1821～1828年，受到一些诗人、亚历山大·普希金的诗歌和法国启蒙作家著作的影响。为他后来的创作打下了基础。在农村的生活是他创作的重大素材，农村生活促成他写成了《狄康卡近乡夜话》《马车》《死魂灵》等与农村有关的作品。
1828年，写成了田园诗《汉斯·丘赫尔加坚》的手稿，这是他的处女作。
1829年，发表了《汉斯·丘赫尔加坚》这一长诗，用的是真名。这首长诗使他登上了俄国文坛。
1830年春，《祖国纪事》杂志正式发表了他的中篇小说《圣约翰节前夜》。
1831年5月，同仰慕已久的普希金相识，结下了深厚的友情。这为其走上文坛奠定了最初的基础。
1831年至1832年间，果戈理相继出版了《狄康卡近乡夜话》第一、二部，作品给他带来巨大声誉。
1835年春季，出版了喜剧剧本《三等弗拉基米尔勋章》和《婚事》，并开始迷恋喜剧创作。同年，相继出版的小说集《密尔格拉得》和《小品集》，迈出了创作的新步伐，标志着其从浪漫主义向现实主义的过渡和跨越。
1835年，写出剧本《结婚》。
1836年，正式发表的讽刺喜剧《钦差大臣》。
1842年5月，正式出版小说《死魂灵》，引起了更大的轰动。
1852年3月4日，在莫斯科辞世。
《汉斯·丘赫尔加坚》《圣约翰节前夜》《三等弗拉基米尔勋章》《婚事》《密尔格拉得》《小品集》《钦差大臣》《死魂灵》等
果戈理是俄国现实主义文学的奠基人。他的创作与普希金的创作相配合，奠定了19世纪俄国批判现实主义文学的基础，是俄国文学中自然派的创始者。以其创作加强了俄国文学的批判和讽刺倾向。他对俄国小说艺术发展的贡献尤其显著，屠格涅夫、冈察洛夫、谢德林、陀思妥耶夫斯基等作家都受到果戈理创作的重要影响，开创了俄国文学的新时期。
果戈理对中国作家影响也是不容忽视的，他的文学以“嬉笑怒骂”的艺术风格及其深刻的思想性在五四前夕进入中国，受到中国作家的热诚欢迎。鲁迅、张天翼、沙汀、艾芜、老舍、陈白尘、赵树理、孙犁等现代作家，都曾经从果戈理的创作中汲取了营养。在日本留学时，鲁迅最爱看的作者，是俄国的果戈理和波兰的显克微支。1918年，鲁迅写的《狂人日记》就曾借鉴了果戈理的同名小说。张天翼的创作不管在题材上，还是在创作风格方面，都可以找到比较明显的果戈理式的痕迹。
在故事情节与人物形象塑造上。作者运用了夸张与讽刺的表现方式，来揭示没有人性的社会制度对人性的迫害，从而也是对针建官僚人压人观象的反映。果戈理的‘含泪的笑”是他现实主义文学创作中，讽刺艺术的主要特点。他在嘲笑现实中的种种丑恶现象的同时。他是在为俄国社会的苦难而悲伤，那是作者通过文学的方式，在审视社会与制度的黑暗，他想通过对作品中人物与事件的“笑“，来反衬俄国社会的黑暗，来为其进行悲伤，笑中带泪，以笑当哭，这是果戈理讽刺艺术中的最重要的特性。
果戈理的狂欢化传统所改变的是文学内在的和外在的双重世界，是一种文学的双向“重构”。他将其生命关怀和灵魂关怀的独特理念写进了小说中，通过对被得堡以及俄岁斯外省生活的叙写，对形形色色俄罗斯人的报述，使它们成为表现俄罗斯宗法社会民族性庸俗和集体性荒谬，表现俄罗斯文化宗教精神的经典；就文学的外在世界而言，他创造了一种独特的文学审美形态——以其独有的外在的幽默、讽刺、夸张、变形等为表现的“怪诞现实主义”。两者互为里表，相互映衬，共同营构了一个充满狂欢化的艺术世界。
果戈理是俄国散文之父。（车尔尼雪夫斯基《俄国文学果戈理时期概观》评）
在俄罗斯的文学中再也没有比果戈理更难以理解的人物，无论读者向那口井里看得多么深，也永远看不到底。（俄国作家、文学评论家罗赞诺夫）
果戈理拥有着强大而崇高的非凡的才能。他是文坛的盟主。他站在普希金所遗下的位置上面。（俄国作家、文学评论家别林斯基评）
