面上事情上了，否则只能是关注温饱问题；坏的一面是在这各种有关健康的知识铺天盖地映入你眼帘的时候，你不一定能用专业的眼光来甄别正确与否。这就有可能被误导，严重的还可能产生危险。因此我们从非专业人士或机构方得来的这方面的知识，宜仅作参考。不少人都听过说“隔夜菜不能吃”，那从专业的角度来看隔夜菜到底能不能吃呢？要回答这个问题，我们必须了解隔夜菜在隔夜的过程中到底发生了什么变化。植物大多都含有硝酸盐，硝酸盐在植物体内某些酶的作用下会转化为亚硝酸盐，环境中的细菌也会将植物体内的硝酸盐还原为亚硝酸盐，亚硝酸盐会在人体内转化为亚硝胺，亚硝胺是公认的致癌物之一。
大家知道酶的活性需要一定的温度，当蔬菜煮熟后酶也就失活了这时，蔬菜内的酶也就没办法再将硝酸盐转化为亚硝酸盐了，接下来就是细菌在起作用了，细菌的繁殖需要一定的时间，当达到一定量后也就是可能产生了相当量的亚硝酸盐，这应该就是所谓的不能吃“隔夜菜”的根本原因，但是我们同样能看出来，问题不在于隔不隔夜，而在于时间，时间才是问题的关键，假如你夜里十点多做的菜那过了十二点就算是隔夜了你会说它不能吃吗，或者你这菜是凌晨1点做的，到了晚上十一二点，这也算是当天的菜啊，要是死板的认为当天的菜就没问题是否你就吃得心安理得呢？
可见问题在于时间而不在于隔不隔夜，当然这还得考虑到环境温度上，同样的一盆菜所放周围温度不同，相同时间其细菌繁殖的数量有可能不同，一般低温能够抑制细菌的繁殖，在这样的情况下，单纯的来考虑这菜隔不隔夜意义也不大，因为自然环境中，夏天温度高冬天温度低，夏天的菜可能还没隔夜就馊了，而冬天的菜可能隔了一两个夜还没有异味。
据说，胃癌发病率低，与不吃隔夜蔬菜的习惯有关。由于部分绿叶类蔬菜中含有较多的硝酸盐类，煮熟后如果放置的时间过久，在细菌的分解作用下，硝酸盐便会还原成亚硝酸盐，有致癌作用，加热也不能去除。
1.健康吃法
通常茎叶类蔬菜硝酸盐含量最高，瓜类蔬菜稍低，根茎类和花菜类居中。因此，如果同时购买了不同种类的蔬菜，应该先吃茎叶类的，比如大白菜、菠菜等。如果准备多做一些菜第二天热着吃的话，应尽量少做茎叶类蔬菜，而选择瓜类蔬菜。
2.隔夜汤存放有讲究
许多人喜欢煲汤，喝不完的汤放入冰箱里，第二天煮滚了再喝。这种隔夜汤对身体好吗？
健康吃法：最好的保存方法是汤底不要放盐之类的调味料，煮好汤用干净的勺子勺出当天要喝的，喝不完的，最好是用瓦锅存放在冰箱里。因为剩汤长时间盛在铝锅、不锈钢锅内，易发生化学反应，应盛放在玻璃或陶瓷器皿中。
3.自带午餐应有选择
很多人吃腻了餐厅的盒饭，又不想在外面打游击，便选择了自带午餐。但带饭大多是头天晚上的饭菜，经过一个晚上和一上午时间的存放，食品中的营养流失较严重，所以自带饭的时候，也应有所选择。
可以自带的食物有米饭、牛肉、豆制品、各种非绿叶蔬菜、水果、酸奶等。
午餐要保证充分的能量，含蛋白质、维生素和矿物质的食物必不可少。蔬菜中，丝瓜、藕等含纤维素较多。除此之外，还可选择芹菜、蘑菇、萝卜等。要带的蔬菜在烹调时炒六七分熟就行了，以防第二天微波加热时进一步破坏其营养成分。荤菜尽量选择含脂肪少的，如牛肉、鸡肉等。烹饪之后，晾凉之后立刻加盖，放在4℃冰箱中保存。第二天带到办公室后立即放入冰箱，午餐时，用微波炉充分加热后食用。
不该食用的隔夜食物有鱼、海鲜、绿叶蔬菜、凉拌菜等。据新闻晚报报道，青菜、菠菜等绿叶菜反复回锅，每重复炒一次，其中的致癌物质就增加数十倍，极易致癌……“中日早期胃癌国际研讨会”在沪举行。专家透露，中国是胃癌发病率和死亡率最高的国家，半数早期胃癌患者无任何症状，诊断率低于5%。“在19世纪30至60年代，胃癌在日本也是高发肿瘤，但随着电冰箱的普及，人们吃隔夜菜和回锅菜的几率也相应增加。从19世纪70年代起，日本的胃癌发病率明显下降。”专家介绍说，胃癌高发与不当饮食习惯有关，如吃隔夜菜、回锅菜等。 专家说：“青菜、菠菜等绿叶蔬菜，刀豆、豇豆、蚕豆等绿色豆类，反复回锅，叶绿素易发生化学反应，产生可降解成分，易致癌。而螃蟹、鱼类、虾类等海鲜，隔夜后易产生蛋白质降解物，会损伤肝、肾功能。剩汤长时间盛在铝锅、不锈钢锅内，也易发生化学反应，应盛放在玻璃或陶瓷器皿中。此外，冰箱不是保鲜箱，蔬菜、水果等生鲜菜果久放，易繁殖细菌。至于咸菜、咸鱼、火腿、香肠、酱菜等腌制食品，因含致癌物亚硝酸胺成分，不宜多吃。”专家提醒市民，日常饮食要清淡、新鲜，不要吃隔夜菜，回锅肉、红烧肉也要吃新鲜的。剩菜放置不要超过12小时，水也不宜反复煮沸。市民如发现上腹经常有饱胀、疼痛等不适感，胃炎、溃疡反复不愈等，要及时入院检查。对于40岁以上有家族史等高危人群，建议定期做胃镜检查。
