猪哥亮十四岁那一年，决定离开家乡，去寻找属于自己的舞台。他因为演戏的关系而加入了新剧团，加入新剧团后，拜了林松烟为师，开始在后台拉幕学习，跟着剧团四处流浪。
十七岁时，新剧团从车城欲前往玉里表演时，最重要的角色：矮仔涂（早期台湾艺人）不小心被钉子刺到脚，半夜伤势突然恶化，导致无法演出，猪哥亮自告奋勇想要顶替矮仔涂来演戏，却被老板骂，猪哥亮用生命做担保并说若他不会演，老板可将他赶出去，到了表演前天，猪哥亮师父林松烟和老板讨论，老板决定让猪哥亮来试演看看，没想到生意很好，老板对猪哥亮的演技赞叹不已，但是两个月后矮仔涂的脚伤好了，猪哥亮不想再重回拉幕的日子，于是借由林松烟的介绍，他到了另外一个新成立的剧团，凭著天赋异秉的表演能力加上不断的努力就得到剧团师父的赏识与重用，成为了一名专业的编剧与演员。
红遍全台
退伍后猪哥亮就在故乡左营开服装公司，三十一岁时，导演游东荣来找猪哥亮演戏，猪哥亮很爽快的答应，在高雄今日歌剧院参加演出《廖添丁》的剧码。令人意想不到的是，他因为担任剧中丑角“猪哥亮”而一鸣惊人，轰动乡里。从此以后，“猪哥亮”这个名字，就取代了他的本名。
《廖添丁》公演结束后，猪哥亮因为张健的推荐，又得到了“急智歌王”张帝的赏识与拍胸脯保证，进入了当时高雄市八德路上由杨登魁所创办，最火红的蓝宝石大歌厅里担任导演及编剧。某一天，机会又再度找上了猪哥亮，当时蓝宝石舞厅的当家主持人费贞绫因故无法登台，让猪哥亮有机会能够以演员的身分，站在蓝宝石舞厅的舞台上。就从猪哥亮踏上舞台的这一刻开始，也就是三十一岁时，猪哥亮正式展开他的秀场生涯。
猪哥亮在蓝宝石大歌厅演戏，加上费贞绫的引荐，与蓝宝石大歌厅签订一季主持合约，而他亦果然不负众望，猪哥亮搭配余天、康弘、黄西田的主持笑果十足，在短剧中的表现也相当优异，因此而一炮而红获得回响，从此“猪哥亮”更加火红，幽默搞笑的印象深植民心。
因为第一个访问的嘉宾张琪，张琪说怎么要一个马桶站在我旁边，猪哥亮不满说我来访问你你怎么说马桶？马桶也没有关系啊，你坐下来我都看得到啊！从此就一炮而红.
后来便成为最主要的主持人，以“马桶盖”的发型（西北发廊老板的设计）称霸南台湾，因此得到了南猪之称。 “南猪（猪哥亮）、北张（张菲）、中邢峰；高凌风草上飞，倪敏然总管！” 这句话反映了当时台湾的演艺生态，北部因为是政治重地，所以在那里的艺人要懂得说标准国语，但是又要照顾到本土老人家，因此双声带的张菲成为了不二人选。
中部因为是黑道必争之地，如果艺人不够圆滑就很难生存下去，所以由搭配性高的刑峰坐镇。高凌风因为有刘文正、琼瑶罩他，所以事业力涨到一哥地位，加上本身又能说能演，所以到处作秀，有草上飞的称号。倪敏然虽然说话钝，但是风格特殊又幽默，能搭能演能配合，本身的演艺头脑又好，所以很多歌厅都靠他撑场面，一方面又因为他是秀场的开基祖师爷，所以夺得总管之名。
南部由于本土台湾人居多，荤素不忌，只要好笑，其他什么都不管，就这样，猪哥亮在南部打下一片江山，坐拥南猪的名号，也是当时地位最高的人。
2009年4月23日，立法委员余天证实，猪哥亮已为灿坤3C拍摄好一支全新电视广告，由范可钦制作，代言费为新台币200万元，并打算借此广告作为复出的试金石。2009年4月24日，范可钦公布了猪哥亮为复出计划拍了一只长达数分钟的独白影片，并在台湾各大电视频道及新闻频道播放。在该段影片中，猪哥亮以闽南语自称：“十多年没跟大家见面，因为我出国深造。我很感谢也很佩服媒体可以拍到我去吃黑轮。我一直想复出，但一直没勇气。幸亏有好朋友如余天、高凌风等人给我鼓励，加上导演操刀。从来没有人像他们这么爱我。本来很想开记者会，但我好像从未开过记者会。如果大家要我出来，请大家给我鼓励。”同日，灿坤3C总经理阎俊杰证实，灿坤3C希望凭借猪哥亮的重新站起来，给予台湾向上提升与重新出发的力量，也使灿坤3C品牌形象能与台湾消费者更亲密。但猪哥亮拍灿坤3C广告后，范可钦以为“冷凉卡好”（闽南语音近“你娘较好”）不是脏话，有些家长认为这会让自己的孩子被教坏，向中国台湾地区卫星广播电视事业商业同业公会投诉。卫星电视公会认为必需改用闽南语正音发音，范可钦随即请猪哥亮北上重新录音。2009年6月5日，靖天电视（Golden Throne Communication TV Co., Ltd.）取得《猪哥亮精华秀》、《台湾歌谣一百年》、《猪哥亮与嘉庆君》与《猪哥亮戏剧精选》等4套综艺节目的授权，在中华电信MOD随选视讯服务区提供上列4套节目，将在2009年底前全部上架。2009年7月7日，预计由猪哥亮、谢金燕、阳帆、小祯主持的华视综艺节目《猪哥猪哥亮晶晶》因消息走漏而夭折，原因是民视不满猪哥亮在主持民视综艺节目《猪哥会社》的同时又主持其他电视台的节目。当时猪哥亮经纪人苏瑞煌说，已谈定先以民视为主，不排除以后再与华视合作；华视副总经理胡汉新则说，如果猪哥亮能主持复出后的第二个节目，该节目一定会在华视播。