因为鸡蛋如果没有完全熟透，未熟的蛋黄隔夜之后食用，在保存不当的情形下，营养的东西容易滋生细菌，因此会有害健康，例如：造成肠胃不适、胀气等情形。但是如果食物（蛋）已经熟透，而且以低温（一般冷藏的温度）密封保存得当，一般可以保存48个小时都没问题。从科学家的提示中我们可以知道：鸡蛋隔夜能不能吃，不单单要看是否加热了，而是要在第一次煮鸡蛋的时候把鸡蛋给煮熟了，只有在第一次煮鸡蛋煮熟之后，隔夜再煮熟吃是没有问题的，茶叶蛋也就是这个道理，可能大家不知道，茶叶蛋是煮俩遍的，第一遍煮熟，第二遍将蛋皮敲碎，加茶叶等辅料，再煮，所以茶叶蛋肯定是熟的，有些人爱吃半生半熟的鸡蛋，（蛋黄是半液体状）那种鸡蛋就不能隔夜吃了，即使第二次煮熟了，也不要吃了。
隔夜茶因时间过久，维生素大多已丧失，且茶汤中的蛋白质、糖类等会成为细菌、霉菌繁殖的养料，所以，人们通常认为隔夜茶不能喝。
隔夜开水不能喝的说法是错误的
实际上，水体当中亚硝酸盐含量很少，并且通常都氧化成硝酸盐了，所以这种说法没有根据。实际上煮开水，是中国老百姓一个良好的习惯，它可以极大地保护身体健康，起到很好的消毒作用，把致病微生物杀灭了。所以煮开水对中国来讲，特别是在饮用水安全状况不是特别好的情况下，是很有必要的。当瓶装水长时间开封之后会受到微生物的污染，有可能会导致腹泻，但不会产生癌症。产生亚硝胺这种说法，是没有依据的。
银耳汤是一种高级营养补品，但一过夜，营养成分就会减少并产生有害成分。因为不论是室内栽培的银耳和椴木野外栽培的银耳都含有较多的硝酸盐类，经煮熟后如放的时间比较久，在细菌的分解作用下，硝酸盐会还原成亚硝酸盐。人喝了这种汤，亚硝酸就自然地进入血液循环、血液里的红血球里有血红蛋白，能携带大量的氧气供机体需要。但是亚硝酸起反作用，使人体中正常的血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，丧失携带氧气的能力，造成人体缺乏正常的造血功能。
不该食用的隔夜食物有鱼、海鲜、绿叶蔬菜、凉拌菜等。
鱼和海鲜隔夜后易产生蛋白质降解物，会损伤肝、肾功能。绿叶蔬菜中含有不同量的硝酸盐，烹饪过度或放的时间过长，不仅蔬菜会发黄、变味，硝酸盐还会被细菌还原成有毒的亚硝酸盐，有致癌的作用。凉拌菜由于加工的时候就受到了较多污染，即使冷藏，隔夜后也很有可能已经变质，应现制现吃。
卤味和糟货都是上海市民喜欢吃的时令菜，不少市民还喜欢把吃剩下的卤味糟货放冰箱“过夜”，可这种做法有很大的食品安全隐患。预防食物中毒，春夏季节吃卤味糟货不要隔夜。散装卤味是要当天吃完，不可隔夜的。从食品安全角度讲，这是不卫生的，可能的话最好不要吃隔夜糟货。食品专家提醒，即使放在冰箱里的食物，也并非绝对“保险”。冰箱里易孳生霉菌，还有嗜冷菌等。
绿叶菜隔夜最危险。通常茎叶类蔬菜硝酸盐含量最高，瓜类蔬菜稍低，根茎类和花菜类居中。因此，如果同时购买了大量蔬菜，应该先吃叶菜类的，比如大白菜、菠菜等。如果准备多做一些菜第二天热着吃，应尽量少做茎叶类蔬菜，而选择瓜类蔬菜。
隔夜海鲜损肝肾。螃蟹、鱼类、虾类等海鲜，隔夜后会产生蛋白质降解物，损伤肝、肾功能。如果实在买多了，可以把生海鲜用保鲜袋或保鲜盒装好，放入冰箱冷冻，下次再烹调。
半熟蛋易致病。很多人都爱吃蛋黄软软的半熟蛋，可是这种蛋杀菌不彻底，再加上鸡蛋营养丰富，格外容易滋生细菌，食用后会发生危险。如果蛋已熟透，而且低温密封保存得当，隔夜再吃是没有问题的。
银耳蘑菇要当心。不论是野生的还是人工栽培的银耳、蘑菇等，都容易残留很多硝酸盐。如果放的时间实在有点久，就只能忍痛扔掉。
汤别放金属器皿里。熬汤费时费力，人们往往熬一大锅，一连吃好几天。剩汤如果长时间盛在铝锅、铁锅内，会析出对人体有害的物质。存汤的最好办法是，汤里不要放盐之类的调味料，煮好汤用干净的勺子盛出当天要喝的，喝不完的，最好是用瓦锅或保鲜盒存放在冰箱里。