事隔近两个月后，猪哥亮复出的首个广告造型终于出炉，招牌黑色领结、及膝的短裤，烫得直挺的衬衫，量身订做的假马桶盖，猪哥亮表示，“这支广告我一个人演五个角色。”虽然猪哥亮并未出席周五的记者会，但在录影带中，他从头到尾笑得合不拢嘴，情绪兴奋。这支广告也为他赚进200万台币。
据报道称，复出消息曝光后，许多代言广告、秀场主持也找上门。他也准备重操旧业，在台湾北中南各举办一场“猪哥亮的歌厅秀”，另外也传有综艺节目主持等他点头接洽，但他还是以广告为优先，未来很有可能跨足主持界，但他拒绝与女儿合拍广告，原因是担心她的安全，而且与女儿也有六七年没联络了，他都不知道女儿的电话。
猪哥亮的复出，得到演艺圈许多资深艺人连番力挺，女儿谢金燕也免不了被媒体追着跑，这也令谢金燕的国语专辑不得不转战北京，避开台湾媒体。
在闽南语电音界闯出一片天的谢金燕，甚至有闽南语“电音女王”的封号，出人意料的是，本月底谢金燕即将完成的新专辑，却是张电音曲风只占了一半的国语专辑，而这张专辑将直接登陆北京，并不会在台湾发行。
不过这张专辑何时正式发行，目前尚未确定，原定要在夏天配合谢金燕的性感造型推出，但她担心外界以为她拿老爸来炒作，所以还在考虑当中。
再次暂退
2012年，因健康问题请辞民视，暂时退出舞台。
患病去世
2014年确诊罹患大肠癌2期，却一直拖到2016年9月，因为腹水达6600c.c.、恶化末期，才紧急住院开刀。当时，他体内的癌细胞已从大肠转移到肝和肺，体重也从71公斤暴瘦至56公斤，被医生宣告寿命只剩4个月，病情令人忧心。手术后接受化疗，病况一度有了起色，不但出院时开了感恩茶会，还参加录影、电影宣传活动，并鼓励病友们不要怕痛不敢走路。
2017年1月，猪哥亮做完第5次化疗，把肝脏里面“6粒肿瘤”电烧完，还请了肝脏教授主治，决定坦然面对接下来10几次的化疗，然而，他为了电影宣传，一恢复体力便开工，但其实大肠癌患者每2到3个星期就要做一次化疗，他则是平均1个月1次，把疗程拖得比较长，原本3月要做第6次化疗，但是因为肺部肿瘤使得呼吸不顺，再加上败血症，体力无法负荷，所以一直没有打针，传出治疗方向因此改为“安宁治疗”阶段，家属更签下放弃急救同意书。
2017年，在3月28日起传出病重，亲友连日来对外封锁消息，也不愿意接待任何访客，传是为了让他好好休息，之后病情一度好转，却在5月4日再度恶化，癌细胞转至肝脏，导致肝功能衰退，5月15日一早因癌末、肝衰竭，于凌晨5时左右病逝，享年70岁。
1984年：《他杠龟 我发财》
1987年：《大头兵出击》
1988年：《孩子王》
1988年： 《天下一大乐》与倪敏然、廖峻、卓胜利、朱慧珍、澎澎、小多多、刘嘉芬、林光宁、澎恰恰、顾正杰、陈松勇、郑进一领衔演出。
1990年：《少爷当大兵》
1994年：《新少林五祖》饰蜡人张（鸡婆大师），与李连杰、谢苗、叶德娴、邱淑贞、陈松勇、王晶、刘松仁领衔演出
2011年：《鸡排英雄》饰张进亮，与蓝正龙、柯佳嬿、赵正平、王彩桦、刘品言、樊光耀、梁咏荃领衔演出
三立
《新白蛇传》 猪哥亮/李如麟/许秀年饰许瓜汤
《薛平贵与王宝钏》 猪哥亮/李如麟/许秀年饰王相爷
《新孟丽君》 猪哥亮/李如麟/林美照 饰
《新倩女幽魂》 猪哥亮/李如麟/许秀年饰
《龙凤再生缘》 猪哥亮/李如麟/许秀年饰
三立
《皇帝命乞丐子》 饰猪头(乞丐头)
《猪公猪孙（猪哥与母老虎）》 饰猪哥
《猪哥亮与嘉庆君》 饰猪哥亮(阿亮)
《聊斋》 饰抓鱼亮
《武松打客兄》 饰武大郎
猪哥亮惯说台语，李东学操着一口京片子，一老一少语言常常不通，但二人都很欣赏对方演技。猪哥亮在南部拍戏一有空档就讲古，细诉台湾演艺圈从歌厅以来的兴衰史给李东学听。而李东学出身专业的表演学校，他听到猪哥亮过去颠沛流离的故事，才知道他的演技完全是自学、经验累积出来的成果，让他直言对方是“体验派的前辈，功底深厚”。猪哥亮则称赞，李东学又帅又聪明，原因是李东学很会抓住猪式笑点，两人对手戏太有喜感 。（李东学、新浪娱乐评）
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